第72章

　　宜寧在指揮丫頭清理昨夜被風吹斷的樹，殘枝殘葉壓了一地，還壓壞了些院裡的花草。

　　看到是羅慎遠房裡的大丫頭過來，宜寧放下剪刀擡起頭問道：「究竟找我何事，三哥沒說？」

　　侍綠屈身：「七小姐，您跟奴婢過去吧。怕是事出緊急，三少爺才來不及說明白的。」

　　如果不是緊急的事他自然不會這麼匆忙，但究竟是什麼事？他的丫頭說他匆匆去了父親那裡，喬姨娘也過去了。想到今晨喬姨娘看著她的笑容，宜寧總覺得有些不舒服。那種冰涼的，甚至帶著一絲憐憫的笑容。

　　宜寧回頭對雪枝說：「你親自去父親的書房那裡看看，若是有什麼不妥的……立刻回來跟我說。」

　　她回房收拾了兩本書帶去羅慎遠那裡。主人不在，他的書房裡靜悄悄的，擺著的那盆綠蘿長得不太好，宜寧給它澆了點水。門外似乎有丫頭在竊竊私語，她凝神去聽，卻又什麼都沒有聽到。

　　宜寧吐了口氣，拿出當年練字練出來的定力，端著本書在他的書房裡看。

　　羅成章的書房裡，他正在見一名管事，聽說喬姨娘要求見的時候，其實他是很不想見的。今天是寒衣節，想到母親生前最不喜歡的就是喬姨娘，他自然也不怎麼想看到她。但她說是有要緊的事，非要見他不可，羅成章還是讓她進來了。

　　喬姨娘進來之後看到羅成章在喝茶。

　　她帶著丫頭跪下說道：「老爺，妾身要告訴老爺一件事。恐老爺聽了不喜，但妾身為了羅家卻是一定要說的。妾身先請老爺饒恕了妾身的罪過，妾身才能繼續說下去。」

　　羅成章聽了就皺眉，喬姨娘這麼吞吞吐吐的做什麼。他點頭：「你有事說就是了，我怎麼會因此責備你。」

　　喬姨娘苦笑道：「要是老爺聽完之後還這麼想，那我絕無話說。」她沒有拖延，而是立刻道，「這事本是妾身幾日前便知道了，但是心裡一直在猶豫可否要說出來，畢竟這事實在是太大了。但今日妾身看到老太太的牌位，看到咱們錦衣玉食的七小姐，再想起妾身聽到的傳言，真是悲從中來！要是不跟您說，妾身恐這輩子都良心不安。」

　　她的表情凝重了一些，語氣也微沉：「都道老太太是因病得太重，卻不知這背後是另有隱情。妾身知道的時候也是十分震驚，咱們老太太……那是被氣死的啊。親手養大的孫女，卻和自己沒有半點血緣關係，她老人家也不知道在天之靈能不能安息！」

　　羅成章手裡握著的茶杯擱在了高幾上，他走上前一步。「喬月蟬，你可知道自己在說什麼？」

　　喬姨娘的頭微微擡起，目光誠懇：「妾身說的絕無半句謊話。咱們七小姐，不過是個魚目混珠的嫡出身份，根本就不是您所親生的。是原來的二太太……與一個低賤護衛私生來的。」

　　羅成章一時臉色非常的冷，他低下頭一把掐住了喬姨娘的下巴，語氣也很冷硬：「你莫要昏頭了！明瀾她一向溫柔嫻淑，端莊慎重。如今她已經是故去的人了，死者為大！你要是這時候編了話來說，還是質疑府中小姐的身份，我定不會饒了你！」

　　喬姨娘被他掐得生疼，但她卻知道羅成章在乎。

　　對於羅成章來說，早逝的顧明瀾是他心頭的明月光。就算他並不是這麼愛，但他也會感嘆這個女人對自己的深情，懷念自己曾經有這麼好的一個妻子。從而深深地把她記住，但是現在喬姨娘要打破他的這種懷念，他怎麼能忍。

