倒不如，去詐一詐那位舒相公。

　　居然真套出了緻命之物。時春的頭皮發麻，她簡直不敢想，假使舒芬身死後，官府搜查出這些東西，會是個什麼局面。她們早該想到，一個才子，懷念心上人，最好的辦法不就是睹畫思人。

　　舒芬有些心疼，但還是道：“你都拿去燒了吧。我也隻有這些了。”

　　出乎意料的是，時春沒有馬上動作。她打了個呼哨，命人再去巡邏四周。待确定四下無人後，她才去将東西取了回來。她打開匣子，隻瞧了一眼，就是眉心一跳。她道：“多謝舒相公救命之恩。”

　　她嘴裡道着謝，手卻摸向了靴口，在那裡有幾隻銀針。月池的秘密已經握在她手中，自焚案的人證，如若以謀殺的形式死在自己的家中，應該是一箭雙雕的好事。

　　舒芬難掩怅然道：“這沒什麼，我一直很懊悔，當年如果我禀明父母，依照禮數，早早就娶她回來，她也不會被逼到去跳河，受了那麼多苦。我原本以為，我隻能讓她死後不要斷一口飯，沒想到，還能聽到她活着的消息……”

　　時春的動作一頓，她不動聲色道：“你還替她立了牌位？”

　　舒芬歎道：“都過去了，不值一提。”

　　時春卻道：“說說吧，夫人是您的故交，又豈會不關心您呢？”

　　舒芬猶豫片刻，還是将前因後果都說了出來。時春聽罷之後，心中不知是何滋味，她道：“你淪落到這個地步，可有怨她？”

　　舒芬搖頭：“說來是我自己一而再、再而三地輕信小人，這才把自己害成這個樣子。怎麼能怪她？要怪就怪命，讓我們天各一方。”

　　侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。

　　他想了想道：“你剛剛說，她過得很辛苦？”

　　時春的手指微動，她心知不該和他在這裡糾纏，隻是，她能夠毫不猶豫地将毒蛇扒皮抽筋，卻不忍扼死一隻潔白的羔羊。時春低聲道：“是啊，她一直都是如履薄冰。所以，我必須要幫她，幫她除掉一切威脅。”

　　舒芬皺起了眉：“她的丈夫，待她不好嗎？”

　　時春道：“不是好不好的問題。就如你覺得，一早娶了她，是對她最大的救贖，可你卻從來沒想過，她想要什麼。你們都隻是認為，一個女人，能有一段好姻緣，就堪稱福分了。”

　　舒芬不解地看向她，他眼中既有困惑，也有受傷。時春扯了扯嘴角：“舒相公，這段時日，有人來找過你嗎？”

　　舒芬一臉茫然，時春道：“你被卷進了這樣的案子，反對革新的人都想殺了你，把李夢陽的罪狀釘死。可支持革新的人，又會想法設法保住你。你處在漩渦的中心，這裡不該如此安靜。”

　　舒芬瞪大了雙眼，遲疑道：“你是說，他們會在我家鬥起來？”

　　時春道：“顯而易見。”

　　舒芬仔細思索，他道：“可我，并沒有聽到任何的動靜……”

　　這不應該，她不相信在她來之前，沒人做過手腳。時春沉吟片刻，她道：“那麼，或許和相公你本人有關。恕我冒昧，您對科舉改制，持何看法呢？我是想幫您，我是夫人的下屬，必會對您不方便說的東西，守口如瓶。”

　　舒芬思忖片刻道：“我平生所為，未嘗有不可對人言者。我一早就說過，科舉改制上不合先王之正道，下不合士庶之民情，所以才引起今日之亂。不過，我雖然反對，卻還沒到自焚相抗的地步，李龍拉上我，無非為了我報複我，以及壯大聲勢罷了。”

　　時春微微颌首，她道：“我明白了……”舒芬原來是站在守舊的一方，他的供詞對那些人來說是有利的。而革新派的人更不會來取他的性命，否則李夢陽就是跳進黃河都洗不清。這才是他們都留下他的原因。

　　她忽然道：“不過，攪合進這樣的争鬥，對您來說，終歸不是什麼好事。夫人盛贊您的才華，您這樣的人，遲早是要高中，入朝做官對嗎？”

　　舒芬垂眸道：“百無一用是書生。我知道我現下問，你也不會告訴我。但我希望，當有一天，我能夠幫到大……幫到夫人時，你們還能來找我。”

　　時春看着他，俨然又是一個張彩。她猛然起身：“我也盼着能有那天。”

