趙嘉一行離開雲中城，在中途和衛青蛾道别,帶着馬駒和犍牛前往畜場。

　　熊伯帶領青壯們開地播種,孫媪和十多名健婦給衆人送去蒸餅和熱水,随後就忙着檢查新圈的欄杆，趕走挖洞挖得太近的旱獺。

　　公孫敖背着一隻藤筐,裡面是摻了豆渣的草料。

　　衛青和三頭身們忙着清理食槽，給牛羊填補草料和清水。

　　聽到馬蹄聲，衆人陸續停下動作,看到飛馳而來的趙嘉,三頭身想要迎上去,又不能放下手頭的活，一個個加快動作,提水的時候更是一路小跑,等到了食槽前,桶裡的水隻剩下一半,引來婦人們一陣大笑。

　　“郎君來了。”

　　孫媪放下木盆，在粗布裙上擦了擦手。

　　驅趕旱獺的時候,湊巧發現兩窩野兔。遇到過冬後依舊肥乎乎的兔子,婦人們自然不會客氣,三下五除二把窩掏空,利落的洗剝幹淨,準備晚上給衆人加菜。

　　春季是野獸揣崽子的時候，很少有邊民在此時狩獵。不過野兔顯然不在此列。隻要是跑到畜場附近，基本都會被逮住,擺上衆人的餐桌。

　　相比之下，旱獺的待遇就好得多。

　　有趙嘉和虎伯三令五申，沒人會去吃它們。不過跑得太近也不成，很快就會被婦人和孩童們趕走。屢教不改的，那就隻能一窩端，然後放火燒掉。

　　饒是如此，旱獺群的數量仍是與日俱增，連帶的，野狼、狐狸和鼬等獸類也會頻繁出沒，甚至連飛過天空的金雕和鷹都多了不少。

　　仰賴于健婦和青壯們的警覺和身手，凡是敢闖入畜場裡的野獸，基本都沒有什麼好下場。甭管是地上跑的還是天上飛的，牛角弓拉開，統統射死。

　　趙嘉心存擔憂，熊伯和孫媪等人卻不覺如何。

　　早些年，文帝移民屯邊，邊民們最初住的都是草亭子，别說是土垣包圍的村寨，像樣的裡聚都沒有。常常是人在幾根木頭圍住的棚子裡睡覺，狼群就在外邊轉圈出沒。

　　經過那樣艱苦的日子，如今有木屋、有圍欄、還有弓箭和短刀在手，不過是幾隻野狼和狐狸，壓根不被衆人看在眼裡。

　　隻要不是大型的狼群，壓根不需要青壯，孫媪帶着畜場裡的婦人就能解決。

　　日前有兩個婦人殺了三隻狐狸，剝皮時還一個勁念着皮毛實在不好，要不然還能給郎君做頂皮帽。如今就隻能湊合着做個皮鞯，給郎君墊到馬背上。

　　孫媪迎上前時，趙嘉已經翻身下馬，從腰間解下裝饴糖的布袋，笑着朝衛青和三頭身們招手。

　　“郎君莫要慣壞了他們。”孫媪笑道。

　　“不會。”趙嘉倒空布袋，将饴糖分給孩童。剩下最後兩塊，一塊自己含在嘴裡，另一塊遞給打着響鼻的棗紅馬，結果被後者舔了掌心，差點又把布袋咬過去。

　　趙嘉甩甩手，愈發懷疑自己養的不是匈奴馬，而是正經的馬中二哈。

　　“謝郎君！”

　　衛青和三頭身們分過饴糖，沒有自己吃，而是紛紛跑到負責照顧的馬駒跟前，小手探到馬嘴邊。

　　公孫敖倒空藤筐裡的草料，給馬駒喂了一顆饴糖，自己吃下半顆，剩下的全部收好。和之前一樣，等到下次回家，這些饴糖都會分給弟妹。

　　“郎君，怎有這麼多馬駒？”看到車上卸下的馬駒，孫媪詫異道。

　　“城内來了一支烏桓商隊，虎伯和季熊看過，都是匈奴馬，要不然也有匈奴馬的血統，沒有病的弱的，養好了都能做戰馬。”

　　趙嘉說話時，馬駒已經全部卸車，被虎伯和季豹等人趕入圈裡。

　　犍牛不怎麼聽話，倒也難不倒衆人，季熊一手抓着豆餅一手拽着缰繩，口中道：“等都套上銅環，看還老不老實！”

　　婦人們檢查過欄杆，紛紛走到新圈中，照料新來的馬駒。

　　衛青和三頭身們看得好奇，一個個趴在欄杆上，很快就被婦人們趕羊一樣趕走。

　　“去，搬草料去！”

　　孩童們笑着跑遠，一個個在草地上撒歡，建康和歡實的樣子活似一頭頭小馬駒，絲毫不見剛來時的孱弱。

　　盧信五人從大車上下來，趙嘉對孫媪簡單解釋過情況，道：“勞煩媪看顧一下他們五個。”