　　喬姨娘反而越發的決絕了：「就是知道死者為大，妾身才要為老太太說一句公道話。老太太見了鄭媽媽之後便病重不能起，那是因為鄭媽媽告訴她，七小姐非她的親生孫女。老太太氣急攻心才會如此。後來又在徐媽媽的主持下，把老太太的東西全部留給了七小姐，恐怕老太太才是最心寒的人！」喬姨娘身子一直，「妾身絕非信口胡言，老爺這麼多年未必就沒有懷疑過？」

　　「七小姐的長相跟您沒有半點相似之處，當年二太太莫名其妙的早產。甚至還有當年二太太莫名其妙地對您熱情起來……」喬姨娘看著羅成章慢慢地鬆開手，就知道他在遲疑。

　　羅成章以前沒有在意過這些，因為這個推論實在是荒唐可笑的！今日喬姨娘把這些事一件件地擺出來了，他似乎才有了懷疑。

　　喬姨娘繼續說：「妾身也不是來信口雌黃的，妾身這次帶了原來伺候二太太的一個丫頭過來，您親自去問那丫頭。當年二太太是不是因看上了一個護衛，才藉口去寺廟幽會他，而絕非是為了避妾身的胎，您和妾身當年還為了太太的舉動自責不已，如今看來是我們太可笑了。太太與這護衛有了首尾，懷了孩子，因想要遮擋才對您熱情起來，您對太太和她的女兒萬分的好，殊不知這是太太與別人所生的。根本配不上羅家小姐的身份……」

　　「你給我閉嘴！」羅成章厲聲說，喬姨娘看著羅成章，知道自己已經成功地激怒了他，終於沒有繼續說下去。

　　羅成章深吸一口氣：「去把……你說的那個丫頭帶進來。」

　　羅慎遠站在書房門口，父親的房門緊閉著。羅成章吩咐過了，誰都不能進去。

　　跟著他的小廝看到三少爺剛才明明走得這麼急，現在到門口了卻反而平靜地看著房門不說話，有些不理解。

　　「三少爺……您不是要和老爺說話，要不小的去通傳。老爺別人不見，卻肯定是要見您的。」

　　終究還是來遲了一步，這個時候再進去也沒有用了，沒有把喬姨娘攔下來，說什麼都沒有用。羅慎遠淡淡道：「不必了。」他轉身看著遠處的金烏西沉，眼中一片陰冷。喬月蟬此人，恐怕是再也不能留了。

　　但宜寧究竟要何去何從，他現在卻拿不定主意了。

　　這時候書房裡傳來了一聲重物落地之後粉碎的聲音，又是憤怒又是急促。羅成章陰沉的聲音響起：「來人，都給我進來！」

　　守在門口的小廝立刻就要進去，羅慎遠攔住了他們，淡淡地看了他們一眼：「等我喊的時候才準進去。」

　　他跨步入內，先對羅成章行了禮：「父親，兒子有話想跟您說。」羅成章扶著桌沿，氣得額頭突突直跳。好個顧明瀾，居然和一個下人私通，還敢拿這個孩子來糊弄他！他定要把羅宜寧趕出去，對外就說這個女兒發急病死了。以後讓她去自生自滅去！她也配羅家嫡出小姐這個身份嗎？他羅家書香傳世，沒有一個護衛的孩子來當小姐的道理！

　　「你今天不說，我有事情要處理。」羅成章心裡的憤恨還是按捺不下，虧他還覺得顧明瀾對他深情一片，覺得顧明瀾是因為嫉妒他偏愛喬姨娘的緣故，才憂思過重死了的，原來是為了她那奸-夫！

　　他似乎就看到顧明瀾就站在對面，臉上帶著她慣常有的微笑，正看著他。好像在冰冷地嘲笑他。

　　嘲笑他把一個野種當自己的孩子，當成一個嫡出的小姐看待。

　　這個淫-婦！他要把她請出祠堂，從族譜裡除名。她居然死了都不安生，都要讓他蒙羞！

　　「父親是為了宜寧生氣，那必然要聽一聽。」羅慎遠淡淡地道，「此事不能張揚。孫大人早就說了，他與顧大人一起給您上了調任的摺子，您半年之內或將升任。若是這個時候鬧出了這件事，那羅家與顧家之間的裂隙必然無法彌補。且宜寧被牽連，那遠在京中的長姐也會被人詬病，長姐如今在定北侯府地位穩固，這樣一來長姐在定北侯府必然無法呆下去。再者兩月之後，我就要去京城參加會試了，您還打算讓我求娶孫小姐，要是孫大人一家知道了此事，又會怎麼想。」

