指尖隔着帕子撫過她臉頰上的淚痕，“霜兒你且記着，天上親人最盼着的，就是見你在人間平安喜樂。咱們往後都是好日子。”

　　池霜的淚水愈發洶湧。

　　除了父母和弟弟，從未有人這般在意她的悲喜。

　　她也從不允許自己流淚。有那功夫多接幾件繡活，就能讓弟弟吃穿好一點。

　　宴畢，衆人移去花廳小坐。

　　鄭巧兒拿出文書讓池霜簽名。

　　她說，往後我護國公府護着你，我也親自護着你。

　　她又說，方才所言，句句是真，無一字诓語。我命裡缺個閨女，與你有眼緣，看着就歡喜。

　　池霜其實在心裡早生出了貪念。她念鄭巧兒的笑，也貪其溫柔。

　　母親死得早，她于池越而言，真就是長姐如母。

　　她幾乎都忘記了，其實她自己也隻是個孩子。十一歲挑起了養育弟弟的重擔，她一直覺得自己這顆心已風燭殘年。

　　她不是個矯情的人。她感覺得到鄭巧兒的誠意，便哭着應下。

　　這一次哭，是喜悅的淚，滾燙又熱烈。

　　執筆，簽字，畫押。

　　池霜的字寫得相當好，有其父的才子風範。大家這般打趣她。

　　時安夏卻說池霜的字，豎如竹節铮铮，勾似寒梅折枝，一筆一劃更有其母的風骨。

　　池霜深以為然。她是刻意模仿過母親的筆迹，包括作詩寫詞，也全都是學自母親。

　　輪到中間人簽名，唐楚君，于素君，還有時安夏。

　　這也不難猜，唐于二人名聲如日中天，時安夏是公主，身份顯赫。

　　她們作保，這份文書更顯莊重。

　　文書簽好，是要拿去官府蓋印才能生效的。

　　衆人都歡喜。

　　時安夏又交代，“東蓠最近留在霜兒姐姐這裡作伴，她身上有功夫，能護得住你。等過些日子，好生選幾個丫鬟仆婦侍候着，打理宅院。”

　　東蓠是帶了包袱來的，一切都做好了準備。

　　鄭巧兒卻道，“先住去我護國公府吧，不然怕池家有人來找麻煩......”

　　這話還沒落呢，就陡生意外。

　　北茴匆匆進來對時安夏耳語。

　　衆人都向着她們看過去。

　　時安夏聽了倒也不慌，先說了一句，“池家老太太上吊了。”

　　原來，池老夫人受不了孫女自請出族的侮辱，也受不了池家人的逼迫，上吊自盡了，就吊在那棵槐樹上。

　　池霜眼皮狠狠一跳。

　　時安夏又說了一句，“池家各房以逼死親祖母為由，打着白幡，現在把老太太的屍體擺在了這宅院的門口。”

　　池霜的心又重重一跳，豁然起立。

　　她要出去跟他們理論，她已出族，擺她門口是幾個意思，真當她好欺麼。

　　鄭巧兒溫暖的手拉住她，“先坐下，你急什麼？往後這些事，你都不必一個人面對。有我護國公府呢！”

　　卻是有兩個聲音同時響起，說同樣的話，“不可由護國公府出面。”

　　說這話的，一個是時安夏，另一個則是池霜。