殿內的爭執聲早與絲竹聲混合在一起，景康帝端著酒杯的手微微一頓，目光掃過亂作一團的角落，眉峰微蹙。

　　禦座上的氣壓驟然降低，原本喧鬧的暖閣瞬間安靜下來，連呼吸聲都輕了幾分。

　　貞明公主心頭一緊，連忙鬆開拉住薛瓊枝的手，快步上前對著景康帝屈膝行禮，臉上堆起端莊的笑意：

　　「陛下恕罪，都是我管教無方，讓這兩個孩子在宮宴上失了分寸，不過是些女兒家的玩笑話，倒讓陛下見笑了。」

　　薛瓊枝也反應過來，強忍著眼底的怒意，跟著行禮：「臣女一時失言，還請陛下責罰。」

　　雁黎雖心有不甘，卻也不敢違逆聖意，悻悻然福身：「是兒臣唐突了，望父皇莫要怪罪。」

　　景康帝的目光在三人臉上轉了一圈，又落在始終垂眸不語的沈清辭身上，眼底閃過一絲瞭然，他也是聽說了姜煜定親之事的。

　　他作為皇帝，在他看來，姜家娶了一個門楣不高的妻子挺好的，總比娶那些高門大戶的女兒讓人放心的多。

　　隨即擺了擺手，語氣平淡：「罷了，宮宴之上，以和為貴。既是玩笑，便不必深究。都歸座吧，莫要掃了眾人的興緻。」

　　這話雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴。

　　貞明公主暗自鬆了口氣，連忙拉著薛瓊枝退回原位，臨走前狠狠瞪了她一眼，示意她安分些。

　　雁黎也沒再糾纏，悻悻地回到自己的席位，隻是看向姜煜的目光依舊帶著不甘。

　　一場風波看似平息，殿內的氣氛卻一時難以回暖。

　　蘇蓁低頭給安安餵了口冰糖雪梨，指尖不經意間觸到秦辭的手。

　　秦辭感受到她的觸碰，轉頭對她遞了個安撫的眼神，隨即看向姜煜，用眼神示意他照看沈清辭。

　　姜煜會意，拿起面前的玉壺，給沈清辭的茶杯添了些溫水，聲音壓得極低：「別往心裡去，她們不過是閑的。」

　　沈清辭擡眸，眼底並無波瀾，隻輕輕點頭：「我沒事，世子不必擔心。」

　　她自小寄人籬下，早已習慣了旁人的閑言碎語，方才的爭執雖讓她難堪，卻並未讓她亂了心神。

　　坐在角落的姜歡將這一切看在眼裡，心裡五味雜陳。

　　她既嫉妒沈清辭能得姜煜這般維護，又羨慕蘇蓁能置身事外，連皇家公主的刁難都能輕易化解。

　　反觀自己，嫁入許家後處處不如意，如今在宮宴上連個說話的人都沒有，活成了個笑話。

　　許州坐在她身邊，全程一言不發，彷彿殿內的一切都與他無關。

　　夫妻二人之間的沉默，比殿內的絲竹聲更顯刺耳。

　　這時，景康帝忽然開口，打破了僵局：「姜世子，聽聞你與鎮國公府的沈姑娘婚期已定，朕在此先祝你們新婚大喜，百年好合。」

　　姜煜連忙起身行禮：「謝陛下吉言。」

　　景康帝笑著點頭，又看向沈清辭：「沈姑娘是忠良之後，品性端方，與姜世子倒是般配。朕看你方才應對得體，倒是個有見識的姑娘。」

　　沈清辭沒想到皇帝會突然提及自己，連忙起身福身：「陛下過獎，臣女不敢當。」

　　「不必過謙。」景康帝擺了擺手，又道，「朕看你對藥材養生頗有心得，回頭讓太醫院整理些醫書給你送去，也算是朕的一份賀禮。」

　　這突如其來的賞賜，讓殿內眾人都吃了一驚。

　　誰也沒想到，沈清辭不僅沒因方才的爭執受罰，反而得了皇帝的青睞。

　　雁黎和薛瓊枝的臉色更是難看，卻再也不敢多言。

　　蘇蓁看著這一幕，嘴角勾起一抹淺笑。

　　沈清辭的沉穩聰慧，本就值得被善待，皇帝的賞賜，既是對她的認可，也是對姜家的看重，這下再也沒人敢輕易小覷沈清辭了。

　　宮宴後半程，氣氛漸漸回暖。

　　絲竹聲再次響起，舞姬們的舞姿愈發曼妙，殿內的笑語聲也漸漸多了起來。

　　安安被殿內的熱鬧吸引，趴在秦辭懷裡，小手跟著樂曲節奏拍打著，嘴裡還咿咿呀呀地哼著不成調的曲子。

　　姜欣抱著綰綰，湊到蘇蓁身邊，小聲道：「姐姐，沈姑娘這下算是揚眉吐氣了，往後再也沒人敢輕視她了。」

　　蘇蓁點頭：「她本就不該被輕視。」

　　說著，她看向沈清辭的方向，見她正與身邊的命婦溫和交談，神色從容，不復之前的局促，心裡也替她高興。