　　喬姨娘聽了忍不住握緊手帕，羅慎遠果然不愧是北直隸的解元！他這番話精彩漂亮，處處都是羅成章的死穴。

　　羅成章也知道他不該憤怒，他該從長計議。但是這種屈辱誰能忍得住！雖然兒子羅慎遠說的都很對，但他決不能睜一隻眼閉一隻眼，他不可能忍得下這種事。

　　「就算不能外傳，羅宜寧也決不能再是嫡出小姐的身份了。」羅成章陰沉地道，「你不必再說，但以後二房的人都該知道。誰才是正經的小姐，」他看向一旁伺候的丫頭，「去把她們都給我叫過來，我要把這事說清楚！」

　　羅慎遠平靜地道：「父親，宜寧在我那裡。今日寒衣節祭祖大家都累了，且大房那邊還有外家在，您不如明日再說把。」

　　羅成章聽了冷冷地看著兒子，他知道羅慎遠一向護著這個妹妹，他也樂於看到他們兄妹和睦。但現在羅宜寧已經不是他的女兒，他對此隻覺得厭煩：「半個時辰，把他們都帶過來。不用叫太太，她現在有孕在身恐動了胎氣。」

　　羅成章說完之後拂袖而去。

　　喬姨娘站了起來，屈身道：「三少爺，老爺現在正在氣頭上。恐怕您說什麼都是無法改變的。」

　　羅慎遠沒有說什麼，他隻是沉默地看著羅成章離去的方向。

　　寒衣節今天的夜晚格外陰寒。羅宜寧覺得出門的時候穿得有些單薄，總不見羅慎遠回來，居然讓她等了這麼久。她擡起頭，想讓雪枝給她拿一件披風來。剛想喊她，就到雪枝站在門外，臉色蒼白。

　　羅宜寧從未在雪枝臉上看到過這種表情。雪枝一向都是處事不驚的。

　　她招手讓雪枝進來，笑著問她：「怎麼了？把我們雪枝嚇成這樣，可是捨不得出嫁了？」

　　雪枝看著她，久久地看著宜寧。她這樣的好看，少女的嬌憨，甚至還有些孩子的天真。她想起剛才聽到的話，慢慢地半蹲下來，握住了宜寧的手，那雙手這麼細小，手背甚至還有淺淺的小窩。她看得越來越難受，忍不住埋在宜寧的膝頭哭起來。

　　她的姐兒還這麼的小這麼的軟，怎麼能經受得住風雨。

　　這吃人的羅家，會因此把她撕成碎片的。

　　宜寧有些驚訝，連忙扶她起來安慰。雪枝是她房裡的大丫頭，誰都會失態，但絕不會出現在她身上。這究竟是怎麼了？

　　雪枝知道自己不應該哭，但她就是忍不住了。想到剛才小丫頭跟她說的話，她就覺得一陣陣發寒。她終於還是擦乾了眼淚，擡起頭捧住宜寧的臉：「姐兒，奴婢接下來告訴您的事，您一定要好好聽著。您不要哭，您也不要憤怒——如今那外面的人，都等著看您的笑話呢。您一定把身闆挺直了，就算不是羅家的小姐……您、您還是顧家的外女。隻要熬得過這關，總會有辦法的。」

　　「不管別人說了您多難聽的話，都不要在意……」

　　想到這個還沒有十三歲大稚嫩的少女，立刻就要面對迎頭而來的風暴。雪枝就鼻酸得直想哭。

　　羅宜寧的心迅速冷下來，能讓雪枝說出這樣的話，那一定發生了非常嚴重，可能是她根本想像不到的事。她無意識地掐住了雪枝的手臂：「雪枝，你說清楚，究竟怎麼了？」

　　雪枝看到她稚嫩的眉頭微皺起，眼淚就直往下掉。「姐兒，您不是老爺親生的孩子，是喬姨娘……帶人去老爺那裡說的。說您是太太……和別人生下的。老爺正要找您過去……您記得奴婢剛才說的那些，您不要在意別人的話！一定要記住！」

