匈奴使臣和長安的擇選隊伍先後離開，因其到來的商隊也陸續減少。雲中城内的軍市和馬市恢複舊例,數日市旗方才升起,往來城内的邊民減少三成,乍一看，竟顯得有幾分冷清。

　　女郎離開當日,不少人家都在路旁相送。衛氏族老和族人也在其間。獲悉衛青蛾并未錄名，親擇當日就落選，衆人都是一臉驚色。

　　“面有瑕？怎麼可能！”

　　族人之中,有曾到過衛氏村寨,當面見過衛青蛾。雖然相隔近一年,對于少女的相貌仍記得清清楚楚。縱然不夠嬌美，也稱得上中人之姿,憑其家世,入選的可能超過六成。

　　怎麼會面有瑕？

　　“難道是自傷？”有族人低聲道。

　　族老面色微沉,有些拿不準。

　　不過幾天時間,新傷定然被看出。昔日有舊例，女郎借此落選也會被追究。時至今日,始終沒有消息傳出,要麼就是衛青蛾臉上真有舊傷,礙其相貌,要麼就是想了其他辦法。

　　“長者,怎麼辦？”有族人膽小，難免心生焦急。

　　如果衛青蛾去了長安，大家分田分屋舍,一切都好說。如今她沒走，留在了雲中郡，手下又有數名健仆，如果要對族人進行報複，誰能保證一定不會找到自己頭上？

　　“回去之後，将衛季三人帶去大屋，我親自詢問。”

　　族老心中沒底，對獻好女之功的期盼也減淡不少。

　　之所以産生這種心态，衛青蛾落選是其一，宦者的态度更讓他疑惑。想到當日的種種，莫名覺得衛氏恐怕得不了功，甚至還會招禍。

　　心中有事，衆人未敢多做停留，一路快馬加鞭，以最快的速度返回村寨。

　　這段時日以來，衛季三家都被嚴密看守，對外界的消息半點不知。估算擇選日期，料定事情無可轉圜，想到可能産生的後果，都是心情壓抑。

　　“衛嶺，趙郎君确言放過我三家？”衛川小聲道。

　　“确有此言。”衛嶺靠坐起身，靠在長子身上，艱難點頭。

　　“可這幾日你我都被關押，未能送出半點消息，如青蛾真被選走，趙郎君一怒之下，未必……”

　　衛川的話沒有說完，房門突然從外邊打開。

　　刺目的陽光從門外透入，照亮一室昏暗。

　　長久處于黑暗之中，實在照不得光亮，四人本能的擡起手臂，遮住雙眼。

　　“出來，長者有話要問！”

　　族人對衛季幾人毫不客氣，直接扭住他們的手臂，将他們從屋内拖出。

　　路過關押妻子和孩童的屋舍，幾人突然聽到一陣撕心裂肺的嚎哭。緊接着，屋内傳來沉悶的撞擊聲。木制的房門硬是被撞開，一個婦人懷抱臉色泛青的孩童從門内沖出，一路跑一路哭嚎，狀若瘋癫。

　　“救救我兒，救我兒性命！”

　　看到婦人，衛川臉色驟變，不顧族人的拉扯，拼着手臂脫臼，硬是沖到婦人跟前。

　　“妻，阿同怎麼了？怎麼了？！”

　　婦人出現短暫清醒，認出面前的人是衛川，大哭道：“良人，阿同染疾，我苦求數日，他們始終不理不睬，不找醫匠，近兩日更斷絕食水！”

　　“什麼？！”

　　衛川顫抖着手撫過孩童的臉頰，觸手一片冰涼，孩童已是氣息全無。

　　“兒，兒啊！”

　　夫妻倆抱頭痛哭。

　　衛川夫妻育有三個孩子，前頭兩個都已夭折，僅剩這一根獨苗，如今竟也枉死，還是死在族人手中，讓他如何不恨！

　　繼婦人之後，衛季和衛嶺的家人也陸續走出。

　　短短幾日時間，竟是各個形銷骨立、滿面憔悴。幾個孩童都有病态，跟在母親身邊，近乎站都站不穩。

　　“你們怎麼敢，怎麼敢？！”

