就為一頓飯，居然又惹來滔天大禍。

　　巡按禦史雖然隻是七品官，卻序在三司之上，且享有代天子巡狩的威權，“所按削藩服大臣，府州縣諸考察，舉彈劾尤專，大事奏裁，小事立斷”【1】。因着這份權力，陸禦史在山東官場堪稱響當當的一号人物，等閑不敢捋虎須。結果，就在他帶着好友，也是他力薦的山東鄉試主考王陽明到泰山遊玩時，竟然看到了這樣聳人聽聞的事件。這叫陸禦史如何能不動怒呢？

　　他在表明身份後，急忙命左右将穆孔輝扶起來，細問他來曆緣由。穆孔輝原來也是官宦之後，曾祖父曾為潞州訓導，祖父和父親都有功名在身，就連他自己也是應試的秀才。陸禦史氣得胡須都在發抖：“簡直是狂妄至極，狂妄至極，竟然敢随意打有功名在身的讀書人，立刻帶路，本官倒要看看，這是何方神聖！”

　　穆孔輝皺眉道：“那位小公子似是知道學生的身份，他說先革除功名再打。”

　　此話一出，衆人的動作都是一滞。陸偁與王陽明面面相觑，他們都是宦海之人，如何會不知這句話的份量。陸偁皺眉道：“莫不是藩王之子？”

　　山東一省就有四位藩王，太祖十子朱檀受封魯王，其嫡系沿襲王爵，代代相傳至今。英宗第二子德王朱見潾，封地在濟南，憲宗第七子衡王朱祐楎，封地在青州。而在前兩年，憲宗第十一子泾王朱祐橓也赴沂州就藩。一個王爵代表得不止是那一個龍子鳳孫，還有他背後的上百王府屬官、護衛、數十妻妾以及同樣能夠襲爵後代子孫。由王爵往下一共有七級爵位，包括郡王、鎮國将軍、輔國将軍、奉國将軍，鎮國中尉，輔國中尉，奉國中尉。

　　其長子能原封不動地繼承父親的爵位，其餘則需削一等。而所有受爵之人，既不能掌權，更不能進入士農工商等行業，等于一出生就隻能做一個富貴閑人，享受朝廷派發的祿米、鈔、纻絲、紗、羅等等安穩度日。可生活既然閑成了這樣，他們又怎能不找些樂子。宗室私奪民田，欺男霸女都是常事，更糟糕的是有些藩王與當地的地方官員勾結，胡作非為，敗壞朝綱。大臣對于宦官還可當堂面斥，對于外戚也能直言進谏，對于這些皇帝的叔伯兄弟，當真是束手無策。

　　穆孔輝一聽這位跋扈少年竟可能是藩王之後，更覺惆怅：“難怪，他能拿出那麼多黃金。學生并非是對神佛不敬，隻是山東省内臨清、安平、青州等地的百姓遭此大災，或掘食死人，或賣兒賣女。貧民生活困苦不堪。可這些世家巨貴卻拿民脂民膏來賄賂神佛。學生其實是想勸他，與其在此燒香，還不如多做這一些善事，興許還有福報。多謝二位的搭救之恩，不過學生實不願連累您，還請諸位速速離開吧。”

　　陸偁與王陽明聽了這一番話，更對這位書生心生贊許之意。他們心道，若對此等不平之事視而不見，實在枉為讀書人。王陽明想了想道：“孔輝莫要灰心，哪怕是藩王親至又如何，此事即便到奉天殿論辯，吾也不懼。”

　　陸偁颔首：“伯安之言，正合老夫之意。咱們這就去見見！”伯安是王陽明的字。

　　他們這邊大步流星地趕來，可着實急壞了内室之人。月池問道：“這山東巡按禦史是否見過您？”

　　太子爺貴人多忘事，當下嘟囔道：“這孤哪裡記得。天知道他有沒有入過朝。”

　　月池恨不得當場再把這貨打一頓，她深吸一口氣又問道：“那您的意思是見還是不見？”

　　朱厚照略一沉吟，若是見，萬一被識破身份，那當真是要捅破天，若沒有暴露身份，他又要怎麼脫身。可若是不見，這還有不見的選擇嗎？他不由擡頭問月池，月池道：“當然能，咱們現在從後門跑了不就好了。”

　　朱厚照目瞪口呆地看着她：“孤堂堂國之儲君……”

　　月池截過話頭道：“竟然白龍魚服私自出京，在國庫空虛之時，還以重金相贈方外之人。義憤之士當面指責，誰知太子竟惱羞成怒，公然行兇。您想看寫滿這些言語的奏折堆滿陛下的龍榻，再将他老人家氣得數夜難眠嗎？”

　　朱厚照面色變幻，最終咬牙道：“走。”

　　陸偁等人雄赳赳氣昂昂地趕過來，竟然撲了個空，當下面色鐵青，忙命随行的差役去追捕。而一衆錦衣衛也護着朱厚照擠過擁擠的人群飛快往山下逃。石義文在心底罵娘，從來隻有他們去追别人，何曾有被追的時候。一群人下山之後，飛也似得騎上馬，狂奔到泰安驿站方停下。所有人都氣喘籲籲。月池更是疲憊不堪。可她看到朱厚照發冠半歪，如逃出生天的模樣，也不由發笑。朱厚照恨恨地看着她：“你笑什麼笑！”

　　月池被他這一問實在忍不住了，當即放聲大笑，一時都直不起腰來。直到朱厚照受不了來拉扯她時，她方晃晃悠悠起身，低聲道：“我是笑，堂堂太子，竟成了逃犯。”

