蕭弈輕撫茶蓋：“隻知道她來了長安。隻是長安城方圓百裡，人口多達數百萬，一時半刻找不到線索。”

　　“還活着就成，那小丫頭精得很，不會受委屈的。”

　　蕭弈擡眸，看他一眼。

　　這少年口吻老成，俨然是以南嬌嬌姐夫的身份自居。

　　自打他娶到南寶珠，他就飄了。

　　蕭弈沒給他好臉色，隻淡漠吃茶。

　　甯晚舟又道：“言歸正傳，你今日把文武百官扔在高陽殿，世家們對你頗有微詞。阿衍，别怪姐夫沒提醒你，長安的水很深，得罪一兩個世家不是問題，但得罪所有世家，卻是在找死。

　　“你以為大表哥的死，是皇後一手造成的嗎？不，他的死，背後藏着所有世家的手筆。誰叫他當初大力提拔寒門官員，而一力主張廢除官位世襲制？阿衍，你想奪權，就得先取悅世家。”

　　少年眉眼桀骜，目光深邃。

　　蕭弈品了口茶：“一年沒見，你倒是有長進，還學會了迂回奪權。隻是……”

　　甯晚舟還沒反應過來，就被蕭弈摁住頭，一張俊美妖異的小臉，全部摁進了花糕盤子裡！

　　蕭弈挑眉，哂笑：“隻是，你喊誰‘阿衍’？你又是誰姐夫？沒大沒小的東西。”

　　“唔——蕭道衍！”

　　甯晚舟手腳并用拼命掙紮。

　　蕭弈慢悠悠地提醒：“記住了，我是你二表哥，嬌嬌是你二表嫂。”

　　他說完，松開手慵懶地坐了回去。

　　甯晚舟憤怒地擡起頭。

　　白皙的面龐上，沾滿了散碎的花糕和奶漬，很是狼狽。

　　他捏了捏拳頭，到底忌憚蕭弈功夫頂尖，沒敢跟他硬碰硬，隻得拿帕子擦臉，冷聲譏諷：“就你這樣的，一輩子找不到媳婦才好……”

　　“嗯？”

　　甯晚舟轉移話題：“今日茶樓的曲子，還不錯。”

　　蕭弈吃着茶，沒往心裡去。

　　他隻在意他的小嬌娘，哪有心思聽曲子。

　　甯晚舟見他心不在焉，建議道：“金陵遊的藕花船甚是風雅有趣，你今夜如果沒事，可以去船中休憩遊玩。夜裡景緻好，容易讓人減少焦慮，放下心結。”

　　蕭弈叩了叩花幾，允了。

　　此時，樓下戲台。

　　南寶衣坐在帷幕旁，正拉着胡琴。

　　她不時擡眸，姐姐一襲淡粉水袖舞裙，正在台子上獨舞。

　　茶樓清貴，達官顯貴們是來這裡談事情的，并不怎麼關注兩姐妹的表演，南胭一舞畢，台下甚至沒有掌聲。

　　她退回到帷幕旁，抱怨道：“這種地方，連賞錢都沒有。跳得再好，有什麼用呢？”

　　南寶衣拿帕子給她擦了擦額角細汗，笑道：“勝在幹淨呀。别的地方魚龍混雜，萬一别人對姐姐見色起意動手動腳，咱們找誰說理去？”

　　南胭看着她的臉，杏眼中藏着心痛：“我隻想快點攢夠銀錢，請長安城最好的大夫為你看診……妹妹臉上的傷，我看一次，就心疼一次。每個月二十兩紋銀，咱們得攢多久才看得起病？！”

　　姐妹倆說着話，忽然有侍女過來請：“燕娘子，我家公子稱贊您舞姿綽約、引人入勝，想請您去雅間說話。”

　　因為南胭跳舞時身輕如燕，所以她給自己取了“燕娘子”的名号。

　　又因為南寶衣生性嬌氣，她便親切地喚南寶衣“嬌嬌”。

　　聽見侍女邀請，南胭好奇道：“你家公子，是誰呀？”

　　“我家公子是當朝大司徒的嫡長子，在長安城頗有名望。”

　　南胭愣了愣。

　　大司徒位同三公，家族鐘鳴鼎食，很是顯赫。

　　大司徒家的郎君，莫非看上她了？

　　她咬了咬唇，忽然羞怯地柔聲道：“煩請帶路。”

　　南寶衣眼睜睜看她離開，左等右等，卻還是沒能等到她回來。

　　沒法兒，她隻得抱着胡琴先回寝屋。

　　從茶樓後門出來，園林景緻風雅。

　　她穿過樹下，卻有花瓣紛紛揚揚地從半空中灑落。

　　她驚訝仰頭，卻見一名少年将兜在袍裾裡的花瓣，都灑到她身上。

　　少年劍眉星目，大大咧咧地坐在樹枝上：“醜女，剛剛的胡琴，是你拉的嗎？怪好聽的。”

　　南寶衣拍了拍裙裾上的花瓣，問送她回屋的侍女：“他是誰呀？”

　　侍女道：“松鶴樓的鴨子。皇後娘娘當權，使得長安城女子地位提升，那些貴婦人有時候會出來找樂子，因此我們也做小倌兒生意。”

　　南寶衣眨了眨眼。

　　金陵遊，還真是業務廣泛啊。

　　侍女似乎頗為忌憚這少年，覆在南寶衣耳畔，低聲道：“隻是這個鴨子脾氣又壞又躁，雖然是自願賣身，但沒有貴婦人願意點他，聽說倒貼人家都不要。謝姑姑常常嫌棄他吃得多又招不來生意，放話說這個月再沒人點他，就把他攆走。”

　　南寶衣：“……”

　　複雜地看一眼樹上少年。

　　這小鴨子，還真是悲催。

　　她沒搭理小鴨子，徑直往寝屋方向走。

　　少年一個倒挂金鈎，利落地翻身下樹，擋住了南寶衣的去路。

　　“醜女，我叫尉遲北辰，你可以去松鶴樓找我玩。”他伸出兩根手指，猶如恩賜般輕晃，“找我的時候，記得備上銀錢。我好歹也是第一次，給你打個折，兩千兩紋銀一晚！”

　　南寶衣嫌棄的要命。

　　她噘嘴，繞過他快步走遠。

　　少年連忙喊道：“兩千兩不成，兩百兩也成啊！喂，再不濟，二兩也成啊！你别走啊，我倒貼，我倒貼總成吧？再沒有生意我就要被攆出去了啊喂！”

　　南寶衣越走越快。

　　她一貫潔身自好，瘋了才去松鶴樓找鴨子！

　　回到寝屋，直到子夜将近，她才終于把南胭盼回來。

　　南胭喝了酒，小臉酡紅，杏眼妩媚。

　　她挽住南寶衣，歡喜地從懷裡摸出一隻錦盒，豪氣道：“送你！”

　　南寶衣打開。

　　錦盒裡，躺着珍貴的白玉如意。

　　她遲疑：“姐姐，是大司徒家的郎君送你的嗎？這樣貴重的東西，你怎麼能收——”

　　“這算什麼？”

　　南胭醉醺醺坐到榻上，打斷她的話。

　　她從寬袖裡取出一沓銀票，霸道地拍在小佛桌上：“數數！”

　　南寶衣望去。

　　約莫兩千兩銀票。

　　她蹙着柳葉眉，小臉凝重：“姐姐，你跟那位郎君……是不是發生了什麼？你這樣是不對的，你這樣，與窯子裡的姑娘又有——”