雁澤心頭一凜，連忙道：「回父皇，三弟昨日宮宴之後，便直接回府，閉門不出，安安靜靜，並無任何異動。」

　　「安靜？」景康帝低聲重複了一遍，眼神深邃，他太了解這個三兒子了。

　　不顯山，不露水，心思深沉，手段隱忍。

　　雁鴻鬧得這麼大，三皇子雁淵卻從頭到尾一言不發，既不站隊，也不辯解，彷彿置身事外——這份定力，這份冷靜，比急功近利的雁鴻，可怕得多。

　　「你下去吧。」景康帝揮了揮手，重新閉上眼，「朕累了，想歇會兒。」

　　「兒臣告退。」

　　雁澤躬身退下，走出養心殿的那一刻，臉上的恭謹盡數褪去，取而代之的是一片凝重。

　　他擡頭，望向灰濛濛的天空。

　　二皇子倒了。

　　可這盤棋，非但沒有結束，反而更加兇險。

　　三皇子深藏不露，虎視眈眈；父皇看似病重，卻依舊把所有人都看得清清楚楚。

　　他這個看似最名正言順的嫡長子，反倒成了最不起眼的一個。

　　同一時刻，秦府，靜思軒。

　　暖爐燒得正旺，窗台上擺著新鮮的臘梅，香氣清冽，隔絕了外面的風雪與朝堂的暗流。

　　秦辭一身常服，坐在案前，指尖輕輕敲擊著桌面。

　　蘇蓁端著一盞溫好的姜棗茶，緩步走到他身邊，將茶盞放下，聲音清淡：

　　「陛下罷朝了。」

　　秦辭擡眸，看向她，眼底帶著幾分沉凝：「嗯。說是氣急攻心，實則是在觀望，在權衡。」

　　「二皇子被幽禁，死士被滅口，所有證據都被壓下。」蘇蓁輕輕抿了一口茶，「陛下這是在護短，也是在維穩。他不想讓皇子謀逆的事，傳遍京城，動搖國本。」

　　「可越是壓，底下的人越是猜。」秦辭冷笑一聲，「現在京中各大世家，都在看我們秦家的態度，看姜家的態度，也看三位皇子的下一步。」

　　蘇蓁點了點頭，緩緩道：

　　「大皇子剛才去了養心殿，看似在安撫陛下，實則在試探陛下對二皇子還有對三皇子的心意。他現在最慌，因為二皇子一倒，下一個被推到風口浪尖的，就是他。」

　　「三皇子呢？」秦辭問道。

　　「依舊閉門不出。」蘇蓁眼底閃過一絲瞭然，「他在等。等陛下徹底厭棄大皇子，等朝野上下，都覺得他是唯一的選擇。他比大皇子、二皇子，都沉得住氣。」

　　她頓了頓，聲音輕了幾分：

　　「陛下現在，誰都不信。他信你，卻又忌憚你；他厭棄二皇子的急躁，卻又念及舊情；他看重三皇子的能力，卻又忌諱他的排行。」

　　「所以，我們更不能動。」秦辭接過話頭，眼神堅定，「不表態，不站隊，不參與，不爭執。陛下最放心的，就是我們這樣的人。」

　　蘇蓁看著他，嘴角勾起一抹極淡的笑意：

　　「你明白就好。」

　　她走到窗邊，推開一條小縫，寒風卷著細雪飄進來，落在她指尖。

　　「二皇子倒了，隻是開始。」

　　「接下來，才是真正的權謀廝殺。」

　　「我們要做的，不是爭天下，而是守——守住秦王府，守住姜家，守住安安，守住我們一家人的安穩。」

　　秦辭起身，從身後輕輕擁住她，下巴抵在她的發頂，聲音溫柔而堅定：

　　「有你在，我便不會走錯一步。」

　　「天塌下來，我替你頂著。」

　　窗外，風雪更緊。

　　紫禁城內，帝王沉痾，皇子暗鬥。

　　京城之中，世家觀望，暗流洶湧。

　　蘇蓁閉上眼，靠在秦辭懷裡。

　　她知道，後面麻煩的事情估計還多著呢！