　　朱厚照皺眉道：“胡說，孤什麼時候……”

　　他也回過神來，一時将話噎在喉頭，月池連眼淚都笑出來了：“你敢說，你不是在逃罪嗎？”

　　朱厚照皺着眉糾結了半晌，一時也忍俊不禁。他笑罵道：“若不是怕給父皇添麻煩，孤早就将那群人攆出去了。”

　　月池笑道：“都告訴您了，出門在外，處處低調，您非不聽。行了，我是不成了，我得去歇着。這一日随主犯逃命委實太累了。”

　　朱厚照又氣得抓起一把瓜子來丢她。月池回眸瞧他，她的眼中還有未盡的笑意，眼波流轉間顧盼神飛。朱厚照一時隻覺心如鹿撞，半晌方回過神磕磕巴巴道：“你、你連晚膳都不用了？”

　　月池搖搖頭：“多謝您關切，隻是實在沒胃口了，您還是自個兒吃吧。”

　　朱厚照哼了一聲：“誰關切你了，我是……”

　　他擡頭想叫月池，卻發現又不見人影了，他心下羞惱，也霍然起身道：“孤先回房了，拿一些金子給驿丞，讓他送些好菜來。”

　　石義文等人躬身稱是。

　　月池實在忍不得了，她急急找到驿丞，要了一瓶金瘡藥來。待到回房插上門後，她忍着痛楚，小心翼翼地脫下褲子和鞋襪，這才發現腿上的皮肉都被磨破，一時鮮血淋漓，腳上也起了好幾個大水泡。她咬牙，先用清洗傷口，接着再将金瘡藥撒上去包紮好，又用發簪将水泡挑破。待完成這一系列動作後，她的裡衣都被汗濕透了。她素來愛潔，若是往日早強撐着起來擦身，可今日實在懶得動，當下穿戴整齊後就昏昏沉沉地睡了過去。

　　她沒曾想到，就這麼一會兒功夫，就為一頓飯，居然又惹來滔天大禍。接連騎馬七天，今日負重狂奔下山，一衆錦衣衛也是累得夠嗆。這群素來在京城吃香喝辣的主兒，何曾受過這種累。朱厚照一走，他們也開始叫苦連天。石義文拍桌道：“行了，為主子辦事，怎可如此。我知道兄弟們累了，今兒咱們就好好搓一頓，好好養精蓄銳，明日下午再趕路出發吧。”

　　他拿了一錠金子交給驿丞，那驿丞眼睛都發直了，石義文道：“給我們弄七八桌席面來，要最好的菜，這些夠不夠？”

　　驿丞連連道：“夠夠夠，謝老爺，謝老爺。”

　　石義文将金子丢給他：“快啊，哥幾個可等不得了。”

　　驿丞忙應了，飛也似得跑去後廚，連珠彈炮地叮囑廚子。廚子聽罷一臉茫然：“可是老爺，這災荒年間，大家日子都過得緊巴巴的，家家戶戶連豬都宰了，哪來什麼好菜……”

　　驿丞将金子深深藏進袖子裡，非但隻字不提，還呸了一口：“蠢貨，沒有豬，不是還有牛嗎，去村裡牽一頭耕牛來，還有多摘些瓜果，就說老爺征用了。回來做一個全牛宴，不就打發了嗎？”

　　廚子隻得應了，這牛一牽，就牽出了大亂子。土裡刨食的農民，牛就是他們的半條命。沒有牛，光憑人力拉動耕犁極為艱辛。很多農民攢上半輩子的錢方能買來一頭小牛犢，再讓孩童日日去田野割草，才能将牛養大。因而，對牛的珍視非比尋常。特别是在這災荒年間，雖然儲糧不多，但隻要有牛在，熬到了開春，就還有糊口的希望。可今天，就連全家最後一丁點期盼都要被奪走了。

　　婆子的嚎哭聲響徹村落，她抱着廚子的腿道：“官爺，官爺求求您了，這牛不能牽啊，我們全家都指着它呢。你放過我們家吧！”

　　廚子歎了口氣道：“不是我故意為難你們，實在是過路的老爺們要吃，我說白了就是替老爺做飯的，又有什麼辦法呢？”

　　那婆子道：“你可以去牽有錢人家的啊，村東的張員外，村西的王員外，哪家沒幾窖糧食，你為什麼非得奪我們的命根子！”

　　“是啊，是啊。”周圍的村民對着廚子指指點點，開始幫腔。廚子惱羞成怒，他在本地做事，哪裡敢得罪大戶，柿子可不得挑軟得捏嗎？他啐了一口道：“京裡來得老爺肯吃你的牛，不知是你幾輩子修來的福氣，你這老虔婆，還敢在此饒舌，還不快滾開！”

　　說着，他一腳就将這婆婆踹開，一把拉住牛繩揚長而去。婆子蜷縮在地上，一面捂着肚子一面痛哭，仿佛要将兇腔裡的苦悶都擠壓出來。她的家人也都圍在她身旁垂淚。其餘村民都在一旁唏噓不已，可沒一個人敢上前與驿卒相争，他們是民，民怎麼敢和官鬥呢？本以為今日這樁事又隻能自認倒黴，誰知，異變就在這時發生了。遠處的樹林中傳來一陣急促的馬蹄聲，這下連正哭的婆子都唬得倒吸一口冷氣，立馬不敢作聲。

　　很快一隊輕騎就到了他們眼前，馬上的人衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，可一雙雙眼睛都亮得滲人，特别是打頭的那個，就跟夜裡狼似得，盯得他們渾身發毛。她開口問道：“大嬸，你哭什麼？”