　　舒芬一愣，就見她如閃電一般，從窗口躍了出去。時春的下屬問她：“頭兒，咱們這就走了？”

　　時春心神不甯地攥着手中的畫匣：“先走。”

　　這時，天已然蒙蒙亮了。他們出了城門後，時春走到河岸邊，吩咐道：“點火。”

　　火石的敲擊摩擦聲如雷鳴一般，在時春耳畔響起。自從舒家出來後，她始終處于一種焦躁不安的狀态。她不明白自己的舉動是對是錯，可她委實下不了狠心。她隻能寬慰自己，這時舒芬死在這裡，一定會驚動朝廷，屆時北鎮撫司和三法司都要來查探，指不定是搬起石頭砸自己的腳。如若舒芬真要進京，他們還可以在路上動手，一來除掉他，二來把各方關注點引離梅龍鎮。

　　時春想到此，才勉強定了定神，而這時，她亦發現了不對，遠處的灌木叢中，鳥群忽然騰飛。她的眉心突突直跳：“噤聲，低頭，有人追來了。聽我的命令，繼續點火。我說跑，咱們就立刻跳河。”

　　松散的包圍圈在慢慢的收緊。他們是想活捉罪犯，拿住物證。時春的額頭已經沁出了汗珠。待他們靠的更近時，她終于斷喝道：“跑！”

　　話音未落，他們已經沖出五步遠，時春随即旋身将身上的毒火球丢進火中。

　　毒火球中的巴豆、狼毒和石灰遇火，發生猛烈的爆炸，黃綠色的毒煙升騰而起，遮蔽了視線。

　　正在匍匐前進的錦衣衛見此情景，大吃一驚。他們急忙捂住口鼻，朝前沖過來，就耽擱這麼一會兒，人已經進了河中了。

　　負責的把總罵道：“不能叫東廠的撿便宜了，咱們也跳進去追！”

　　原來，駐守江南的錦衣衛暗探負責保住舒芬的安全，而後來的東廠番役則負責查探與舒芬勾連的人馬。

　　錦衣衛和東廠素來是貌合心離的競争關系。按照錦衣衛的意思，就該将企圖靠近舒芬的人，在外頭就射殺。可東廠卻咬死不同意，理由是這般打草驚蛇，他們怎麼查幕後主使。雙方磋商日久，才勉強達成一緻，錦衣衛派人盯住廚房和大夫，謹防有人暗中下手。而東廠密切觀測和舒芬密切接觸的人，暗中拿下審問。這一次，他們就将時春抓個正着。

　　錦衣衛如下餃子似得跟着跳進河裡。河中很快就浮現一重重血霧。隻是，經過一兩個時辰的激烈争鬥，他們最後隻撈到了幾具面目全非的屍體和泡爛的紙片，其他什麼都沒有。

　　東廠負責此次任務的，正是曾經負責捉拿俞澤的潘雲臯，這也算是老熟人了。他一上岸就破口大罵：“說好的我們在底下埋伏，你們在上頭追擊。你們跟着跳下來做什麼？我們本來就布好了陣勢，結果你們一下來，河裡又黑，人又多，全部都亂套了！你們等着吧，這次的事，我們督主一定會如實禀報聖上！”

　　錦衣衛也不甘示弱：“放屁！老子好幾次都要抓到人了，明明是你們沖上來擋在中間，這才把人放跑了，我看你們和賊人勾結才是！”

　　雙方鬧得不歡而散。然而，錦衣衛們所不知道的是，潘雲臯一回到東廠的駐地，就緊急去見張文冕。事關大局，劉瑾差張文冕來主持大局。

　　張文冕聽罷始末，倒吸一口冷氣：“你說，來人是時春？”

　　潘雲臯點頭稱是：“錯不了，我和這位淑人也算是老相識了，她下水，我看她身形是個女子，就覺得不對。後來一試探，果然是她。小的牢記督主和您的囑托，這要是鬧出來，對咱們都不好，還不如賣李越一個人情，再拿點好處。”

　　張文冕道：“你做得很好。要是她真落到楊玉手裡，那可就不好了。隻是，她到這裡來做什麼呢？”

　　潘雲臯撓撓頭：“八成也是為查明真相而來。”

　　張文冕卻道：“你把追擊她們的始末，都和我講一講。”

　　潘雲臯于是将時春如何進了舒宅，如何去書房取東西，如何出來都說了一遍。他道：“他們警惕性太強，又都是好手，為了不打草驚蛇，我們就隻是用千裡鏡盯着，預備着火統，本來打算等他們出來以後，再抓住嚴刑拷打。誰知，這……”

