謝妙儀熟練地眸中泛淚，泫然欲泣：「侯爺，妾身又做錯了什麼？」

　　周帷狠狠將她摔到地上，滿臉怒容：「你之前怎麼答應本侯的？你說，要替本侯探探族老們的口風，再提收養鴻兒和嬌嬌的事。結果呢？不但讓族老們震怒，還又是納妾，又是跑到母親面前胡說八道，你就是這麼幫我的？」

　　他原本就因她先斬後奏納妾的事心裡有怨氣，又被族老們輪番敲打，早就心浮氣躁。

　　本以為謝妙儀回來後能把事情處理乾淨，剛剛去見過母親才知道，她根本沒打算處理，甚至還徹底放棄了將兩個孩子過繼在名下。

　　「那天您親眼看見的，我確實邀了族中幾位說得上話的嫂嫂入府。可聽她們的言外之意，完全不贊同此事。」

　　謝妙儀以袖掩面，抽抽噎噎哭得上氣不接下氣：「也正因如此，我隻好按母親的意思張羅著給侯爺納妾。我原想著，您若有親生血脈承襲爵位，再收養恩人遺孤，族老們便不會有什麼異議，禮部那邊也挑不出任何錯處來。」

　　「妾身實在不明白，您過繼恩人遺孤便過繼恩人遺孤，與你納幾個妾開枝散葉究竟有什麼衝突？妾身一心一意為您著想，您要是覺得妾身有失德之處，盡可以開祠堂，請族老們評評理。如果真是妾身的錯，妾身自請下堂。」

　　「我……」

　　當然是因為他想讓一雙兒女名正言順，更想藉此得到謝家的家財。

　　但周帷不能明說，一時被堵得啞口無言。

　　「好吧，你說的也有幾分道理。不過，兩個孩子孤苦無依，我想儘快收養他們記在你的名下，也好讓他們早日有個家。」他攥緊的手指緊了松，鬆了又緊，最後勉強按下心中的怒火好聲好氣哄她。

　　「妾身一直想有個自己的孩子，自然也盼著能早日收養他們。隻要族老們沒有意見，妾身立刻張羅。」謝妙儀幾乎喜極而泣，卻絲毫沒有主動出頭的意思。

　　「你乃是侯府的當家主母，這些事情自然由你去辦。」他要是能說服族老們，還需要在這裡跟她廢話？

　　「這……聽母親的意思……妾身上次幫著探嫂嫂們的口風反而弄巧成拙，眼下這情況……妾身一個商戶女沒什麼見識，實在不知道該怎麼辦。侯爺您是一家之主，還得您拿主意。」謝妙儀滿眼希冀的望著他，彷彿真是個柔弱無能的小女子。

　　「你是當家主母。」

　　「可您才是一家之主，族中之事還需您拿主意。」

　　「你……」

　　周帷拿她實在沒辦法，隻能怒氣沖沖拂袖而去。

　　謝妙儀這個賤人，平日裡看她處事還有幾分能耐，沒想到關鍵時刻一點用都沒有。

　　之前答應的信誓旦旦，等事到臨頭，她倒會推脫。

　　果然是小門小戶出身，連這點小事都辦不好。

　　看來是徹底指望不上她了，得另想法子說服族老們才行……

　　等周帷徹底走遠，謝妙儀若無其事擦擦眼淚叫來孫嫂子：「族長的孫子旺哥又長高了，馬上就要入冬，從鋪子裡拿幾匹上好的料子悄悄送到族長家裡，千萬別讓旺哥凍著，我會心疼的。哦，對了，還有三叔公的孫子鳴哥身子不好，回頭從濟生堂拿幾兩人蔘送去……這是我私下補貼的，千萬別傳到老夫人和侯爺耳中，免得他們不高興……」

