沈姜放下荔枝盤，在宮女呈上的金盆裡淨過手。

　　她拖着寬大的宮裙，緩步走到南寶衣跟前。

　　她捏住南寶衣受傷的手臂，微微用力。

　　新鮮結痂的傷口立刻破開，血液湧出，順着沈姜白皙的指縫淌落，染紅了她和南寶衣的袖管。

　　南寶衣渾身輕顫。

　　額頭冒出細密冷汗，她不敢直視沈姜，疼得連聲音都在發顫：“微臣，微臣是與雍王殿下一起回京的。昨日分别之前，微臣趁他志得意滿，出其不備地襲擊他……可是皇後娘娘，殿下的武功實在太精悍了，微臣甚至都沒能碰到他，就被他反戈一擊……皇後娘娘，是微臣無能！”

　　沈姜面色如常。

　　她手上的力道漸漸大了，傷口徹底崩開，血液透過輕紗袖管，粘稠地滴落在地。

　　疼……

　　寶殿涼爽，南寶衣卻出了一層冷汗。

　　她咬破了唇瓣，終于無法抑制地哭出了聲。

　　沈姜猛然拂袖：“撒謊！”

　　清脆的耳光聲，在寶殿裡相當響亮。

　　宮女紛紛低下頭，眼觀鼻鼻觀心假裝看不見。

　　南寶衣匍匐在地。

　　發钗跌落，團雲似的長發堆積在地，更襯得少女狼狽而可憐。

　　沈姜站起身，冷笑：“他愛你入骨，怎麼舍得傷害你？！南寶衣，你不顧本宮的命令，可知道會有怎樣的下場？！”

　　南寶衣心頭火起。

　　這輩子重生歸來，雖然也吃了很多苦，但她從沒有像現在這樣丢過臉，也從沒有像現在這樣被人欺辱挾持！

　　烏漆漆的長發從兩頰垂落，遮住了少女怨怼的丹鳳眼。

　　她深深呼吸，勉強平息了心緒，默不作聲地重新跪好。

　　她啞着小嗓子，豁出去道：“微臣舍不得殺他。除了殺他，娘娘讓微臣做什麼，微臣都願意！”

　　沈姜居高臨下地盯着她。

　　少女倔強。

　　那雙丹鳳眼泛着紅，可瞳孔卻黑白分明，是毫不畏懼的姿态。

　　她愛得阿衍，愛得熱切、純真。

　　像極了年少時的自己。

　　“愛……”

　　沈姜品着這個字，突然失聲大笑。

　　她拂袖坐回到貴妃榻上，漸漸斂去笑容，屈指叩擊佛桌。

　　沉吟半晌，她擡眸：“本宮不是不知道你和阿衍的謀劃，你接近本宮，是為了埋伏在本宮身邊，當一枚供他驅使的棋子。可本宮仍舊抱着期望，期望你能脫離愛恨情仇，也如本宮這般專心朝堂大業江山社稷。可是南寶衣，你終究讓本宮失望了。一個沉溺于兒女情長的人，是成不了大事的。”

　　南寶衣低下頭。

　　手臂的疼痛還在蔓延，淚珠子一顆一顆滾落在地，她咬唇不語。

　　她不知道一個沉溺于兒女情長的人，能不能成大事。

　　但她知道，一個沒有感情的人，是絕不可能為蒼生社稷帶來福氣。

　　沈皇後未免自視甚高。

　　沈姜端起茶盞，吹了吹茶霧：“本宮喜歡你的性子，舍不得賜死你。他既愛着你，便叫他也愛本宮一回。一品紅。”

　　穿着道袍的年輕道士，端着托盤從屏風後走了出來。

　　托盤裡放着一粒朱紅丹藥。

　　他含笑湊到南寶衣身邊，掃了眼她鮮血淋漓的手臂，眉眼間的笑意似乎更深幾分，也更無奈幾分。

　　他溫聲：“雙生蠱，吃了吧？”

　　南寶衣盯着丹藥：“雙生蠱？”