　　“草原野人？”孫媪先是皺眉，仔細打量着五個少年。聽趙嘉說完他們被抓的經過，以及在城内發生的事，神情不由得放軟，回身叫來三個健壯的婦人，讓她們準備熱水。

　　“先洗幹淨，再換身衣裳。”見少年們還赤着腳，孫媪又高聲叫來公孫敖，讓他和少年們站在一起，比了比個頭和腳長，道，“先穿阿敖的皮襖，我記得庫房裡有幾雙新靴，大了些，先湊合着穿。”

　　婦人們動作利落，很快熱水燒好，放在屋前的院子裡。

　　天氣逐漸暖和，木屋内基本不再燃地爐，做飯燒水都在屋外。

　　盧信五人尚未弄明白狀況，就被婦人們挨個提起來，剝掉破爛的皮襖，按到木桶裡。

　　自從父母和家人被射殺，五人一直在草原上流浪，别說熱水澡，連喝口熱水都做不到。為躲避遊騎和牧民，他們甚至不敢生火，大部分時間都在吃生肉。

　　剛接觸到熱水，阿魯甚至吓了一跳，撲騰着就要從木桶裡跳出來。結果被婦人一把按了回去，像抓狼崽一樣抓住他的脖子，沾濕了粗布，開始搓洗他的後背。

　　“别動，犍牛我都能拽着走，還按不住你個小牛犢！”

　　婦人們撸起袖子，按住掙紮的小少年，用力一頓搓洗。

　　阿魯開始呲牙，惹來婦人們一陣大笑。

　　衛青幹完活，和幾個三頭身趴在木欄上，看着五個少年被婦人們按在木桶裡，想起自己剛來的時候，一邊用腳踢着木樁，一邊哈哈笑出聲音。

　　盧信的傷口已結痂，孫媪查看過，告訴他不用敷藥。

　　“這兩天補一補，很快就能好。”

　　等到少年們洗幹淨，穿上皮襖，半濕的頭發披在身後，趙嘉這才發現，其中有兩個輪廓很深，頭發不是純黑，而是深褐色，明顯有胡人血統。

　　不過人已經到了畜場，是不是有胡人血統也就不那麼重要。

　　趙嘉躍身上馬，正準備去找熊伯，季豹突然興奮的叫了一聲：“郎君，野馬，是野馬！”

　　“野馬？”

　　趙嘉立即調轉馬頭，順着季豹所指的方向看去。

　　大概兩百米外，正有七八匹駿馬飛馳而過。跑在最前的一匹通體漆黑，格外的雄健，目測肩高接近一米六，比趙嘉的坐騎都高出一截。這樣的個頭，放在匈奴馬裡面都屬于絕對的“彪形大漢”。

　　“這裡怎麼會有野馬？”虎伯走到趙嘉身邊，詫異道。

　　草原上的确有野馬，但那也是在匈奴的地盤，很少接近邊郡。

　　“大概是從哪個馬場跑出來的？”趙嘉道。

　　“不像，至少打頭的那一匹不是馬場能養出來的。”虎伯道。

　　“郎君，套回來吧！”季豹盯着奔馳的馬群，已經四下裡尋找繩子。

　　甭管是純正的野馬，還是從匈奴部落跑來的，既然跑到這片地界，自然沒有放走的道理。尤其是打頭的一匹，就趙嘉目前看到的戰馬，也沒有一匹能比得上。

　　“好，套回來！”

　　趙嘉曲起手指放到嘴邊，打了一聲長長的唿哨。附近的青壯聽到，都會立即趕回來，加入這場行動。

　　虎伯和季豹等人已經上馬，每人肩上都背了一捆繩子。

　　陸續有青壯趕回來，看到眼前一幕，立即從婦人手中接過繩子，緊随在趙嘉等人身後。

　　孫媪和婦人們一起動手，清空最東邊的一座圍欄，等着容納野馬。

　　公孫敖、衛青和三頭身們被趕到稍遠的圍欄裡，看着趙嘉和青壯們飛馳而去，個個握緊拳頭，激動之情難掩，臉頰漲得通紅。

　　盧信五人流浪在草原上，對野馬群并不陌生。見趙嘉等人準備套馬，也沒多大興趣，反倒是不遠處的旱獺吸引了他們的注意。

　　看着一個個胖乎乎的肉球，阿魯和阿蠻差點沒流口水。如果在草原上看到這麼多旱獺，想辦法抓起來，至少半個月不用餓肚子。

　　“那些不能抓。”發現阿魯和阿蠻的樣子，衛青轉過頭，認真道，“郎君說過，那些東西很危險，吃了會生病。”

　　吃肉還會生病？

　　少年們很不理解。

　　為了活命，他們什麼都吃，甚至和烏鴉搶過腐肉。這樣新鮮的肉為什麼不能吃？

　　“總之就是不能吃。”衛青皺了皺眉，認真道，“畜場裡有羊肉吃，還有粟飯、豆幹和蒸餅，都能填飽肚子！”

