時安夏之所以能猜到是九皇子蕭玖，是因為聽說魏嶼直和邢明月也來了和國公府。

　　蕭玖跟魏嶼直等人關系都挺好。那一屆的武舉前三甲，六個人離京了四個，如今隻剩下魏嶼直和邢明月留京了。

　　且蕭玖已在宮外立府，不受宮規管束。自他随明德帝禦駕親征收複失地回京，就是魏府的常客。

　　魏娉婷提到這個人，忽然變得有點憂傷。她垂下眼簾，睫毛在瓷白的臉上投下淺淺蔭翳，“唉，豬頭九已經不是豬頭九了。自鐵馬城歸來後，他連笑起來的模樣都像是換了個人。”

　　來拜訪時安夏的，确實是九皇子蕭玖。

　　此刻夏時院外，九皇子蕭玖正靜立樹下。春光透過綠色葉隙，在他深紫色錦袍上灑下細細碎光。

　　曾經圓潤的臉龐如今棱角分明，目光已隐有了與年紀不相符的沉靜與克制，再不是曾經笑嘻嘻說自己是“豬頭九”的少年了。

　　在時安夏眼裡，蕭玖還是個孩子，是以讓東蓠請他進夏時院一叙。魏娉婷識趣地避了出去，找姐姐說話去了。

　　“蕭玖見過皇姐。”少年竄高了好大一截，行禮時肩背挺直如青松。

　　嗓音裡帶着些許變聲期的沙啞，那雙本該天真無憂的眸色裡，卻沉澱着不合時宜的暮色。

　　他羞愧，為有一個這樣的兄長而感到無顔見皇姐。

　　他原是不來的，但因為思念驸馬，就覺得自己應該來看看皇姐。

　　蕭玖已經盡量使自己平靜，可在見到皇姐的那一刻，還是忍不住喉頭滾動，哽咽不止。

　　時安夏起初不知他這副模樣到底是受了什麼委屈，“九皇弟，你怎麼了？”

　　蕭玖驟然淚流，“皇姐，我好想賣炭翁。”

　　時安夏：“......”

　　千想萬想也沒想到來這麼一句。但瞬間，她又能理解了。

　　崇拜一個人，視那人為師為兄為友，亦為生命中的明燈。

　　忽然有一天，那盞明燈就在自己眼前滅了。從此，便陷入了黑暗。

　　少年變得陰郁，惶恐。午夜夢回時便常淚流不止。

　　蕭玖正是這樣一個人。他對驸馬有着天然的崇拜。

　　從他知道驸馬是賣炭翁開始，便想盡辦法靠近。後來目睹驸馬在馬球場上揍宛國人，在箭賽上又赢了箭神，這種崇拜便達到了頂點。

　　他一再要求跟着父皇和驸馬禦駕親征。起初明德帝是拒絕的。

　　可蕭玖不止纏着父皇，還纏着驸馬，努力懇求和保證，說自己不會給大家添麻煩，聽指揮，守規矩，指哪打哪。

　　驸馬給他做了擔保人，明德帝就同意了。

　　收複失地的戰役，出了許多可歌可泣的事迹，然而沒有一丁點九皇子的身影。

　　原因很簡單，蕭玖沒有上戰場的機會。他是主帥岑鸢身邊的貼身侍衛。

　　所謂貼身侍衛，就是幹一些端茶遞水，鋪床理褥，畫圖紙之類的活兒。

　　岑鸢說，“你要不樂意，就回封地去做你的閑散王爺。”

　　蕭玖發自肺腑，“我樂意。”

　　能跟着賣炭翁，有什麼不樂意的？

　　那是他長這麼大，最快樂的時光。整日跟在驸馬身邊，同吃同睡。

　　驸馬用沙盤跟他講解軍事策略，也會在戰鬥開始前，讓他寫一份戰略部署。

　　寫完後，驸馬會逐條批閱，告訴他哪裡考慮周全，哪裡尚有疏漏。

　　蕭玖便漸漸懂得，一場戰鬥除了要赢，更要以最小的代價赢。