皇帝端坐在龍椅上，面色微沉，耳邊德貴還在說着父慈子孝的話。
“陛下身為君父，教子有方，太子殿下才會将您的事，事無巨細都挂在心上......”
“怎麼？你是收了太子什麼好處，在朕耳邊一直說他的好話？”
皇帝的話看似調侃，但眼底卻一絲笑意也無。
德貴聞言，剩下的話噎在喉頭，似乎後知後覺才發現皇帝動了氣，撲通一聲，直接跪倒在了皇帝身邊。
“奴才多嘴，請陛下息怒......”
看着心腹太監誠惶誠恐的模樣，皇帝的心緒更為低沉，天子之威一覽無遺。
“你是伺候朕的老人了，一言一行更該慎之又慎。”
“朕先恕你無罪，你來告訴朕，太子、二皇子、四皇子，這三個成年的皇子中，為何你平日提起最多的便是t太子，還幾乎說的都是他的好話？”
這番質問，其實毫無道理，身為奴才，德貴提起哪一個皇子，都萬萬不敢說半句不是。
至于說德貴平日提起最多的是太子，更是理所應當。
太子身為嫡長子，是皇帝的第一個孩子，二皇子和太子的年歲相差不少，太子比其他皇子多活了好幾年，自然會被皇帝身邊的人提及更多。
這些理由，皇帝平日必然一想便通。
但此時此刻，懷疑的種子一旦種下，平日種種的無心之舉，在皇帝眼裡，便也帶上了諸多可猜疑之處。
德貴卻并沒有說最為真切的理由，而是開口，說了另一番解釋。
“回陛下的話，奴才侍奉主子，自然想着多讨主子的歡心。太子殿下既然被陛下選為太子，自當是所有皇子中，最得陛下心意的皇子......”
德貴雖誠惶誠恐，但語速平穩，字句清晰，每一個字都說進了皇帝的心坎裡。
“投其所好，奴才們自然會在陛下您面前，多多提及陛下您喜愛的人和事。”
“投其所好，好一個投其所好。”
這番話說得也在理，皇帝并未生德貴的氣，而是有一種恍然大悟之感。
如德貴所言，太子是自己選的，最得皇帝喜愛的孩子，又是名正言順的嫡長子，繼承大統幾乎是闆上釘釘的事。
滿朝文武，在自己日漸年暮時，自然回想着謀求後路，讨好未來的繼承人，看起來似乎是理所應當。
趨利避害，人之常情，但皇帝此時疑窦叢生，便止不住又想起前不久彈劾永甯侯的奏折。
數量之多，如同冬日的雪花一般，堆積在禦書房的案頭。
不知不覺，太子已經成長到了這樣的地步，論年歲，論資曆，似乎已經可以獨當一面了。
朕是老了，卻不是死了，更不是已經到了退位讓賢、行将就木的時候！
皇帝怒從心中起，忽然起身，将案頭上的文書奏折，盡數掃到了地上。
所有宮人見狀，立刻跪倒在地，不敢擡頭去看皇帝的怒容。
離書桌最近的德貴，更是被書桌上的物件兒砸了個正着。
但哪怕額頭被硯台一角砸破了皮，疼痛難忍，德貴也依舊維持着原本的姿勢，一動未動。
甚至還敢壯着膽子開口勸說皇帝，“奴才知罪，不該惹陛下不快。陛下有什麼氣，都撒在奴才身上吧，您才病愈，太醫說了，萬不可再動肝火——”
德貴情真意切，擡起受傷流血的頭顱，眼眶急得泛紅，還不停地給皇帝磕頭。
“陛下息怒，陛下息怒，便是要了奴才的命也好，可千萬别再傷着您自己啊！”
鮮血的刺激，讓皇帝稍微冷靜了下來。
他垂眸看向一頭血的德貴，微微蹙眉，聲音漸漸平穩下來。
“行了，朕又不是因為你才......算了，你先起來，去太醫院治治傷。”
德貴侍奉皇帝左右，已有數十年之久。
适才皇帝雖然想起太子受群臣擁戴的景象便心緒難平，但并未對德貴的忠臣有多少猜疑。
特别在德貴不顧自己的傷勢，甚至拿命相勸自己顧及龍頭後，皇帝對他那點子遷怒也消失殆盡了。
德貴聽皇帝的吩咐，先踉跄地起了身，用袖子胡亂地擦了擦額頭的血迹，卻想要繼續堅持侍奉皇帝。
“奴才皮糙肉厚，這點皮外傷不打緊。陛下您可有哪裡感到不适，奴才這就給您去宣太醫來。”
“你皮糙肉厚不怕疼，朕看着礙眼。”皇帝沒好氣地睨了一眼德貴，一臉的嫌棄。
“你先去太醫院處理好自己的傷，朕的話......一會兒你讓盧院判來一趟，讓他帶上朕換了陸院判伺候之後的脈案。”
德貴聞言，诶了一聲，用帕子捂着腦袋，似乎生怕礙了皇帝的眼。
叫來徒弟接替自己的位置，侍奉皇帝左右後，德貴忙朝着太醫院跑了去。
到了太醫院後，德貴才慢下腳步來，随便喚住了太醫院的人，問道，“今日是哪幾位禦醫當值？”
被喚住的隻是個吏目，見來者是皇帝身邊的大太監，立刻垂首作答。
雖然吏目算起來，也是有品階的官員，太監卻是奴才之身，但官階到底不如皇恩。
告訴德貴今日當值的禦醫後，吏目忍不住問道，“您這傷，我帶您去處理一下吧？”
知曉今日當值太醫沒有陸院判後，德貴才滿意地點了點頭，沖吏目笑了笑。
“無妨，咱家自個兒去尋禦醫便是，您繼續忙您的吧。”
德貴輕車熟路地尋到了正在忙碌着的盧院判，笑着和他見禮。
“盧院判，陛下宣召。”
盧院判聞聲擡起頭，見德貴一臉血的模樣被吓了一跳，立刻湊上前去查看他的傷勢。
被盧院判按着坐下的德貴無奈，隻能任由盧院判查看自己的傷勢，嘴上解釋道。
“這傷不妨事，隻是被硯台磕了一下，咱們還是快些去見陛下吧。”
“腦袋上的傷，再小也不是小事。”
盧院判對德貴這不顧及自己的模樣十分不滿，拿出了身為醫者的派頭，說教起來。
“您頂着這傷，也伺候不好陛下，且讓我給您包紮一二，再去聽命也不遲。”