　　看來，除了周老夫人之外，周帷也被族老們折騰的不輕。

　　上輩子，她花費了大筆銀錢，用盡手段，才終於說服族老們。

　　這輩子，這種苦頭也該輪到他們母子二人自己吃了。

　　要將孩子記到她謝妙儀名下？

　　可以呀，族老們同意就行。

　　想讓她出面？不可能的。她一個出身低賤的商戶女，她什麼都不懂啊。

　　第二天一早，孫嫂子親自將謝妙儀的禮物悄悄送到幾位小公子手上。

　　趁吃茶的功夫，又隱晦表達了侯夫人對他們的喜愛。並且暗示：她真的很想從族中過繼個孩子到自己膝下，可惜，侯爺對救命恩人遺孤情有獨鍾。

　　幾家長輩心中越發有底。

　　一緻認為隻要沒了那兩個來歷不明的野種擋道，自家的孩子就很有可能被侯夫人挑中過繼為世子……

　　周帷和族人們打著各自的小算盤，謝妙儀本以為鷸蚌相爭，她能躲幾日清閑。

　　沒想到隔天一早她去向周老夫人請安時，竟發現周芙也在。

　　大約是前幾天被長樂給扯傷了，她的一雙耳垂此時還腫著。

　　謝妙儀假裝沒看見，一番虛情假意的寒暄後，照例給周老夫人請安：「兒媳給母親請安。」

　　按照以往慣例，溫柔慈愛的老夫人一定會立刻讓她坐下說話。

　　可此刻，她一手拈著佛珠，一手翻著經書，彷彿完全沒注意到謝妙儀的存在。

　　「既然母親不得空，那兒媳先行告退。」謝妙儀也不慣著她，恭恭敬敬行個禮轉身就走。

　　「你去哪兒？」周老夫人反而急了，急忙叫住她。

　　「婆母還沒發話呢你就走，謝妙儀，你這兒媳婦做得可真容易。」周芙喝著茶吃著點心，陰陽怪氣嘲諷。

　　「小姑言之有理，整個京城誰人不知道咱們長慶侯府的老夫人信佛，最是慈愛和善。我能做母親的兒媳婦，自然是有福之人。」謝妙儀溫柔笑著，不徐不疾輕聲細語。

　　「你……」周芙被她的話噎住了。

　　周老夫人暗暗恨鐵不成鋼地掃自家女兒一眼，帶著幾分責怪看謝妙儀：「妙儀，長輩疼愛晚輩是應該的，我疼你也是應該的。你這個做嫂子的，是不是也該多護著你妹妹？」

　　謝妙儀莞爾一笑：「那是自然，這三年來，我也一直將芙兒當做自己的親妹妹。母親您看，妹妹這身衣裳頭面，還是兒媳新給她做的呢。」

　　以前怎麼沒發現這謝妙儀如此牙尖嘴利？

　　周老夫人被噎了一下有些不悅：「妙儀啊，不是母親要與你為難，我這輩子就這麼一個女兒，帷兒也就這麼一個妹妹。從小到大，整個侯府都將她放在手心裡疼。你這個做嫂子的不護著她就算了，怎麼還能讓人欺負了她去？」

　　欺負？恐怕是為那日首飾鋪的事。

　　謝妙儀瞬間心中有數，臉上卻做出一副茫然又無辜的模樣：「母親，兒媳近日都在文殊廟還願祈福。妹妹的事，實在鞭長莫及。好在府中有母親和侯爺坐鎮，應該沒人敢大包天能欺負到她頭上吧？」

　　一向慈愛的周老夫人帶上幾分怒容：「我問你，寶鈿坊是你的鋪子沒錯吧？」

　　謝妙儀頷首：「嗯，確實是我的嫁妝鋪子。」

　　「那掌櫃娘子是你的人也沒錯吧？」

　　「這是自然。」

　　「謝妙儀你好大膽子。」周老夫人『嘩啦』一聲將手邊的杯盞全部推倒，站起身指著謝妙儀破口大罵：「你可知我們侯府大小姐，在你鋪子裡受了多大的委屈？」