「不好說。」秦辭語氣平靜，「被賣了的女子，大多下場凄慘，能有生機就不錯了，就怕被賣到不幹凈的地方去。」

　　蘇蓁不再說話，回到秦王府時，夜色已深。

　　秦老夫人早已睡下，府裡一片靜謐。蘇蓁將安安交給乳母，與秦辭回到房中。

　　秦辭看著她略顯疲憊的模樣，輕聲道：「早點歇息吧，今日也累了。」

　　蘇蓁點頭，褪去外衣，躺在床榻上。秦辭躺在她身邊，將她摟進懷裡：「別想太多，蘇家除了你養父母以外，其他人的事情你想管就管，不想就別管，別費心神。」

　　蘇蓁點頭，「我知道，我隻是怕他們又要去煩我爹娘了，說到底，蘇正祿雖然不在了，可是張氏還活著，是我爹的親娘。

　　自分家之後，他們雖然沒有之前那麼愚孝了，但也是脫不了身的，況且，這蘇嬌是我爹的親妹妹，要是真的一點不管她的死活，總是會被人說嘴的，怕是還有的鬧呢。」

　　「沒事的，你這裡是遠水救不了近火，文濤在縣衙當差，想來他們肯定是扒拉著眼前更能抓住的人來幫忙的。」秦辭說了一句不算安慰的話。

　　而在蘇家村，正如蘇蓁所說，正是雞飛狗跳的時候。

　　因著蘇文浩把親小姑蘇嬌賣了換賭資的消息，像淬了毒的風，一夜之間刮遍了蘇家村的每一個角落。

　　往日裡炊煙裊裊、雞犬相聞的村子，如今走到哪兒都能聽見壓低的議論聲。

　　田埂上，正在插秧的婦人一邊捋著秧苗，一邊往蘇家老宅的方向瞥：「造孽啊！親姑姑都能賣，這蘇文浩的心是黑透了！」

　　旁邊人連忙接話：「可不是嘛！小時候瘸了腿大家還可憐他，沒成想養出這麼個白眼狼，偷家裡錢還賣人，這是人乾的事？」

　　曬穀場上，幾個老漢蹲在石碾子旁抽著旱煙，煙霧繚繞中，有人忍不住嘆：「蘇有書也是讀聖賢書的人，怎麼教出這麼個兒子？秀才的臉面都讓他丟盡了！」

　　另一個老漢磕了磕煙鍋，語氣帶著鄙夷：「我看吶，這秀才功名怕也是摻了水分，連自家兒子都管不住，還談什麼教化鄉民？」

　　這話一出，眾人紛紛點頭，看向蘇家老宅的眼神裡，滿是不屑與嫌棄。

　　蘇文浩早就沒了蹤影。

　　自知道事情敗露，他連夜就躲進了村外的山林，連老宅的門都不敢踏進一步。

　　蘇有書四處找，翻遍了親戚家、山林洞穴，甚至託了鄰村的保長幫忙，卻連個影子都沒瞧見。

　　他整日裡穿著那件洗得發白的青布長衫，佝僂著腰在村裡轉悠，往日裡受人敬重的秀才模樣蕩然無存，遇見鄉親們的指指點點，隻能低著頭快步走開，臉頰火辣辣的，像是被人抽了耳光。

　　張氏的哭聲是老宅裡唯一的動靜。

　　她自從得知蘇嬌被賣，急得當場暈厥過去，醒來後就癱在炕上哭，嗓子哭啞了，眼睛哭腫得像核桃，逢人就抓著對方的手哀求：「求求你們，幫我找找嬌兒吧！要是落到壞人手裡，可怎麼活啊！」

　　她先是鬧著要二房的蘇有志和李氏幫忙，跑到二房院子裡，坐在門檻上拍著大腿哭，把蘇有志罵得狗血淋頭：「你這個當二哥的，眼看著妹妹被賣，就眼睜睜看著？你良心被狗吃了！」

　　李氏氣得渾身發抖，叉著腰反駁：「大嫂，這事兒是文浩那畜生乾的，跟我們二房有什麼關係？我們文濤在縣衙當差，已經託人四處打聽了，可你兒子躲著不出來，連賣給誰、賣到哪兒去了都不知道，我們怎麼找？」

　　張氏哪裡聽得進去，隻顧著撒潑：「我不管！你們是一家人，就得幫！找不到嬌兒，我就死在你們二房門口！」

　　蘇有志被纏得沒辦法，隻能拿出二兩銀子，託人去鄰縣的人牙子那裡打聽消息，可銀子花出去了，半點音訊都沒有。

　　李氏心疼銀子，又氣張氏不講理，夫妻二人整日裡爭吵不休，二房的日子也過得雞飛狗跳。

　　鬧完二房，張氏又把主意打到了三房蘇有山和陳氏頭上。

　　她拄著拐杖，一瘸一拐地跑到三房院子：「三弟，三弟妹，看在咱們是一家人的份上，救救嬌兒吧！她是你親妹妹啊！」

　　說著，還要磕頭，做勢就要跪下。

　　把蘇有山和陳氏給嚇壞了，連忙就把人拉住了。

　　這要是真叫張氏跪下去了，那還得了。

　　親娘跪兒子，那是要天打雷劈，叫人詬病的。