　　羅宜寧懷疑自己聽錯了，她拉著雪枝的袖子道：「雪枝，你可莫要玩笑。你剛才說什麼？」

　　雪枝看她的表情也帶著一絲憐憫。

　　宜寧突然想起來，相似的憐憫曾經在喬姨娘臉上出現過。

　　羅宜寧本來以為，像她這樣前世活過的人，這一世對什麼災禍都能面對了，畢竟玉簪子裡的二十年，她看盡了這麼多的悲歡離合。但其實不是這樣的，別人的事是別人的事，自己永遠無法對別人的悲痛感同身受。隻有當這件事發生在自己身上的時候，你才能真的感覺到那種痛苦。

　　羅宜寧不知道這半刻鐘的功夫裡她究竟想了有多少東西，前世的有，雪枝剛才的話也有。她終於平靜了下來，當她站在羅成章的書房外面的時候，她擡起頭，發現羅宜憐正站在她面前。

　　「羅宜寧。」羅宜憐輕聲跟她說，「你要記得，這是你最後一天被叫七小姐的日子了，以後都沒有了。」

　　本該就是個平凡的命，做了這麼多年的小姐，其實已經足夠了。

　　「謝過六姐。」宜寧對她淡淡一笑。

　　她走上台階，能感覺到那些丫頭都在看她，有偷偷瞥的，有大方地直視的。若是以前肯定是沒有的。宜寧深深地吸了口氣，隨後進了書房。

　　宜寧知道羅慎遠看向了她，但是她隻是平視著前方掛的那幅畫。

　　書房之中還站著喬姨娘，剛到的羅宜憐，郭姨娘帶著軒哥兒也在這裡。

　　羅成章慢慢走到了她面前，他冷漠地看著她，他道：「你可知道我找你來為了何事？」

　　宜寧輕輕地道：「父親，我知道。」

　　「你稱我為父親？」羅成章冷冷地說，「你不過是你母親與一個護衛私生，裝著我羅家嫡出小姐的名號活了這麼些年。敢叫我為父親？這麼些年了，我憐惜你母親的死一直待你好。若不是如此，你現在就跟你身後站的奴婢沒有什麼兩樣。你敢高攀，我可不敢承受！」

　　「你祖母死前，怕也得知了你非她親生孫女，因此才氣急攻心去了的！如此這些，你還叫我父親？」

　　宜寧聽了擡起頭，她不去看眾人看她的眼神，憐憫冷漠或者是看戲，她隻是說：「那我不稱您為父親吧，反正這麼些年了，您也隻當自己是六姐的父親。我從未覺得您有半點寵愛我的地方，如今看來還是有道理的。」

　　羅慎遠走到宜寧身邊，小丫頭依舊隻到他的肩高，臉蛋還有些肉，身子卻這麼纖細，看著實在是嬌弱。

　　「父親，這些事宜寧何嘗做錯過什麼。」他語氣低沉，「您再恨也不該恨宜寧，她一向尊敬您。去年冬至的時候，她還給您做了一件鬥篷，怕您穿著不暖和，她改了三次。」

　　羅成章慢慢的冷靜下來，心彷彿被針一紮。那個站在堂中的女孩確實嬌小，他不由得想起她還小的時候，笑著伸手讓他抱。羅成章側過頭，淡淡地道：「從今後你就搬出二太太那裡吧，住到鹿鳴堂去。」看到羅宜寧，他就會想起顧明瀾，實在是不想看到她。

　　他轉過身面對眾人，一字一句地道：「從今日起，羅宜寧不再是二房的嫡出小姐。羅宜寧，你可記住了？」

　　宜寧看到他冷淡的臉，低頭應是，她舉步慢慢朝門外走去。羅慎遠想拉住她，卻被她掙脫了手。

　　宜寧擡頭看著羅慎遠，他的眉毛本來就濃郁，此時越發的陰鬱了。

　　「三哥。」羅宜寧跟他說，「我以後搬去鹿鳴堂住了，今晚恐怕就要搬了……」

　　「宜寧，你若是難受，可以哭一哭。」羅慎遠看著她的眉眼，明明十分冷靜的，卻這麼的可憐，他幾乎是想觸上去安慰她。把她抱進懷裡，這樣她便能如小時候一般，放心地在他的懷裡大哭。

