喬憐兒十分意外。

　　她不甚确信地望着他。

　　“你可以嗎？”

　　“試試吧，這應該不難。”

　　說着，他便将那支簪子插入她發髻。

　　位置剛剛好，正合适。

　　喬憐兒整個人一動不動，眼中流露出濃濃的幸福之色。

　　“你要不要進去看看？”葉謹之怕她不滿意簪子的位置，如斯提議。

　　喬憐兒搖了搖頭。

　　“就這樣吧。你親手給我戴上的，我不想摘。”

　　葉謹之淡淡一笑，“馬車已經在外面等着了，我們走吧。”

　　“謹之。”喬憐兒忽然扯住他的衣袖，面上含着笑容，“謝謝你送我、簪子。”

　　葉謹之面色平靜。

　　“我要謝你的更多。”

　　兩人上了馬車，聽着沿街的叫賣聲，不到兩刻鐘時間就抵達了宮門。

　　喬憐兒先下馬車，習慣性地伸手去扶葉謹之。

　　兩人旁邊，正是南宮涼夫婦。

　　“不用你扶。”劉歆瑤壓着聲音，甚是不滿地白了南宮涼一眼。

　　她的語氣裡盡是厭惡。

　　盡管聲音很輕，還是被喬憐兒聽個正着。

　　出于好奇，喬憐兒往那邊瞟了一眼。

　　這一眼，正好和劉歆瑤對上。

　　後者立即對她露出和善溫婉的笑容。

　　喬憐兒也回之一笑。

　　南宮涼站在馬車旁，虛扶着劉歆瑤。

　　“宮中多是非，你記得，少說話，跟緊我。”

　　劉歆瑤收回目光，不滿地瞪了眼南宮涼。

　　“我又不是傻子，這種事不需要你特意提醒。”

　　“你在看什麼？”見喬憐兒一直盯着劉歆瑤，葉謹之疑惑地問了句。

　　喬憐兒回過神，沖他笑笑。

　　“我在比較。那位夫人單是一隻镯子，就抵得上我們大半年的開銷了。”

　　“你喜歡那镯子？”

　　“并不是。我是覺得，這人和人的差别可真大。”喬憐兒莫名就聯想到了自己的身世，不禁啞然失笑。

　　沐芷兮這次設茶會，宴請的都是朝中的年輕官員及其家眷。

　　攏共十幾對年輕夫妻，當着皇後娘娘的面，即便感情再不和，也要假裝恩愛有加。

　　這些官員要麼小妾衆多，要麼養着外室。

　　但也有少數幾個，娶了心愛之人為妻，琴瑟和鳴。

　　葉謹之他們正好挨着南宮涼坐，兩個男人對視了一眼，默契地舉起酒杯。

　　“在下頑疾在身，便以茶代酒了。”葉謹之率先開口。

　　南宮涼為人爽朗，并不計較這些。

　　他下巴微擡，“無妨。”

　　這之後，他們便有一搭沒一搭地閑聊起來。

　　喬憐兒原本還擔心葉謹之會失态，畢竟，尊位上坐着的那位，是他心心念念、愛而不得的女人。

　　見他和南宮涼相談甚歡的樣子，那份不安漸漸褪去。

　　随之而來的，便是自慚形穢。

　　她是貧苦人家出身，這輩子就沒做過什麼千金小姐、高門貴婦。

　　如今這宴會之上，女人們大多穿金戴玉，收拾得光鮮亮麗。

　　這些官夫人，她尚且比不上，更遑論那一身氣派，又貌美如花的皇後娘娘。

　　喬憐兒偷偷看了沐芷兮幾眼，一不小心就對上了。

　　沐芷兮雖穿着皇後宮裝，卻并不嚴厲。

　　她對着喬憐兒展出一抹莞爾的笑容，令人如沐暖陽。

　　“本宮最近讀了幾本書，其中一句話，感觸頗深。

　　“聖人言，家宅不甯，無以安身。

　　“本宮深以為，後宅之事，雖是女子之要務，主家男人亦有調和之責。不知諸位大人有何見解？”

　　她這話一出，下面幾位年輕官員紛紛默然垂首。

　　其中一位深受其擾的官員站起身，憤憤不已地控訴。