“繼續查。”吳起程的刀鞘突然壓住副将發抖的手腕，“每袋都拆。”

　　麻袋撕裂聲此起彼伏。每一車都是同樣的把戲，上層新米粒粒飽滿，底層卻全是發黑結塊的黴米，腐臭氣熏得人睜不開眼。

　　邱志言又派人到鎮上去查，這一查，簡直驚掉了人的下巴。

　　從松城出去的每一輛糧車，都載着沉甸甸的罪惡。半數赈災糧在半路就被秘密轉走，剩下的黴米才被送往災區。

　　而那些被截下的上等好米，早已在黑市上高價流通。米價一日三漲，饑民們捧着發黴的糧食，卻不知自己救命的口糧，此刻正在富商們的糧倉裡堆成小山。

　　時安夏震怒，下令徹查，追回所有救災糧。

　　她想，若永樂王妃知道自己的心血被這樣糟蹋，得多痛心。

　　她自己此時也無比痛心。

　　姜忠信道貌岸然，讓她都看走了眼，實在可恨極了。

　　時安夏早前見到這位姜将軍的時候，還覺得其辦事利落，剛直不阿。

　　原來真相如此不堪。

　　随着救災糧案撕開的口子，更多腌臜事浮出水面：克扣軍饷的賬本藏在佛經匣裡，強占的民田挂着“犒軍義捐”的牌匾，連他最愛炫耀的祖傳青銅劍，都是掘了前朝忠臣的墳墓。

　　這還不止，他别院裡圈養着無數和紅鵲一樣，被無故擄來的少女。

　　少女們過着暗無天日的生活。她們用少女的身體承載了這個世間最大的屈辱和肮髒。

　　時安夏手段雷霆萬鈞，派人徹查将軍府，搜查所有别院。

　　少女們被放出來時，隻呆滞地望着天空。沒有飛出牢籠的驚喜，出來了，又能怎樣呢？

　　她們髒了。她們自己都嫌自己髒。

　　她們的家人也會因此蒙羞，恨不得她們死。天大地大，又能去哪兒？

　　邱志言來跟時安夏禀報，“姑娘們得了自由，有三個當即就跳了井。”

　　換句話說，被姜忠信圈禁的日子，連自盡都是一種奢望。

　　“救回來了嗎？”時安夏輕輕閉了閉眼，心頭難過。

　　“救是救回來了，但......”救得了一次，又怎救得了二次？誰也不能一直守着她們。

　　時安夏道，“去點個人數，别放出去自生自滅了，連夜送往詩城好生安置。”

　　讓少女們遠離傷心地，在一個沒有人認識的地方重新開始。

　　日子久了，或許能重燃求生意志。

　　時安夏又交代，“每人發放些銀兩傍身，跟她們說，朝廷不會不管她們，也需要她們活着指證姜忠信這個畜生，才能為她們報仇。”

　　其實，光是救災糧一事就足夠砍姜忠信的腦袋。如此說，隻是先吊着少女們活下去而已。

　　邱志言點頭應是，欲言又止。

　　“怎麼了？”時安夏不解，“表哥有什麼事說不得？”

　　邱志言咬了咬牙，“京中定有人與姜忠信勾結。”

　　“何以見得？”

　　邱志言默然轉身出去，從外面帶進來幾個黑衣蒙面少女。

　　那些少女隻露出惶恐的眼睛......北茴隻看一眼，便是心頭一跳。