　　羅宜寧搖頭，她不想哭，至少現在不能。總有人等著看她的笑話，但是她不能讓別人笑話。

　　宜寧深一腳淺一腳地回去了，丫頭跟在她身後，沒人敢說一句話。

　　等回到廂房的時候，卻已經有人在搬她的東西了，箱籠收拾得馬馬虎虎，貴重的玩意兒隨意就扔了進去。雪枝等人忙撲過去阻止，徐媽媽甚至厲聲道：「你們做什麼，這是七小姐的東西，都不準動！」

　　「我們奉了老爺的命來搬的，」搬東西的小廝說話冷漠，「老爺說了動作要快，還望小姐擔待些。」

　　幾個宜寧的貼身丫頭都被推開了，她們的力氣如何能與小廝比，又氣又怒的差點被氣哭了。松枝看到這陣仗，紅著眼眶立刻跑出去找三少爺。那些看事的丫頭們，卻都下意識地看著羅宜寧，曾經尊貴的嫡出小姐，站在這片混亂之中，那樣嬌弱纖細的身影，臉上的表情卻淡漠而倔強。似乎這一切都不能摧毀她的自尊，她是當小姐養大的，無論在什麼時候，她都是要鎮定的。

　　一旁站著的青渠氣得握了拳頭，在她看來這就是惡僕欺主，沒有這個道理！看到小廝搬起了宜寧素日最喜歡的青花瓶，她頓時上前擰住了他的胳膊，她的力氣卻不是小廝能比的，小廝的腕骨都快被擰斷了，疼得慘叫了一聲。青渠一把把他扔開，冷冷地說：「誰還要在小姐這裡造次！都給我上來試試。」

　　看著這個兇神惡煞的高大女子，一時沒有人敢再說話。宜寧看著青渠的背影，她最是嫉惡如仇，誰對她好她就會對誰好，沒有這麼多的規矩和約束。

　　她突然有點明白了，鄭媽媽為什麼非要把她留下來。別人再怎麼厭棄宜寧的身份，她卻永遠都不會。

　　片刻之後，羅慎遠陰沉著臉帶人過來了。

　　林海如聽說了這件事，又聽到廂房裡頭的動靜，她又是震驚又是不信，哭得差點斷氣，一定要來找宜寧。但羅成章不要她去，她腹中還有個孩子，再沒有一個月就要臨盆了，決不能在這個時候出差錯。

　　林海如氣得直哆嗦，她捏著瑞香的手道：「宜寧那孩子，她該有多傷心……她該怎麼辦啊！她現在被人欺負啊！」

　　瑞香跟著林海如掉眼淚，她緊緊握住林海如的手：「太太，來日方長，再不濟還有三少爺在呢。您要想著肚裡的孩子，不要著急……七小姐的事總能解決的！」

　　林海如卻哽咽地說不出話來。

　　鹿鳴堂破敗了一些，但是打掃一下還能住，這裡離祠堂近，少有人至。宜寧的事也隻是二房的幾個主子、主子身邊有頭臉的丫頭知道，但她房裡的丫頭或多或少聽了些風聲。未必知道是七小姐的身世，看了剛才那陣仗，隻以為七小姐或是犯了大錯，被老爺厭棄了，搬東西的時候也懶懶的。

　　宜寧望著鹿鳴堂院子中那棵大樹，荒蕪的院子，漆黑的夜，她突然很慶幸是自己。

　　如果是那個七歲的小宜寧活到了現在，她該如何承受得住這一切。

　　宜寧回頭對徐媽媽說：「徐媽媽，您說這個時候祠堂開著嗎？」

　　徐媽媽眼眶發紅，宜寧一向都是被寵著的。如今卻到了這樣個地方：「還開著呢，但是都太晚了……」

　　「我想去祠堂看看。」宜寧說，「或許明日，他就不會讓我進去了。」

　　徐媽媽聽到這句話更是想哭，還能如何反對。徐媽媽還是帶她去了，她守在祠堂外。宜寧一個人走進祠堂裡，她走到了羅老太太的牌位面前。羅老太太是這兩世以來對她最好的人，她心裡最掛念的一個人。想到羅成章今天說的話，她心裡那股隱痛就無法忽視。