　　衛川雙目赤紅，拖着受傷的手臂，猛沖向身旁的族人。

　　對這三家的遭遇，族人竟絲毫不感到同情，反而冷笑連連，一腳将衛川踹倒在地，狠狠啐了一口：“吃裡扒外的東西，活該斷子絕孫！”

　　衛季和衛嶺同時發出怒吼，就要沖向口出惡言的族人。不想被七八名青壯攔住，連同衛嶺的長子一起被踹倒在地，遭到一陣拳打腳踢。

　　等到衆人停下，幾人都是全身狼狽，滿面紅腫，從口鼻中流出鮮血。

　　衛嶺的長子還有力氣，想要站起身，卻被衛季按住。

　　衛季艱難開口，聲音低不可聞：“留命，等着，仇！”

　　由于傷得太厲害，衛季說話都有些困難。衛嶺和衛川卻聽懂了他的意思，不再怒吼，也放棄掙紮，任憑族人拖着向前。耳聞妻兒的哭求，想到自家遭遇，恨意從心頭湧上，雙目都被怒火燒得通紅。

　　大屋内，族老正低聲說着什麼。聽到聲響，見到被帶來的衛季三家人，都是面色難看。

　　“誰動的手？這樣還如何問話？”

　　青壯們不吭聲，族老斥責兩句，沒有繼續追究，讓人提來幾桶水，潑到衛季三家人身上。

　　“說實話，我就讓爾等離開。”

　　“說……什麼？”衛季擡頭看向族老，雙眼爬滿血絲。

　　“你三人應于近月見過衛青蛾，她臉上是否有傷？”族老道。

　　聽聞此言，衛季先是感到莫名，突然間有念頭閃過腦海，哈哈大笑道：“她沒入選，衛青蛾沒入選？”

　　族老面色難看，立刻有青壯上前狠踢了衛季一腳。衛季仿佛不覺得疼，仍是在哈哈大笑，就像是瘋了一般。

　　黑婦走出人群，行到族老面前，行禮道：“長者，衛季鐵了心，問也問不出什麼。這三家人吃裡扒外，心懷怨恨，不可容其活命。”

　　衛青蛾落選，黑婦搭上女兒，毒計卻沒能成功。她料定事情和趙嘉脫不開關系，對通風報信的衛季三人更是一并怨恨上。族老之意是将三家出族，黑婦卻要斬草除根，才能消她心頭之恨。

　　“不留？”族老面露遲疑。

　　“長者不可心軟，如留下他三家性命，對族中實為大患！”黑婦振振有詞。

　　“可沙陵衛……”

　　“長者，衛青蛾不過一孤女，縱有趙氏子相助又如何？陽壽衛氏族人近百，男丁青壯更有八掌之數，兼有姻親故友，豈怕他區區一個孺子？”

　　黑婦不遺餘力的勸說，族老尚未表态，在場的族人陸續被說動，紛紛出言相勸。

　　見族老始終不能下定決心，黑婦湊到一名年長婦人耳邊，小聲道：“殺了這三家成丁，将婦人孩童弄啞，賣去他郡做僮，之後分其田地屋舍。”

　　年長婦人神情掙紮，被黑婦握住手腕，威脅道：“你怨衛川的婦人不嫁你那癡子，故意不找醫匠，更幾日不給食水，已害死她子。如讓她活命，豈知不為禍患？”