　　一品紅的語調不疾不徐：“吃了這玩意兒，皇後娘娘生，你便也能生。皇後娘娘死，你便也會死。阿衍一向有弑親奪位的不臣之心，娘娘不過是用這一招，防患于未然。小師妹如果真的效忠娘娘，就吃了它。”

　　南寶衣眼睛紅紅。

　　不吃掉這一刻丹藥，恐怕她不能活着離開坤甯宮。

　　她複雜地望向一品紅。

　　對方始終笑意吟吟，看不出深淺。

　　這賊道人雖然不靠譜，但……

　　除了信他，别無他法。

　　遲疑良久，她揀起那顆丹藥，果斷吃下了肚。

　　她拱手，輕聲：“誓死效忠皇後娘娘。”

　　沈姜對她的識趣相當滿意。

　　她漫不經心地拿起匕首，在掌心割開一道傷口。

　　南寶衣低頭。

　　自己白嫩的掌心裡，跟着出現了一道同樣的傷口。

　　原來所謂的雙生蠱，是這樣的……

　　沈姜很滿意蠱蟲的效果，放下匕首，慵懶支頤：“今年朝廷事多，耽擱了舉薦官員的日子。你回去準備一下，過幾天，就由你來主持官員大選。”

　　一品紅遞給南寶衣一份名單。

　　南寶衣打開。

　　名單上寫滿了被舉薦的人物，隻是有些名字旁邊特意畫了個小鈎。

　　一品紅解釋：“打鈎的人，是必須錄用的。”

　　南寶衣從頭翻到尾。

　　被錄用的人裡面，沒有一個出身寒門。

　　她神色未變地合上名單，溫順道：“我知道了，會辦好這件事的。”

　　因為害怕祖母心疼，她在宮裡重新包紮了傷口才回府。

　　剛進府門，就看見府裡張燈結彩，俨然要辦喜事。

　　荷葉尖叫着迎上來，欣喜若狂：“小姐可回來啦！您離開的這些天，奴婢好想您！”

　　餘味等人也笑眯眯地跟過來，擁住南寶衣噓寒問暖。

　　南寶衣笑容滿面，活潑道：“給你們帶了禮物，已經叫侍從先送回府，你們可都收到了？”

　　“收到了！”

　　侍女們簇擁着她，歡天喜地地往松鶴院走，如鳥雀般叽叽喳喳：

　　“小姐不在的日子，府裡發生了好多事！”

　　“大郎君和甯二姑娘要成親了，特意挑了您回來之後的日子辦酒席！可不敢再拖，不然甯二姑娘的肚子……嘿嘿嘿！”

　　“老夫人别提多高興了，咱們府裡如今是越來越熱鬧！”

　　一路笑鬧着來到松鶴院。

　　南寶衣跨進廳堂，祖母、二伯母他們都在。

　　桌上堆積着她從洛陽帶回來的禮物，大家正在分。

　　她爹爹像個老頑童，一會兒摸摸這個錦盒，一會兒又摸摸那個，嫌棄自己的禮物不夠貴重，嚷嚷着要與别人換，弄得二伯他們嫌棄不已。

　　她一一行過禮，又與祖母說了會兒話，才走到座位上。

　　家裡的溫暖，撫平了她的委屈和情緒。

　　她逗了逗被程葉柔抱在懷裡的幼弟，笑道：“給我們小歲安帶了一套稚童用的文房四寶，可愛得很。以後歲安好好讀書，去朝堂上當大官，給姐姐撐腰，好不好？”

　　南歲安雖然年幼不懂事，卻十分喜愛眼前的姐姐。

　　在程葉柔的鼓勵下，他認真地點點頭，奶聲奶氣道：“歲安會好好讀書哒……歲安保護姐姐……”

　　南寶衣心裡溫暖，忍不住扮鬼臉逗他玩。

　　正鬧着，南胭拿胳膊肘捅了捅南寶衣，遞給她一個“出來說話”的眼神。

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　　周末愉快鴨