　　為了增強說服力，衛青從腰帶裡掏出一個布包，打開後，裡面是兩塊方形的豆幹。

　　“給你。”将豆幹遞到阿魯跟前，衛青道，“這個很好吃，隻有郎君家中才有。”

　　阿魯抓起豆幹就要送進嘴裡，被盧信按住肩膀，動作突然停住。

　　“阿信？”

　　盧信按住阿魯，将豆幹還給衛青，道：“這裡的規矩我們會記住，這是你的食物，給阿魯吃了，你會餓肚子。”

　　“不會。”衛青又把豆幹遞給阿魯，“隻要守規矩，老實幹活，郎君不會讓我們餓肚子。”

　　“郎君還教我們習字。”一個三頭身湊過來，将之前留下的饴糖分出一塊，遞給正咬着豆幹的阿魯。

　　“我這裡還有。”

　　“我有肉幹，孫媪給的。”

　　三頭身們都經曆過磨難，知道餓肚子是什麼滋味。有衛青帶頭，紛紛取出身上的肉幹和饴糖，遞給盧信五人。

　　“謝謝。”盧信嗓子發幹，今天經曆的一切，打破了他十二年的認知。換做數日之前，連做夢都不敢想象。

　　“不用。”衛青收起布包，聽到遠處的喧鬧，轉頭看去，立即興奮道，“抓住了！郎君抓住了！”

　　三頭身們被吸引，立即湊回到欄杆邊，興奮的踮起腳，用雙臂撐在木欄上，隻想看得更清楚一些。

　　“如果你敢辜負郎君的好意，我不會放過你！”公孫敖沒和衛青等人站在一起，而是留在原地，雙目直視盧信，“我見過草原野人，我知道你們是什麼人！如果你們敢恩将仇報，我定會讓你們死無全屍！”

　　阿魯和白莽發出咆哮，白蠻和王方面露兇狠，盧信攔住四人，鎮定的同公孫敖對視，硬聲道：“我發過誓，趙郎君收留我，我這條命就是郎君的。我不會背叛郎君，用不着你來警告！”

　　“你最好說到做到！”公孫敖哼了一聲，轉身走到衛青身邊，再不理會五人。

　　盧信按住阿魯四個，兇狠道：“你們也最好記住，我們是野人，可我們不是沒心肝的畜生！我們的命是趙郎君的，如果敢對不起郎君，我會親手撕碎你們的喉嚨，将你們的骨頭一根根抽出來！”

　　假如趙嘉沒有買下他們，繼續留在烏桓人手裡，他們就隻有死路一條。盧信清楚這一點，所以他發誓，他的命是趙嘉的，隻要活着，就絕不會食言！

　　不遠處，幾名婦人放下手中的弓箭，重新端起木盆，準備将盆中的兔肉腌制起來。

　　趙嘉并不知道幾個少年的對話，此時此刻，他正拼命拉住手中的繩索，同季豹等人合作，試圖拉住瘋狂掙紮的野馬。

　　這匹馬的力氣大得超出想象，三根繩索套在身上，照樣能向前飛跑。趙嘉沒留神，差點被從馬背上拽下來。

　　“郎君，松手！”

　　就在這時，熊伯帶人追了上來，十多名青壯和三十多名傭耕分散開，截住野馬群，三五合作，分别盯準一匹野馬。

　　趙嘉松開繩索，策馬向後退，展開有些麻的手指，看到掌心的勒痕，痛覺逐漸回籠，不由得冷嘶一聲。

　　有了熊伯等人的加入，馬群逐漸陷入劣勢。

　　趙嘉不想在一邊礙事，率先策馬返回畜場。沒過多久，四匹野馬就被送入新圈。雖說跑了将近一半，領頭的黑馬到底被套了回來。

　　“接下來怎麼辦？”趙嘉詢問熊伯。

　　“先圍上幾天。”熊伯翻身下馬，看着警惕性十足、鼻孔噴出熱氣的黑馬，問道，“郎君可要換坐騎？”

　　“不了。”趙嘉本能搖頭。

　　棗紅馬就很好，這麼烈的家夥，他絕對應付不來。不過這麼好的馬，用來放牧未免暴殄天物。

　　“我想把它送給魏使君。”趙嘉朝黑馬指了指，回手拍拍棗紅馬的脖子。棗紅馬打了個響鼻，不知在想什麼，竟然對着欄杆裡的野馬呲牙。

　　熊伯點點頭，道：“郎君可遣人往城内送信，魏使君派人來之前，我親自照料這幾匹馬。”

　　“也好。”

　　趙嘉的信送入太守府，魏悅正準備啟程前往原陽城。沒等走出府門，突然被魏尚派人叫了回去。

　　明白前因後果，魏三公子也不免驚訝：“附近有野馬群？”

　　“去看看就知道。”魏太守從盤裡拿起一塊饴糖，“若真有野馬群，需盡快捕獲。”

　　邊郡雖然有馬場，但就戰馬數量而言，和匈奴依然有一定差距。對于這種野馬群，甭管是不是匈奴部落跑出來的，必須是能抓就抓，有多少抓多少，全都劃拉到自家碗裡。