　　「祖母。」她輕輕地拂去上頭的一點灰塵，說道，「真是因我不是羅家親生的孩子，所以你才氣病了？」

　　宜寧覺得鼻尖發酸：「祖母，我從未遇到過您這樣好的人。如果您是因為我而病的，我該如何是好……」她抱著羅老太太的排位，那股委屈突然湧上心頭。她想起羅老太太以前如何護著她的，如何任由她抱著撒嬌的，如何無奈又慈祥地看著她笑的。宜寧漸漸地哽嚥了，「您不要這樣……祖母。我最喜歡的便是您，我記得最深的也是您……他偏要這麼說，他偏偏說您是因為我死的……」

　　「眉眉。」背後有人輕輕喊她。

　　宜寧淚眼朦朧地擡起頭，看到他邊走近邊說：「祖母已經知道你非親生。她臨走的時候，叫我幫著掩藏。她讓我一定要護著你……眉眉，不要傷心，三哥在這裡。」

　　還沒反應過來，她突然被這個人擁進懷裡。她揪著他的衣服，終於忍不住大哭起來，哭得上氣不接下氣。

　　羅慎遠緊緊地抱著她，讓她緊緊靠著自己的兇膛：「乖，不要擔心，好好地哭吧。明天就沒有事了。」他還半跪在地上，卻承受著宜寧的重量，讓她能在自己懷裡好好地哭。

　　站在祠堂外的徐媽媽，幾乎是震驚地看著這一幕。半晌後她深吸了口氣，退到了一旁去。

　　送宜寧回了鹿鳴堂，羅慎遠卻連夜寫了封信，讓人送去了巡撫衙門。羅成章能這麼憤怒，肯定是因為喬姨娘還跟他說了些顛倒黑白的話，所以他要請鄭媽媽來對峙，就算宜寧的事情無法扭轉，但也不能看著喬姨娘信口雌黃。當然這封信不是給鄭媽媽的。

　　宜寧不該在羅家呆下去了。

　　羅慎遠早在半個月前就知道，英國公派人在這一帶暗中打探宜寧的事了。他在保定也有眼線，一開始還隻是疑惑，當他看到英國公的畫像時突然明白過來。當年的事他查過，但是線索隻止於一個京城來的「護衛」，看到畫像的時候他才反應過來，這根本就不是個護衛，而是如今大名鼎鼎的英國公魏淩！

　　他甚至還知道，英國公現在就住在巡撫衙門，而且一直在等。但是現在不用等了，宜寧能離開羅家挺好的。她應該回到自己真正的家去，而不是在羅家被人欺辱。

　　他早就知道了英國公的存在，但一直沒管。本來他不願讓宜寧回去的，但現在由不得他選了，宜寧是英國公府的孩子，她應該回去。

　　*

　　這夜羅成章是自己在書房睡的，沒有叫任何一個人伺候。

　　喬姨娘被丫頭懶洋洋地扶起來，已經是日上三竿了，她一邊被伺候著穿衣裳，一邊問羅宜憐：「你父親一大早叫你過去做什麼？」

　　「囑咐我的課業。」羅宜憐扶了喬姨娘起來，「宜寧昨晚就搬去了鹿鳴堂，自己的女兒變成了別人的。他總是想好受些吧。」

　　「要不是有羅慎遠在，你父親真的生起氣來能把羅宜寧趕出府去，對外就說突然得急病沒了。顧家未必能開棺驗屍不成……」喬姨娘懶洋洋地說，「她如今可是落魄了吧？」

　　「是落魄了的。」羅宜憐輕輕地說，「我看早上廚房送過去的，就是白米粥和幾碟餅。她也沒怎麼吃，原樣送出來了。您是知道的，那鹿鳴堂久無人居，早就破敗了。」

　　「別人雖不知道究竟是怎麼回事，但看她搬去了鹿鳴堂，自然知道是犯了大錯。外頭那些人啊，最是捧高踩低的。」喬姨娘看著鏡子中女兒的模樣，笑了笑說，「倒也算是便宜她了，頂著小姐的身份活了十多年了。明明就是個低賤的命。要是生在外面，她這麼大該成日地做針線貼補家用了，等嫁人了還要伺候公婆與孩子，不遭人白眼都算是好命的。」

