姜老夫人：「求緣最好還是去寺廟。」

　　國公夫人秒懂，次日一早，她就叫人送了拜帖去了鎮國公府。

　　鎮國公府的暖閣裡，左右兩邊都放著一盆冰，鎏金銅爐正燃著上好的沉水香，煙絲裊裊纏上樑間懸著的瑪瑙燈串，暈得滿室暖光都帶了些朦朧。

　　鎮國公夫人趙氏捏著姜國公府遞來的燙金拜帖，指尖在「姜氏」二字上輕輕摩挲，眉梢微挑，轉頭對身側的老嬤嬤笑道：「你說奇不奇？姜國公府與咱們家雖有往來，卻都是逢年過節的虛禮，怎麼今日突然遞了拜帖，還特意註明是姜夫人親自登門？」

　　老嬤嬤接過拜帖看了一眼，也有些納悶：「是啊，前幾日宮宴上見著姜夫人，她也沒提半句要來府上的話。難不成是有事相求？」

　　趙氏搖頭，指尖輕輕叩著桌面：「不像。他們家，兒子女兒各個有出息，兒子有功名在身，女兒更是嫁的好，咱們家雖然與他們家爵位一樣，可是地位是遠遠不如他們家的。她們哪裡有什麼地方需要求我們家的。」

　　她頓了頓，目光落在窗外廊下那叢開得正盛的金桂上，忽然想起什麼，「對了，前幾日秦王爺在宴上，是不是提過一句咱們家的姑娘？」

　　老嬤嬤眼睛一亮：「您這麼一說，我倒記起來了！那日秦王爺跟鎮國公閑聊，說起京中適齡的世家子弟，確實提了姜國公府的大公子姜煜，說他『沉穩持重，是個可造之材』，當時咱們二姑娘正好在廊下給您送茶，許是被他瞧見了。」

　　趙氏嘴角的笑意深了些，端起桌上的雨前龍井抿了一口：「這麼一來，倒有些眉目了。姜煜身為姜國公府嫡長子，婚事卻遲遲沒定，京裡多少雙眼睛盯著呢。

　　我女兒模樣、品性都挑不出錯，又跟著我學了幾年打理內宅的本事，姜夫人莫不是……打了媛兒的主意？」

　　老嬤嬤連忙點頭：「這倒是極有可能！姜世子一表人才，又是未來的國公爺，咱們二姑娘若是能嫁過去，那可真是一樁不錯的姻緣呢！」

　　趙氏越想越覺得合情合理，連忙讓嬤嬤去把二姑娘顧媛叫來。

　　不多時，身著藕荷色襦裙的顧媛便款步進來，見母親滿臉笑意，不由得疑惑道：「母親喚女兒來，可是有什麼事？」

　　趙氏拉過她的手，指尖輕輕摩挲著她腕間的白玉鐲，眼底滿是欣慰：「媛兒，你可知今日誰家遞拜帖來了？」

　　趙媛愣了愣，隨即搖頭：「女兒不知。」

　　趙氏：「是姜家。」

　　「姜家？是姜國公府的那個姜家嗎？」顧媛瞪大眼問道。

　　「當然了，若不是他們家，還有哪家值得我把你叫過了。」趙氏笑道。

　　顧媛：「他們家來咱家是要幹什麼？」

　　趙氏輕點了一下顧媛的額頭，「他們許是為了長子姜煜的婚事。」

　　她將拜帖遞到她眼前，「前幾日秦王爺在宴上誇過姜煜，還提了咱們家的姑娘，想來是瞧上你了。姜煜一表人才，又是未來的國公爺，你若是能嫁過去，娘也就放心了。」

　　趙媛的臉頰瞬間染上紅暈，她垂著眼，指尖輕輕絞著裙擺，不過還是懷疑道：「母親，這種事怎能胡亂猜測……我同姜世子可沒說過話呢？」

　　話雖如此，眼底卻藏不住幾分期待。

　　她與姜煜曾在去年宮宴上見過一面，彼時他身著月白錦袍，站在廊下與幾位公子論詩，氣度不凡，讓她記了許久。

　　趙氏見她這模樣，心裡更是篤定，連忙讓人去準備：「快，去把你那件石榴紅的織金裙找出來，再讓妝娘來給你梳妝。姜夫人一會兒就到，可不能失了禮數。」

　　不多時，府裡就忙了起來。

　　丫鬟們忙著打掃正廳，廚房則開始準備精緻的點心和茶水，趙媛也坐在鏡前，任由妝娘為她描眉畫眼。

　　鏡中的少女眉如遠山，眸若秋水，配上那身石榴紅的織金裙，更顯得明艷動人。

　　約莫半個時辰後，門外傳來通報：「姜國公夫人來了。」

　　趙氏連忙拉著趙媛起身，快步迎了出去。

　　姜夫人一身石榴紅暗紋褙子，隻戴了一隻赤金點翠簪，剛進暖閣，就笑著對沈氏福了一禮：「沈姐姐，今日貿然登門，可別嫌我叨擾。」

　　趙氏笑著上前見禮：「姜夫人大駕光臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝。」

　　姜夫人連忙扶起她，笑著道：「趙夫人客氣了。今日貿然登門，還望不要見怪。」

　　兩人攜手走進正廳，趙媛也跟著行了一禮，聲音輕柔：「見過姜夫人。」

　　姜夫人看向趙媛，眼中閃過幾分讚歎，隨即笑著對趙氏道：「趙夫人好福氣，這姑娘真是生得標緻。」

　　趙氏心裡一喜，以為姜夫人是在誇未來的兒媳，連忙道：「夫人過獎了，媛兒性子怯懦，還得多向夫人請教。」

　　說著，便讓趙媛坐在自己身邊，不斷給她使眼色，讓她多說話。