　　年長婦人的表情中閃過一絲慌亂，視線掃過滿身狼狽的衛川之妻，很快變得冷硬。

　　見婦人朝一青壯走去，在其耳邊低語幾聲，後者又走向一名族老，将婦人的話盡數轉達，黑婦滿意的勾起嘴角，重新隐于人後。

　　族老彼此交換意見，很快達成一緻：擇選隊伍已經離開，衛青蛾落選已成定局，證明她使手段也是無用。為今之計，先處理掉衛季三家人，上報他們是死于野獸之口，避免他們通風報信。然後再設法除掉趙嘉。沒了趙氏子庇護，想要擺布一個孤女還不是手到擒來。

　　“做就要做絕！”

　　昔日郡内大旱，為争水，衛氏手中不是沒有過人命。如今族老生出狠意，族人也面露貪婪，打定主意不能謀取就靠武力搶奪。他們将沙陵衛的田産視為己有，不拿到手中誓不罷休！

　　“去盯着沙陵縣，趙氏子不出家門且罷，一旦出了家門，就假做盜匪将其擊殺！”

　　邊郡之地，常有數十裡荒無人煙，隻要做得機密，不留半點證據，再查也查不到他們身上。

　　衛氏族人分頭行動，活似一群将要噬人的豺狼。衛季等人又被關起來，這一次，三家人被關到了一起。

　　待到屋門合攏，衛季讓婦人和孩童繼續哭嚎，自己拉上衛川和衛嶺兩人，頭碰頭低聲商量，想要找出脫身的辦法。

　　“不讓咱們活，他們也休想活！”衛川失子，已經瀕臨瘋狂，“放火，能燒死幾個是幾個！大不了同歸于盡！”

　　“不能讓他們這麼痛快！”衛季眯眼道，“咱們想辦法脫身，去沙陵縣找趙郎君，将這些事悉數告知。這陽壽衛氏，有一個算一個，全都别想走脫！”

　　三人議定之後，讓婦人繼續大哭，叫來能出力氣的長子，一同閉目養神，打算夜間出逃。

　　看守的族人聽多婦人的哭聲，并未察覺異樣，彼此謀劃着如何多争些田，甚至還提到衛季幾個的婦人，嘿嘿低笑，很是不懷好意。

　　太陽西沉，夜晚很快到來。

　　雲層遮擋，漫天不見半點星光。

　　木門被打開，幾個青壯走進門前，準備将衛季三人和衛嶺的長子拽出去。另有兩人腳步遲遲不動，看着木屋裡的婦人，口中發出讓人毛骨悚然的怪笑。青壯看着這兩人皺眉，卻也沒有出言制止。反正這些婦人孩童都要賣掉，幹脆随他們去。

　　“動手！”衛季突然一聲大喝，同養足力氣的衛嶺、衛川同時暴起，雙手抓入青壯的雙眼，在後者的慘叫聲中，咬斷了對方的喉嚨，搶過對方的短刀。

　　婦人大聲哭求饒命，甚至壓過青壯的慘叫，手卻狠狠抓向對方。孩童隻要能動，都跟在母親身邊，狠狠咬住這些惡人的大腿。

　　青壯也發了狠意，殺不死衛季三人，直接将刀揮向孩童，當場砍掉了衛季幼子的一條胳膊。

　　木屋位置偏僻，慘叫聲在夜色中傳出，族人都以為是青壯下手不夠利落，嘴裡嘟囔兩句，在榻上翻過身，用手捂住耳朵。

　　衛季等人豁出性命，将在場的青壯全部殺死。

　　三家人也是滿身鮮血，渾似地獄走出的惡鬼。

　　“扒掉他們的衣裳。”衛季滿頭滿臉的血，說話時，口中還能嘗到鐵鏽味。

　　三家人行動迅速，很快将青壯的短褐套在身上，随後将他們的屍體放上門外的大車。孩童藏在車上，由衛季幾人在前牽引，婦人在後推動。

　　大車距垣門越來越近，守門人舉起火把，隻見幾個滿臉鮮血的人拉着大車走來，五官長相根本看不真切。開口詢問，也隻聽到模糊應聲。想起之前族老的吩咐，意識到車上都裝着什麼，當下打了個哆嗦，一句話不敢多問，抖着手打開垣門，放一行人出去。

