皇帝端坐在書桌前，披着厚厚的大氅，眼見冬去春來，倒春寒卻更顯得淩厲。
他深深地看了一眼二皇子，眼中意味莫名，半晌擡手示意宮人離去，隻讓德貴守在門口聽令。
“行了，說吧。”
二皇子面色依舊猶豫，又看了一眼德貴，進一步道，“父皇，兒臣進言之事，關乎國本，便是德貴公公也......”
“關乎國本，朕以為你如今隻知道關心女人的肚皮呢？”皇帝毫不留情，甚至嗤笑出聲，打斷了二皇子的話。
自從二皇子被他從六部調離後，整日無所事事的他，不知怎的越發沉迷女色。
除了跟着二皇子有名有分的側妃，二皇子在宮外還有一處别院，特地用來采撷宮外的野花。
皇子的風流韻事也不算少，隻是近段時日，二皇子口味越發不忌，鬧得動靜大了些，才引了禦史彈劾。
二皇子聞言有些羞愧難當，低下頭去，他也不知從何起，總覺得欲望難以纾解，近日才荒唐了些。
但想起他即将要說的事，二皇子又重拾信心。
便是自己私德有損又如何？太子犯的可是謀反之罪，自己揭發有功，父皇定然會知道自己何謂瑕不掩瑜。
德貴跟随皇帝多年，二皇子也知他深受父皇信任，索性便直接開口道明來意。
“兒臣近日是懈怠了些，父皇訓斥的是，日後定然勤學進取。不過兒臣意外得知一事，事關皇兄清譽，不敢耽擱，隻能告知父皇，請父皇定奪。”
皇帝見二皇子依舊執意要說，微不可聞地歎了口氣，垂眸遮住眼底的失望，淡淡道，“說吧，何事？”
急于表現的二皇子，沒有察覺皇帝情緒的異樣，迫不及待将早準備好的話和盤托出。
“父皇容禀，皇兄為太子多年，本該尊敬父皇愛護百姓，可兒臣近來卻收到消息，發現皇兄似有窩藏私兵之嫌。”
二皇子做出一副憤慨狀，似乎在替皇帝感到失望，“皇兄被父皇下令在東宮靜思己過，父皇本是好意，卻叫皇兄暗起賊心。”
“近日兒臣派人守着城門，親眼所見，皇兄的親信恭肅伯爵三子蘇貢安，出城往東南去，隻怕是去意不善！父皇若不信，可派人追查蘇貢安的下落，定會人贓并獲！”
一派激昂言辭畢，二皇子等着見父皇大發雷霆，或者震驚不已，擡頭卻看見皇帝神情淡淡，半點驚訝也沒有，而是擰着眉頭盯着自己。
這樣的反應完全不在二皇子預料之中，被皇帝盯着，他下意思有些心虛地吞了口唾沫。
“兒臣所言句句屬實，還請父皇以大局為重，先派兵追查蘇貢安。若此事有誤，兒臣願承擔诋毀兄長之責。”
“你大義滅親，防微杜漸，朕怎會怪你呢？”
皇帝忽然變了面色，似有笑意，深深看去，又發現笑不及眼。
“隻是朕有幾個問題，老二，你來給朕解惑一二。”
二皇子滿心都想要将太子拉下馬，以至失去了在皇帝面前最該有的眼力見，挺起兇膛自信滿滿地點了點頭。
“父皇但說無妨，兒臣定然知無不言。”
皇帝靠坐在椅子上，伸手攏了攏大氅，雖屋内燃着地龍，卻總還能有寒冷刺骨之感，隻是也不知現在，到底是心冷更甚，還是身寒更甚了。
“窩藏私兵，是謀反之罪。你說你接到消息，那是哪兒來的消息，讓你能知道太子有此嫌疑？”
第一問，問得是二皇子何處得知，私兵的存在。
要知道，一兵一卒，都是點名造冊了的，而二皇子并未兼任過兵部，也未上過戰場。
這第一個問題，就讓二皇子哽住了。
他本以為，父皇知曉此事，要麼信了自己，直接派人去追查蘇貢安的去向。
便是不信自己，也絕不會放任對自己皇位的威脅，到底還是要徹查此事的。
這消息自然來自田首輔，但二皇子卻不能直接供出田首輔。
田首輔是澧朝群臣之首，若二皇子言明消息來自他，便等于自爆有私結重臣的嫌t疑。
二皇子張了張嘴，額角滑落一滴冷汗，半晌才結結巴巴道，“兒臣心系邊境戰事，雖不能如四弟一般上戰場替父皇分憂，但也派了人關注戰局，偶然有得......”
這蹩腳的解釋，皇帝連拆穿都懶得，直接問出了第二個問題。
“朕不過是讓太子在東宮閉門不出一月，并無任何威懾他的舉動，你又何以得知太子賊心暗起？”
這第二個問題的答案，自然是田首輔出了主意，和二皇子合謀，在東宮内傳流言，激起了太子背水一戰之心。
但二皇子也不能據實相告，否則不就成了自己心思不純，拿澧朝國本謀得私利了嗎？
“兒臣，兒臣也是猜測，否則蘇貢安為何要稱病離開京都？兒臣隻是怕事有萬一，擔心父皇......”
兩個問題，二皇子連編也編得不像樣，皇帝實在不忍再聽下去，讓自己更添頭疼。
他深吸一口氣，雙眼微閉，不再看二皇子一眼，下了逐客令。
“行了。此事朕知曉了，會派人去徹查。你大婚在即，先顧好自己的事吧。”
雖然過程不在二皇子的意料之中，但結果倒也大差不差。
在皇帝面前，二皇子的壓力直升，聽父皇讓自己離開，反而松了一口氣，垂首行禮告退。
“是，兒臣告退，還望父皇早日查明真相，也好還皇兄一個清白。”
說完話，二皇子滿意地起身離開，背影甚至可見愉悅，想着自己最後還表現了一下兄友弟恭之态，十分不錯。
德貴送走二皇子後，知道皇帝心緒不佳，忙上前奉上熱茶給皇帝順氣。
“說了這麼久的話，陛下您潤潤喉。”
“你也在旁邊聽見了，朕同老二說了這些，他那個豬腦子，還隻想着扳倒太子，半點不知道自己也露了馬腳！”
比起二皇子和太子相争，皇帝更看不過眼的是二皇子的蠢笨。
皇帝接過茶盞，勻了勻氣息，看向一旁的山水屏風道。
“永甯，你先出來吧。”