時安夏想了想，“從父母的角度來看，你們拿捏父皇，我是要責備的。你們這些心思，不該用在對付我們身上。二二，你說對不對？”

　　二二想了想，點頭，“對。”頓了一下，卻又道，“可總要練手，宮裡沒有其他可以勾心鬥角的人。”

　　時安夏納悶，“為什麼要勾心鬥角？”

　　她自問，已經和夫君一起盡可能給孩子們創造了松快愉悅的環境。

　　一一答，“因為我們是皇子公主，生來就有使命在身。往後，公主需要和親，三三那麼......單純，她會被人吃掉。”

　　其實他是想說“三三那麼笨”，終究還是照顧了妹妹的自尊心，臨時改了口。

　　三三不由自主往母親懷裡縮了縮，忽然眼淚就湧出來，“母後，三三害怕，三三不要和哥哥姐姐分開......”

　　她也覺得自己會被壞人吃掉。

　　時安夏把小閨女摟在懷裡安撫，又問，“你們從哪裡聽說公主要和親的？”

　　二二抿了抿嘴，垂眸答，“有次兒臣去接父皇下朝，聽到朝臣們說起的。他們說，母後就是和親公主，還說公主和親，天經地義，跟臣子忠君食祿是一個道理。”

　　時安夏想了想，斟酌了措辭，耐心講解，“母後是和親公主的确沒錯。可母後跟你們父皇是早在他登基前就成了親，那時我們都住在北翼，他是母後的驸馬，聽得懂嗎？”

　　一一和二二都點頭表示聽得懂，唯有三三一臉茫然。

　　時安夏輕撫三三的發髻，溫柔解釋，“公主和親，實乃國力未盛時的權宜之計。若足夠強大，無人敢來犯，又何須折了金枝作箭矢？”

　　二二聽明白了，“所以父皇很辛苦。”她頓了一下，又看向哥哥，“往後太子哥哥也會很辛苦。”

　　時安夏愛憐地摸摸成熟懂事的女兒，“隻要你們父皇和一一前仆後繼開創鐵桶般的盛世，公主就不用和親。懂了嗎？”

　　一一驟然挺直了背脊，“兒子為了妹妹，定會刻苦努力。”

　　時安夏莞爾，伸手輕撫一一腰間懸着的墨玉麒麟佩，“衆人都道你外祖母重男輕女，把最好的玉佩給了一一。其實你外祖母是覺得一一你責任重大，往後要一輩子護兩個妹妹周全。”

　　她又對二二說，“你也是，能用心呵護三三，就做得很好。你也需多讀書，開眼界，如此方能分辨善惡。”

　　二二乖巧應是。

　　時安夏将此事說給岑鸢聽了。岑鸢對此頗感榮耀，“二二小小年紀能有這般心思，長大了也不必窩在後宅。我看啊，她比朝上某些榆木腦袋的臣子都聰明。”

　　“你是想讓你女兒做女官？”時安夏笑。

　　“也無不可，任人唯賢。”岑鸢找了個機會，隐隐約約把聖意透露給了孩子們。

　　自那日起，一一忽然像變了個人一樣，讀書習武都比往常刻苦。

　　二二和三三也如此，斷了女紅。二二愛讀史書，三三更愛聽姐姐講故事。

　　孩子們各有各的忙碌，全部入了宮學。

　　日子減了許多吵鬧，驟然清寂下來。

　　這日，岑鸢下朝歸來，龍袍袖尚染着青羽殿的沉水香。途經禦苑時，忽見一枝碧桃橫斜，恰沾着昨夜新雨。

　　他信手折了一支在手，踏進殿時見時安夏執卷臨窗，目光卻虛浮悠遠，似是在想什麼事。