楊若晴突然翻了個身，抱住他的腰：“對了，差點忘了問你正經事呢，你這趟回來能在家裡住多久呀？能留下來過完年嗎？”

　　看着她眼中期待的光芒，駱風棠微微怔了下，随即心中湧起愧疚。

　　看到他這副樣子，楊若晴臉色微微變了一下。

　　她很快就強壓下心中的不舍，佯裝無所謂的道：“不能留下來過年也沒事啊，你能在年前回家來轉一圈，我就很知足啦，真的……”

　　“晴兒。”駱風棠出聲，打斷了楊若晴的話。

　　“實不相瞞，我這趟其實是令了聖旨在身的。”

　　聖旨？

　　楊若晴睜大了眼睛，等待他的下文。

　　駱風棠接着道：“四月的河蘭洲大旱和随後的蟲災，衍生出了一連串的變數，肅王帶着河蘭洲的災民抗擊朝廷，京城僞帝之亂……”

　　“雖說現在僞帝之亂平息下去，肅王逃竄，皇上也立了六皇子齊星雲為太子，入主東宮，但遼北，西南，川蜀一帶，各地農民軍紛紛揭竿而起。”

　　“南方黑蓮教更是蠢蠢欲動，南蠻子對我大齊邊境百姓燒殺搶掠，”

　　“陸地上，江河面，各路匪盜橫行，有的甚至跟當地官兵勾結，魚肉百姓，禍害來往貨商……”

　　“皇上封我為護國大将軍，率護國軍兩萬去西南平定叛亂，這趟是途經望海縣，想要招募家鄉子弟兵，便停留了幾日。”

　　“等到招兵完成，大軍将直接撥赴西南。”

　　他事無巨細全告訴了楊若晴，甚至，包括當初皇帝為啥會吃了一隻蝗蟲就倒下的事。

　　原來也是帝王設下的一個局。

　　“謝将軍和周将軍留在縣城和其他鎮子招兵，都過去兩三日了，那估計差不多了。”楊若晴接過駱風棠的話道。

　　“具體哪一天走？你們确定下來了嗎？”她又問。

　　鞋子還有一隻沒有做完，她必須要在他離開前完成。

　　駱風棠雙手圈着她的腰，極為不舍，但還是道：“今日收到謝将軍來信，招兵事宜處理得差不多了，應該就定在三日後啟程。”

　　三日？

　　楊若晴暗吸了一口涼氣，這麼快！

　　“今個是臘月初五，臘月初九走，還能在家吃一碗臘八粥？”想到這兒，她的眼睛瞬間又亮了起來。

　　駱風棠勾唇，輕輕點了點頭。

　　原本謝将軍和周将軍那邊是建議初七走的，但他……硬是拖延了兩日。

　　不能陪她過大年，至少陪她吃一碗臘八粥吧！

　　“時候不早了，睡吧。”

　　他道，伸手将她摟到懷裡，不讓她看到他眼底的愧疚與不舍。

　　可是，楊若晴卻掙紮着從他懷裡出來了。

　　“你先睡，我一點都不困，等一會再睡。”她道。

　　坐起身抓過外衣披在身上，就要去拿擺在床尾的針線籮筐。

　　手臂被駱風棠按住：“都夜深了，熬壞了眼睛，明日再做吧！”

　　楊若晴微笑着搖搖頭，“趕工呢，你睡，我縫幾針就睡，不然躺下也不踏實。”

　　駱風棠眉頭皺了下，長臂一伸再次将她卷入懷中，然後擡手一揮，那邊的火燭也被他拂滅。

　　“诶，你别吹燈啊，我還想縫幾針呢……”楊若晴嚷嚷了起來。

　　唇卻再次被堵上……

　　……

　　隔天，駱鐵匠和楊華忠他們都知道了駱風棠三天後又要走的事，大家夥兒都想挽留，但被楊若晴給攔住了。

　　“棠伢子是領了聖旨去西南那邊平定叛亂，他是去做大事，咱别扯他後腿了。”楊若晴道。

　　衆人一聽，确實是這麼個理兒，雖然不舍，但既然身為妻子的楊若晴都發話了，他們這些做長輩的也不好再說啥。

　　“咱棠伢子是去做大事的，咱要支持，不要做絆腳石。”楊華忠最後道。

　　楊若晴連連點頭，“難得棠伢子今年能回來過臘八，咱行動起來，好好的過個熱熱鬧鬧的臘八節。”

　　三天後就要走了，至于啥時候能凱旋歸來，他現在給不了準話，楊若晴自然也沒有問。

　　等到可以回來的時候，他自然就回來了，因為這裡是他的根。

　　因為棠伢子今年不能在家裡吃年夜飯，孫氏提議要不要在臘八節這天，提前把年夜飯也吃了？

　　這個主意很快就得到了拓跋娴和王翠蓮的贊同，三個婦人趕緊操持起來。

　　等到楊若晴曉得的時候，隻有在過年，還有喜事的酒席上才會出現的家鄉招牌菜肉丸子肉餅已經做好了。

　　對此楊若晴隻能勾唇一笑，也撩起了袖子投入了年夜飯和臘八粥的準備工作中去。

　　而駱風棠這三天卻不能天天待在家裡，他每天還要抽出半天的空閑去一趟清水鎮。

　　雖然他手底下的周将軍和謝将軍兩位在具體負責招兵的事，但是最後還得駱風棠這護國大将軍來拍闆。

　　因為駱風棠出自鄉野，十幾歲投軍，參加了無數大大小小的戰意，建立了赫赫戰功。

　　到如今被封護國大将軍，奉旨去西南一帶平亂。

　　他早已成了大家心目中的英雄，成功人士的代表，讓同為草根階層的廣大鄉親父老看到了希望。

　　于是，很多同樣懷着一腔熱血想要報國的少年郎，以及一些想要為家裡搏出一個前程的壯丁們，踴躍來報名參軍。

　　不僅望海縣，以及底下的幾個鎮子，村子，隔壁的湖光縣，潛甯縣一帶的男丁們聽到風聲，也都紛紛告别雙親妻兒，來投奔駱風棠了。

　　護國軍是經過整編之後的新的番号的軍隊，裡面的精英及主幹力量依舊是駱風棠一手訓練起來的嫡系駱家軍。

　　現在這麼多家鄉的子弟兵過來投奔，駱風棠一方面覺得欣慰，另一方面也自感肩上責任重大。

　　報名投軍的人排了長龍，但良莠不齊，周謝兩位将軍照着駱風棠拟定的招兵标準，一個一個，嚴格審核，最後将選定的八千名單送給駱風棠，待到駱風棠拍闆，至此，這一波招兵事宜暫且結束。

　　望着廣場上面黑壓壓的新兵，以及前來送行的他們的爹娘親人。

　　駱風棠面色峻冷，從容鎮定。

　　他仰頭，望着這冬日天空中那呼嘯而過的北風，今日他帶走了這些家鄉的子弟兵，他日定當盡全力将他們帶回來。

　　但是，一旦從軍，成了一名軍人，就要面對戰争和鮮血。

　　就算是他自己，在每一次出征之前，都不能保證自己能全身而退。

　　每個人都有自己的使命，都有自己想要捍衛的東西。

　　若是用自己的犧牲，能換來妻兒以及子孫後代的安平富貴，他願意。

　　隻解沙場為國死，何須馬革裹屍還！