　　借火光照亮，發現推車的人身形有些不對，守門人心生警惕，再想開口，突然被兩個婦人撲倒在地，慘叫都來不及發出，舌頭就被從嘴裡拽了出來，喉嚨被生生咬斷。

　　“快走！”

　　将守門人的屍體也放到車上，衛季手持火把，讓衆人加快速度。

　　離開垣門，丢掉大車，三家人互相攙扶着跑出數百米，來到一處稀疏的榆林邊，終于感到力竭，一個接一個倒在地上。

　　就在這時，林中突然亮起火把，緊接着是清晰的馬蹄聲。

　　衛季一凜，掙紮着撐起身，看到出現在眼前的少年和少女，緊繃的神經驟然放松，想用沾着泥土的手抹去臉上的血迹，卻發現血早已經幹結成塊。

　　“趙郎君，青……女郎。”

　　火光中，趙嘉和衛青蛾身負弓箭，身後的健仆各個箭壺裝滿，腰間佩着短刀。

　　猜到他們是來幹什麼，三家人都是面露喜色，衛川的婦人想要大笑，聲音卻哽在喉嚨裡，隻能指向村寨，嘴巴不斷開合，從嘴型可以看出，她是在說“殺光他們”。

　　看着三家人，趙嘉神情複雜。

　　依他原本的計劃，是要将主謀者殺死，然後将查明的衛氏惡行遞送官寺，引族人互告、彼此攀咬，由官寺施以重罰。

　　罪證确鑿，男丁不死也會受笞，送去做城旦，婦人罪輕也會罰舂。以其擔負的苦役，能活五年就是幸運。如果敢逃跑，立即會被看守射殺。至于留下的孩童，可全部送去養馬場。

　　衛青蛾否決了他的提議。

　　“阿多還是心軟，既然要做就不該留半點隐患。”少女臉上終究留了一條細疤。說話時，手指會不自覺觸及。

　　衛秋想要調粉，衛青蛾卻是搖頭。

　　這條疤對她有不同的意義，時刻都在提醒她，想要活着就不能心慈手軟！

　　最終，趙嘉被衛青蛾說服，改變計劃，準備在今夜動手。不承想，剛剛抵達村寨外，就碰到逃出來的三家人。

　　經曆一番磨難，三家人的心性都發生改變。連孩童都手上沾血，更不用提眼都不眨就咬斷守門人喉嚨的婦人。

　　“郎君，他們議定要害你和女郎性命。”衛季靠在一棵榆樹上，硬聲道，“郎君如果今夜動手，我三家可以為證，證明族中是遭遇流竄的匪盜和野人，我三人拼命殺出才活得性命。”

　　趙嘉沒說話，隻是盯着衛季。

　　衛季狠狠咬牙，幹脆伏身在地：“季願為郎君家僮，隻求郎君助我報仇，活我一家性命！”

　　衛川伏在衛季身邊，滿面兇狠：“郎君，他們害死我子，我要報仇！郎君不能做的事，我來做！”

　　衛川的婦人靠在衛川身邊，仰起頭，目光比丈夫更加兇狠。

　　“我要殺光他們！”

　　趙嘉策馬上前，用馬鞭點了一下衛季。

　　衛季二話不說，抓起從青壯手中搶來的短刀，轉頭看向黑暗中的村寨，滿眼都是兇狠：“郎君，方圓十數裡沒有别的村寨，隻有野獸。我等離開時，垣門未關，本想野獸循着血腥味進去。”

　　說到這裡，衛季轉過頭，看向失去一條胳膊的幼子，滿臉猙獰：“如今用不着野獸，我要親手斬殺黑婦和族老，為我兒報仇！”

　　村寨中，多數人仍在呼呼大睡，做着發一筆橫财的美夢。殊不知危險已經降臨，衛季幾人手持短刃，如兇狠的獸一般原路返回，距垣門越來越近。