檐角銅鈴叮當響動，女子心情忽然激動起來。她要回家了。

　　她回娘家，終于可以見到母親了。

　　此番歸甯，女子不敢大張旗鼓，刻意避了排場，隻一輛青帷馬車悄悄停在娘家大門前。

　　她當然想從正門進去，可門房不讓，賊頭賊腦地指了指角門處，讓她的馬車從那邊進。

　　女子忍氣吞聲，眼神似悴了毒。

　　門房的眼神溢出一絲輕慢之色。要不是夫人暗裡塞了銀子，連角門都進不去，還嫌七嫌八！

　　馬車夫沒有忽略門房的表情，心裡盤算着必須把自家夫人在娘家的待遇給主子說清楚，省得被蒙在鼓裡。

　　他将馬車停在黃府角門前。

　　車輪尚未停穩，角門處探頭探腦的張媽媽已提着燈籠迎上來，“小姐......”

　　呼喚一出聲，她就愣住了。

　　這！這哪裡還是當年那個臨水照花的大小姐？

　　但見女子眉梢淩厲，面相刻薄。眼底兩潭死水，偏生浮着層淬毒的油光。

　　她穿的料子不算差，樣式雖趕不上京城的時興，但也算得上體面。

　　天水碧的冰蠶紗夏衫，原是上好的江雲織造，薄如蟬翼，光照下能透出水墨般的煙霞紋。

　　可如今裹在她瘦骨嶙峋的身上，倒像是一張被揉皺的宣紙胡亂搭在竹架上。銀線牡丹随着她急促的呼吸起伏，倒像是被抽幹了精魂的枯花，連帶着整匹緞子都顯出一股子廉價貨的晦暗。

　　張媽媽低眉順眼地将大小姐和丫鬟引進角門，卻悄悄對門房比了個手勢。

　　黑漆小門“吱呀”一聲合上時，那輛青帷馬車仍孤零零地杵在巷子裡，連馬兒都知趣地沒打響鼻。

　　車夫待人進去後，忍不住啐了一口，掏出煙袋在鞋底磕了磕。

　　暮色中一點猩紅忽明忽暗，映得他嘴角的冷笑格外清晰，“呸！什麼千金大小姐！”

　　他拿起煙袋下了馬車，遞了點子碎銀給門房，與他聊起了閑話家常。

　　聊着聊着，他驚了......啥？他家夫人早就被除族了？那還擺什麼千金小姐的架子？

　　女子和丫鬟跟着張媽媽穿過偏門，踏入一條幽深的夾道。

　　青苔斑駁的磚牆逼仄得幾乎要擦肩而過，暮色中隻見前頭一盞飄搖的燈籠，将三人的影子扭曲地投在牆上，活像三條遊弋的鬼影。

　　她們繞過荒廢的枯井，穿過堆滿雜物的舊庫房，足足走了半炷香的功夫。女子繡鞋沾滿泥漬，裙裾被薔薇花勾出絲來。

　　張媽媽見大小姐的臉色已陰沉到了極緻，隻得解釋，“大小姐，您原本不能回來。夫人擔心其他幾房的人說閑話，所以......”

　　女子厲聲喝道，“廢什麼話！不用你個老不死的來提醒我已被除族！”

　　張媽媽：“......”

　　既是這樣，她也就懶得熱臉貼人家冷屁股，一扭身，翻個白眼，徑直向着夫人文氏的院子而去。

　　這文氏，就是黃皓清的原配夫人，也就是黃思凝的母親。

　　而那做賊一般進了黃府的女子，正是久未回京且已嫁作他人婦的黃思凝。