　　「我的兒啊。」喬姨娘拍著羅宜憐的手，「你才是個金貴的命，以後找夫婿不能差了，有你父親在，怎麼也要給你找個進士及第才行。」

　　羅宜憐微一抿唇，沒有說話。是啊，如今她是二房唯一的小姐了。

　　剛說到這裡，外面有人進來稟報導：「姨娘，老爺說太太有孕不便，讓您幫忙操持宴席。府中有貴客來，老爺吩咐了，一切都要最好的。」

　　「是誰來了？這麼大清早的。」喬姨娘已經穿戴好了，讓丫頭服侍著戴了耳鐺。

　　來報的下人有些猶豫：「說……似乎是英國公。老爺也被嚇到了，連忙前去迎接了。奴婢看了，外頭站在好些官兵呢！」

　　英國公？

　　羅宜憐聽了就道：「我記得上次，英國公的侄女隨著長姐到我們這兒來過，隻不過是個遠方的侄女，卻嬌養得不得了，錦衣玉食的。」

　　喬姨娘也記起來了，這英國公常年跟著陸都督征戰，如今又統領神機營，做過宣同總兵。在那簪纓世家中也是一等一的。這等人物怎麼會突然上門來？喬姨娘沒有多想，囑咐女兒好好練字，扶著丫頭的手連忙去廚房吩咐了。

　　羅成章還對宜寧的事耿耿於懷，但經過一夜的思索他已經想好了，就當自己養了個閒人在那裡，隻不過是給口飯吃而已。但在她手上那些老太太留的東西，他是想收回來的。正在思量著，居然有小廝來傳話說英國公魏淩遞了拜帖來訪。

　　羅成章嚇了一跳，英國公這種人物之罕見，就是他進京一趟親自求見，都未必能求見到人家。如今怎麼會突然上門來？

　　他忙換了官服，到影壁去迎接。

　　那馬車上下來一個身材高大，面容刀鑿斧刻般俊朗的男子，披著灰鼠皮的披風，周身氣度不凡。身後還跟著挎刀的侍衛。

　　魏淩這些天一直在等，直到昨晚收了一封信。信上未有署名，卻說羅成章差點把羅宜寧趕出府去，並要對外稱暴斃了。後來雖被勸阻，卻也讓她遷居了荒僻之處，似乎是根本不想再見到她。他那女孩兒才十二歲大些，在這府上被姨娘拿捏著，又叫下人忽視著，看到這裡他幾乎暴怒。

　　他們家沒有女孩兒，因此明珠都當成寶養著。而他真正親生的孩子，卻在羅家挨著這等日子。想起來就覺得哽得慌。既然現在事情已經掩蓋不住了，他還不如現在就去羅家帶她離開。

　　他的女兒那是什麼尊貴的身份，為什麼要留在這裡受人侮辱。

　　當年的事他的確有錯，但就算誰都有錯，都不該怪到孩子身上，宜寧是無辜的。她什麼都沒有做錯，卻要承受這樣的懲罰。

　　羅成章笑容恭敬地道：「不知國公爺要前來，迎接未免倉促了些，還望國公爺不要見怪。」

　　「自然不見怪。」魏淩淡淡地道，他邊走邊看，隻覺得羅家處處都侷促。羅成章領著他進了前廳，低聲叫人去吩咐喬姨娘了，這才坐下來問道：「不知道國公爺這次來有何貴幹？聽聞國公爺如今在禦前行走，比原來更忙了。可是奉了聖上的旨意出來巡按的？」

　　魏淩端起茶喝了口，他已經解了鬥篷，今日穿了一件右衽圓領袍，腰繫玉革帶，上面雕刻麒麟雲紋，這是親王貴族才能有的服制。他說道：「這次來，卻是要把我失散已久的女孩兒帶回去的。還望羅大人能成全。我那女孩兒留在你們家，的確是要給你們添麻煩的。」

　　羅成章下意識地就要應是，但又突然意識到魏淩說了什麼，心裡猛地一跳，面上笑了笑道：「國公爺客氣，隻要您想讓我幫忙，下官是義不容辭的。隻是下官還不知道——您竟然有個女孩兒流落在外，可是在我府上？」