這串沉香佛珠原是齊公公送的。北茴後來跟着夫人去報國寺時，又請寂元大師特意加持過。

　　卓祺然目光微動。他認得這貢品沉香，似是禦賜之物，既尊貴，又珍貴。

　　他竟不敢接。

　　北茴就那麼伸着手，攤在他面前，“保平安的，護着你長命百歲。”

　　聽她那麼說，卓祺然才從她手中珍而重之接過戴在手上。第一次，那麼渴望活得長久，想與眼前的姑娘走過一生，兒孫滿堂。

　　他匆匆跟她說，“你等我一下。”然後掉頭就走，似怕她不等他，又揚聲叮囑一句，“等我啊。”

　　北茴望着男子挺拔的背影，唇角不自覺漾開一抹淺笑。

　　這是她頭一回真切地生出與他共度餘生的念頭。不是想替夫人盯着他，一旦發現他有異心，就一刀宰了他。而是單純地想與這個白發郎君，長長久久過日子。

　　她心底溫熱，眼中潮濕。

　　梅樹下積雪未消，卓祺然回來時遠遠便看見北茴立在虬枝暗影裡，绯色鬥篷襯得她像枝頭将綻的梅苞。

　　踩碎一地瓊瑤走近，驚落三兩雪粒。卓祺然掌心裡托着一個錦盒，盒子裡躺着一枚瑩潤的雙魚玉佩。

　　兩條玉魚首尾相銜，在雪光下泛着溫潤的光澤。

　　“送你。”他将錦盒捧到北茴面前，白發上還沾着未化的雪粒，“定情物。”

　　北茴鬧了個大紅臉，耳尖尖都紅了。這人！

　　卓祺然眼底浮起笑意，卻仍是一本正經道，“這也是禦賜之物。太上皇賞的。”他頓了頓，聲音忽然輕了幾分，“原想着成親那日給你，可我實在等不及了。”

　　一陣風吹落枝頭積雪，紛紛揚揚的雪沫灑得二人兜頭兜臉。

　　卓祺然眼疾手快，一把将錦盒塞進北茴掌心，随即張開雙臂，用寬大的衣袖為她撐起一方天地。

　　冰涼的雪粒撲打在他肩頭，有幾顆甚至落進他後頸，激得他輕輕一顫。

　　北茴仰頭望去，隻見他白發間綴滿晶瑩雪粒，在天光下折射着細碎的光芒。

　　她攥緊手中錦盒，喉間忽然發緊。

　　卓祺然微微低頭，垂落的發絲掃過她額前，“這是兩個玉佩，你一個，我一個。你替我系上可好？”

　　北茴望着他認真的眉眼，心頭酸澀又甜蜜。她低頭取出玉佩上綴着的紅繩，這才發現玉佩一分為二。

　　她取了左邊的魚，将上面的紅繩繞過他腰間玉帶時，聞到他衣襟間淡淡的藥香。

　　那截紅繩在她指間翻飛，像是系住了什麼說不清道不明的心事。

　　“好了。”她替他系好了玉佩，正要退開，卻被他握住手腕。

　　卓祺然取出另一枚玉佩，指尖擦過她腰間系帶時明顯頓了頓。

　　北茴屏住呼吸，看着他修長的手指靈活地打着同心結，最後輕輕一拽。