　　張文冕眼中精光四射：“不對勁，這可不是來查案的做派。要從李越手裡刮好處，這麼沒頭沒尾的可不成。”

　　潘雲臯疑道：“那再追上去？”

　　張文冕搖搖頭：“不必，追上去又能如何，你還能逼問她不成，倒不如，去詐一詐那位舒相公。”

　　舒芬沒想到，昨天晚上才聽到了心上人的消息，今兒晚上就又有人潛入來逼問他。來人頭戴尖帽，着白皮靴，穿一身褐色衣裳，這是東廠檔頭常見裝扮。

　　來人正是潘雲臯，他拿出令牌來，在舒芬面前晃了一晃：“本官是奉旨辦差，緝拿可疑人員，我問你，昨晚上來找你，是什麼人，你們說了些什麼？”

　　舒芬心中咯噔一下，他道：“……并沒有什麼人來。檔頭是否是誤會了。”

　　隻這一言，潘雲臯就可以斷定，他們不僅是認識，而且還是一夥的。難不成，是李越為了替李夢陽翻案，所以特特來收買舒芬。可不對啊，那個從書房中拿出的東西，又是什麼呢？難道是供詞？沒道理啊，供詞怎麼會有那麼多。

　　潘雲臯似笑非笑道：“你可知那是什麼人，她雖能許給你名，許給你利，可你也要有命去拿才成。皇上，才是做主的人！”

　　舒芬又不傻，他經時春提醒，一下就想透，這怕是兩派相争，一派以為他被拉攏了，而另一派來逼問他。

　　他道：“您真的是誤會了。昨晚真個沒人來。”

　　他一口咬死沒人，潘雲臯喝道：“你們以為我們是瞎子不成。這麼多雙眼睛，都看到人進你們家來，從你們家拿下一盒東西走了，你還敢抵賴，真想去诏獄裡待個夠不成？！”

　　誰知，舒芬卻巋然不動。他道：“我有功名在身，沒有公文，你們不能拿我。再說了，即便覺得我有罪，也該是三法司，将我提到公堂上當衆審問，怎會由東廠來深夜來暗室催逼。國法何在，規矩何在？你們既然口口聲聲說在我家看到了人進來，那些人呢，您何不将他們提來和我對質呢？”

　　舒芬也回過神來，要是真抓住了時春他們，哪裡會這個時候，單獨來找他，擺明是詐他。潘雲臯氣得面色青紫：“舒相公，好硬氣啊。好，你要公文是吧，明兒我就拿來。不過，你可要留心了，隻要幹了壞事，就會留下把柄。往來的人，可能瞧見，留下的一兩張紙片，也可能被看見。旁人的供詞、隻言片語、連帶字迹都能作為證據。到那時，我們抓出來，看你還能不能這麼嘴硬。”

　　潘雲臯走後，舒芬這才發覺自己早已汗流浃背了。他虛脫似得倒在床上，剛剛合上眼，腦中卻如電光火石般閃過一物。這激得他猛地坐起身來。昏暗的房間裡，他隻聽見自己的心跳聲，砰砰砰……如擂鼓一般。

　　他咽了口唾沫，用水将倒在地上的小厮潑醒。他的書童昨晚被時春用蒙汗藥弄暈，是以今天守着他的，是另一個小厮。可惜，今兒這個又被潘雲臯打昏了。

　　舒芬道：“你出去看看，周圍有沒有人。”

　　小厮脖頸挨了一擊，又被這麼叫起來，正是迷迷瞪瞪的時候。舒芬卻一個勁頭地催逼他。他隻能忍着疼，一頭霧水去晃悠了一圈，打了個哈切道：“沒人，少爺，我這是怎麼了，頭好疼啊……”

　　舒芬壓低聲音道：“别說那麼多了，快，去我的書房，把我的手劄拿過來。就是放在箱子裡，讓你們誰都不要動的那本手劄！”

　　小厮道：“您也太用心了吧。這晚上還要溫書？！”

　　舒芬罵道：“叫你去就去，要是壞了我的大事，明天就把你們全家都攆出去。”

　　這一下，唬得小厮疼也顧不得了，他忙去了舒芬，拿到了那本手劄。可當他剛準備小跑回來時，就在書房門口撞見了一個黑影。

　　潘雲臯微微一笑，露出森森牙齒：“詐出來了。”