“素妹妹，我是因為惦記着昭妃娘娘的身體，所以總想過來看看。又擔心打擾了娘娘休息安養，躊躇來，躊躇去，就耽擱到現在才來。”

　　陳才人見虞素錦搭話，立刻搶在劉常在前頭，親親熱熱地拉住了虞素錦的手。

　　還叫了一聲特别親昵的“素妹妹”。

　　巧了，虞素錦暗道，我跟你一樣，也是巴不得時時刻刻在春熙宮待着呢，又怕巴結太過讓長姐讨厭，适得其反。

　　恰好跟你前後腳進的屋。

　　不過，虞素錦可不會把真實的心思告訴陳才人。

　　這寵妃親妹的身份她可得坐實了。

　　“陳姐姐何必這樣客氣。”她笑着反挽住陳才人，熱情将其拉到椅子上坐了，“長姐前日還說，以前雖然沒跟你多走動，但那天晚上一見如故，很想彼此常來常往，隻是，又擔心旁人說嘴……”

　　陳才人故作驚訝：“說什麼嘴呢，昭娘娘這樣好的人，也不知道是誰總背後裡編排她這樣那樣的，真是吃飽了撐的。”

　　劉常在臉色一紅。

　　覺着陳才人在當面陰陽她。

　　虞素錦歎氣，面色為難：“長姐這不是連番升了貴嫔，隔不久又升了妃位嗎，且奉命協理後宮，陳姐姐不知道，背後就有人說她仗着恩寵權勢，想要拉幫結派，所以才總是給人小恩小惠。”

　　“這叫什麼話！”劉常在搶在陳才人前頭，接了話頭，“昭娘娘分明是秉公處事、體恤下面人的難處，才在協理的時候，不忘了處處給咱們低位的嫔妃多争取吃穿用度。要是拉幫結派，娘娘拉攏誰不好，難道還要拉攏我這樣诋毀過她的人麼，娘娘全是一片公心、獎懲分明、光明磊落啊！”

　　陳才人不甘落後，忙說：“素妹妹，是誰在背後嚼舌根，你告訴我，我找對方去理論理論！我可看不上那起子亂嚼舌頭的人，嚼誰都行，就是不能嚼昭妃娘娘，損了後宮的正道！”

　　绯晚心說好嘛，我成了後宮正道了。

　　可真敢用詞。

　　你們這份巴結的熱情我是收到了。

　　想當本宮麾下的人，保持這份熱情，可不要停呢！

　　“好了，你和她們說這些作甚，難得大家聚在一起熱鬧，素素領着香宜拿茶點去，挑那些最精緻的細作點心端上來，款待陳才人和劉常在。”

　　绯晚含笑，溫柔體貼地吩咐着。

　　一番話說得三人都是暗暗欣喜。

　　陳劉二人為绯晚的客氣招待而喜，覺着巴結沒白費。

　　虞素錦為長姐在外人面前支使她幹活而喜，覺着這樣才能分出親疏。

　　一時香宜和虞素錦将茶水點心擺好，幾人圍坐閑話家常，氣氛十分融洽。

　　陳才人和劉常在暗暗較勁，這個誇绯晚人美心善，那個誇绯晚寬容大度，又提起了剛才在門外隐約聽見的話，誇绯晚對待廢後思妃真是仁慈，雲雲。

　　虞素錦也沒落後。

　　時不時引導一下談話的方向，讓陳劉二人争相表态，會為绯晚的賢名奔走分說。

　　說着說着，劉常在突然神神秘秘壓低聲音。

　　“……嫔妾恍惚聽見一件事，說是下雨那天晚上，陛下去鳳儀宮，和皇後，哦不，和思妃兩個人在寝殿裡，待了大半夜，好像還叫水來着。有宮人就背地裡嚼舌頭，說是思妃媚主，才保住了性命。”

　　陳才人立刻沉下臉：“這是什麼混賬話，難道以為咱們陛下是色令智昏的昏君嗎。劉常在聽誰說的？你當時就該把嚼舌頭的人送到宮正司去，也去學學規矩才是！怎麼還能把這種話拿到昭妃娘娘跟前來說，惹娘娘憂煩？娘娘不計前嫌，禀陛下為你晉位，你卻給她添這樣的麻煩。”

　　說得劉常在臉色漲紅，“沒有，嫔妾不是這個意思，嫔妾隻是……”

