沈無妄懷中，江書身子一僵，她難以置信擡頭：“怎會......”

　　鴻慶帝那張臉，和他身處的金碧輝煌、高聳入雲的萬辰阙在眼前浮現。那樣高貴威嚴，宛若谪仙。

　　這畫面與巷中那些死人全無光彩的雙眼疊映。

　　一股又酸又熱的液體湧上喉嚨，江書再也忍不住，彎下腰嘔吐起來。

　　直吐得腹中翻江倒海一般，這一天的三頓飯都吐得空空蕩蕩。江書隻覺臉上一陣微濕，是冷汗，混着眼淚。

　　她在花樓中盤旋起舞時，有人正在距離她不足一裡的地方，悄無聲息地餓死。

　　她......她什麼都做不了......

　　淚水一次次地模糊了視線。江書再吐不出什麼，卻還是下意識地幹嘔。

　　下一刻，卻被沈無妄直接擁入懷中。

　　“不要，”江書無力地推着，“髒，我髒！”

　　“不髒。”

　　男人輕柔地擦去她眼角淚花，悲憫的歎息聲在她頭等盤旋。

　　江書隻覺身上落下一件大氅，緊緊裹住她微微發顫的身子。

　　沈無妄：“你一直在宮内，不知道外面的情況。咱們這位皇帝自登基以來，各地賦稅加了三重，去年入秋前又趕上蝗災過境，朝廷并未撫恤。農民沒了莊稼，家裡沒了餘錢，隻能做流民，做乞丐。如今悶頭倒下，也無人收斂......”

　　江書艱難擡起頭，“可、可剛才那個男人......”

　　“不過是個拾荒的，想在難民身上發一筆死人财。”

　　江書隻覺荒謬，“那些人......已成餓殍，身上還有什麼可圖謀的。”

　　“是啊。”沈無妄垂下眼，“可那拾荒的，也到了絕境。”

　　江書張了張口，再說不出旁的。

　　她竟不知道，這偌大的天下，偌大的盛京，處處都是絕境。

　　另一邊。

　　憑着來時記憶，芳雀很快找到了何家。

　　高大的将軍府大門，深褐色門闆緊緊閉着，一對嶄新的黃銅門環在幽暗的夜色中，發着暗沉的光。

　　芳雀舔了舔嘴唇，在門口踱了幾圈，還是沒敢上去直接敲門。

　　她在門口石獅後蹲了小半夜，正是天蒙蒙亮，自己又困又累時。

　　“吱嘎——”

　　那門開了。

　　微熹晨光下，芳雀隻見門口行出一匹白馬，馬上端坐的，正是自己心心念念的何殊城。

　　比在溧陵日日頹廢着混日子時，顯得意氣風發多了。

　　守門小厮也奉承：“二少爺喜啊！”

　　何殊城看起來心情不錯，“這有何喜？不過是個禦前行走。”

　　那小厮舔着臉趕上來奉承，“人生四喜，洞房花燭夜還在金榜題名時前頭呢。小的可不得賀二少爺一聲，大喜大喜！”

　　“你這猴兒！”何殊城揚鞭作勢要打。

　　小厮裝模作樣地抱頭。

　　最後落在地上的，卻是一錠碎銀。

　　小厮喜笑顔開地拾起，直上來給何殊城牽馬，“二少爺這是哪兒去？”

　　那何殊城不知說了句什麼，小厮臉上笑得更開，“小的伺候少爺去！”

　　芳雀忍下咕噜噜直叫的肚子，悄無聲息地跟在兩人身後。所幸此時随着日頭漸漸高升，街上行人愈發多了，芳雀這般不遠不近地跟着白馬，也不甚顯眼。

　　她竟是一路跟着何殊城，到了顧府。

　　想到昨日聽來的話，芳雀指尖用力地刺進掌心。