狼山關的雪來得比往年早。

　　鵝毛大雪連下三日，將關外的草原裹成一片蒼茫，也給秦辭的追擊蒙上了一層寒霜。

　　沈硯踩著積雪衝進主帳，甲胄上的冰碴簌簌作響：「將軍，哈奇殘部退入黑風口峽谷，四王子派人傳信，說願獻降書，隻求保留部族火種。」

　　秦辭正對著輿圖沉思，指尖在「黑風口」三字上重重一點。

　　帳內炭火燒得正旺，他卻眉頭緊鎖：「獻降？四王子若有此意，何必把糧草藏進峽谷深處的冰窖？傳令下去，暫停追擊，派斥候探查峽谷兩側的積雪厚度。」

　　話音未落，帳外傳來騷動。

　　羋懷汕掀簾而入，臉色凝重如霜：「將軍，不好了！後營的傷兵突然發起高熱，軍醫查不出病因，已有三人……沒撐過去。」

　　秦辭心頭一沉。

　　他快步走向傷兵營，剛掀開門簾就被一股腥甜的寒氣嗆得蹙眉。

　　傷兵們蜷縮在鋪著乾草的地鋪上，個個面色潮紅，嘴唇卻泛著青紫。

　　一位老軍醫正用銀針試毒，見秦辭進來，顫聲道：「將軍，這癥狀不像中毒，倒像是……中了寒瘴。」

　　「寒瘴？」秦辭俯身查看一名傷兵的傷口，潰爛處竟結著層淡綠色的冰晶，黑風口的積雪裡藏著東西。

　　「可有解法？」秦辭問道。

　　「這個...暫時沒有。」老軍醫道，「此前我們從未深入此地，中原地區也無這樣的病症。」

　　秦辭：「全軍退後十裡，原地休整，把所有不適的士兵都安頓好，再修書一封，送到將軍府。」

　　京都的秦府，收到信的蘇蓁正對著一封泛黃的醫書出神。

　　碧珠端來剛熬好的薑湯，見她指尖在「雪瘴」二字上反覆摩挲，忍不住問道：「姑娘，您這幾日總看這頁，難道邊關出了什麼事？」

　　蘇蓁猛地擡頭，眼中閃過驚色：「快備車，我要去工部找殷允奚！」

　　她抓起桌上的狼毫，在紙上疾書，「黑風口的積雪下埋著陳年腐草，遇熱散瘴氣，需用生薑、蒼朮、白芷煮水熏蒸，再將硫磺粉撒在營地四周！」

　　馬車在積雪中疾馳，蘇蓁望著窗外紛飛的雪花，心揪成一團。

　　她算準了哈奇人會用陰謀，卻沒料到對方竟不惜用毒瘴這種同歸於盡的手段。

　　狼山關的寒夜格外漫長。

　　蘇蓁的信送到已經是大半個月之後了。

　　秦辭按信中所說，讓士兵用草藥熏蒸營房，又在營地周圍撒滿硫磺粉，總算遏制了瘴氣蔓延。

　　硫磺的味道不好聞，但總比瘴氣來的好。

　　就在這時，哈奇人卻趁夜突襲，投石機將裹著油布的火球拋向關隘，火光映紅了半邊雪天。

　　「將軍，他們瘋了！」沈硯揮刀砍斷飛來的火箭，「峽谷裡明明有咱們的內應，為何突然強攻？」

　　秦辭望著火光中那些悍不畏死的哈奇士兵，忽然明白過來：「四王子在清理異己。傳信給峽谷裡的內應，讓他們立刻撤離，四王子要毀谷了！」

　　果然，半個時辰後，黑風口峽谷傳來震天巨響。

　　積雪被烈焰蒸騰，形成漫天白霧，將整個峽谷罩得嚴嚴實實。

　　秦辭站在關樓上，看著那片吞噬一切的白雪，

　　拳頭攥得發白——那裡面不僅有哈奇士兵，還有他們安插的內應。

　　三日後，雪停霧散。

　　秦辭率軍進入峽谷，沈硯在一處冰窖殘骸裡找到半張燒焦的羊皮紙，上面用哈奇文寫著「引狼入室」四字。

　　「是三王的人乾的。」秦辭將羊皮紙捏碎，「他們和四王子勾結，所謂獻降不過是誘敵深入的幌子。」

　　他轉身望向京都方向，眼底翻湧著複雜的情緒，「傳信回京，讓陛下徹查朝中與三王有牽連的官員，另外……」他頓了頓，聲音輕了幾分，「告訴夫人和我祖母，我安好，勿念。」

　　此時的京都，黃禦史的幕僚匆匆趕來，遞上一封密函：「夫人，大理寺在蔣屹舊宅搜出這個，涉及三王當年在京中的黨羽。」

　　蘇蓁展開密函，瞳孔驟然收縮。

　　上面赫然列著幾位朝中重臣的名字，甚至還有一位是負責押送糧草的將領。她猛地起身：「備筆墨，我要給將軍寫信！」

　　狼山關的帥帳內，秦辭收到蘇蓁的信時，正對著地圖上的糧道出神。

　　信中除了提醒他防備糧草被劫，還附著一張手繪的解毒藥方。

　　他指尖撫過藥方末尾那行小字「寒夜露重，鐵甲需溫」，忽然覺得帳內的炭火都暖了幾分。

　　「將軍，糧草隊還有一日就到。」沈硯進來稟報，「要不要派精銳去接應？」

　　秦辭搖頭：「不用。」

　　他指著輿圖上的一處山谷，「若我是哈奇人，定會在這兒設伏，咱們就等他自投羅網。」

　　他頓了頓，眼中閃過銳光，「讓糧草隊把硫磺粉藏在糧車底層，再備些乾柴，咱們給哈奇人演場好戲。」