　　“罷了，不要為這些不值得的事争吵。”绯晚及時出聲打斷，肅了肅臉，端然道，“不過宮中嚼舌頭的風氣，确實該刹一刹了。改日本宮和慶貴妃幾位娘娘商量個章程，看怎麼管束才好。”

　　幾人都連忙站起應聲：“是。”

　　這時候香宜進來通報，說櫻小主來了。

　　“……來得有點急。”

　　說話間，芷書已經自己闖進來了。

　　眼圈紅紅的，臉色非常難看。

　　“你們都出去，我要跟昭姐姐說話！”

　　她對屋裡幾人不假辭色。

　　幾人誰也不敢多留，連忙行禮告辭。

　　再想巴結绯晚，也不敢得罪芷書，誰不知道她現在是宮裡的金貴人。

　　绯晚一邊拉着芷書的手安撫，一邊含笑對陳劉幾人說：“看你們都喜歡這幾樣點心，拿點再走。香宜，給幾位小主包點心。另則，劉常在頭上的簪子舊了，去箱子裡挑兩支好的給她，要純金鑲寶的，給陳才人也挑幾樣帶走。”

　　錢在哪裡，在意就在那裡。

　　收買人心，最好最直接的方式就是給錢财金玉。

　　陳劉二人果然喜不自勝，連聲道謝，亦步亦趨跟着香宜走。

　　虞素錦發現長姐沒有給自己首飾的意思，有些失落，暗暗壓下，随在幾人身後。

　　等香宜送走了那兩個，也給了她一匣子點心并兩樣簪環，虞素錦的失落才稍緩。

　　“這怎麼好拿呢，長姐隻說給陳劉兩位姐姐。”

　　香宜笑道：“娘娘連外人都送了，難道還能沒小主您的份，自然是要讓奴婢給您挑更好的，隻是當着她們的面不好明說。”

　　“外人”二字深得虞素錦的心。

　　虞素錦于是歡喜接了。

　　看簪環成色比給陳劉二人的好，心裡舒坦極了。

　　送走了她，香宜回到屋裡跟绯晚複命。

　　主仆間心意相通，一個眼神交彙就得了。

　　芷書早已經擦幹淨眼裡的淚意，其實原本就是裝的。裝給皇帝和思妃看，裝給一路上遇到的其他人看，裝給陳才人她們看。

　　現在屋裡隻有自己人了，自然不必再裝。

　　“思妃鄭氏本事不小，我看她跟陛下在一塊兒那個樣子，沒了皇後的身份束縛，她倒是如魚得水，收放自如，竟也不比咱們遜色。”

　　芷書說起這種事，并不臉紅。

　　想了想，又道：“對了，我在窗根聽了幾句，她叫陛下‘钰郎’。”

　　香宜咧嘴，一身雞皮疙瘩：“噫……”

　　绯晚告訴芷書劉常在的話。

　　思妃媚主，半夜叫水。

　　看來廢後鄭氏，這是給她自己設計了新的生存方式。

　　“她的‘百口莫辯’，原來是在這兒等着呢。”

　　辰乾殿上，面對賢妃咄咄逼人的證據，思妃不分辯半個字，隻談情緒，隻講情誼。

　　而後再用情誼和身體，纏住皇帝。

　　勾纏帝心。

　　前後呼應。

　　這路數，绯晚勾唇，跟自己可有些像啊。

　　芷書譏諷：“陛下煩透了思妃假模假式的樣子，乍然見她洗淨鉛華楚楚可憐又溫順純粹，能不五迷三道麼。瞧這陣仗，怕是還要寵上一陣子，像是得了個新人。”

　　她也意識到了，思妃學了昭姐姐的招數，或許又是一個勁敵。

　　此時昭姐姐已經和思妃位份等同，沒了以前身為下位者受盡欺淩的優勢，反而思妃因為初初被廢，伏低做小，成了可憐的那個。

　　再加上賢妃在旁虎視眈眈。

　　昭姐姐和她的處境，似乎并沒有因為廢後事件而改善。

　　“姐姐，正要問你，外頭不是查清了，說省親那日行刺你的人是南邊的流民亂匪黨羽，可是真的麼？”

　　芷書轉瞬間便想了個主意。

　　若真是流民行刺，并不是朝中或宮中哪個壞人針對昭姐姐，那麼她肚子裡這個“胎”，可就不需要用來報複刺客了。

　　正好拿來對付思妃。

　　反正這胎是假的，早早小産才好，總不能再等些日子，讓人懷疑她為何不顯懷。