就隻有那個人，隻有李越。

　　月池從來沒想過，他會認輸。這話說出來，本來也就是為激他一激，所以當他真的放了狠話，打道回府時，她沒有絲毫的意外。不過當她出來，看到貞筠歡喜得眉眼彎彎，笑不可遏時，卻着實有些詫異了。她失笑道：“就這麼高興呀，可是有什麼得罪的地方？”

　　她微微指了指朱厚照離去的方向，貞筠蹦過來，挽着她的胳膊嗤笑道：“人家是金玉一樣的尊貴人，哪裡把我們這蒲柳之身放在眼底。”

　　月池啞然一笑：“那既如此，我怎麼覺着，你是越來越看不慣他了？”

　　貞筠恨恨在月池耳邊低聲道：“他已經害了我一個姐姐，還想再害另一個不成？”

　　月池想到了婉儀，不由歎道：“人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。不獨人間夫與妻，近代君臣亦如此。【1】人情反覆不可測，朝猶親厚暮賜死。聖明天子寡恩義，可共患難鮮同樂。”

　　貞筠不由蹙眉道：“難不成他也會做出鳥盡弓藏的事來？”

　　月池道：“他現在聽我的話，是因内外交困，無人可用。一旦他脫枷落鎖，哪裡還會任人指指點點。我隻能一面養鳥，一面射鳥，方為長久之道。”

　　貞筠眼前一亮：“所以，你才去開警謝丕那群人？”

　　月池道：“成與不成，還要看他們各自的造化。行了，不說這些了，我病了這些日子，竟忘了問你，皇後可還好？”

　　貞筠支支吾吾道：“她還好。婉儀姐姐一向聰明，又有太皇太後教導，宮務之事，很快就上手了。”

　　月池隻看着她不說話，貞筠半晌方道：“我不告訴你，是她不願再勞煩你。她說你在病中，不可再虛耗神思了。我微露出一點兒不忿的意思，她就淚如雨下，硬逼着我守口如瓶。再說了，姨母也說，婆婆管教兒媳婦，即便是太皇太後也不好橫插一腳啊。”

　　月池一愣，又好氣又好笑：“你們這群傻丫頭，這有什麼不好說的。我還以為建昌伯下獄，會讓張太後安分不少。沒想到……婆婆管教媳婦是天經地義，可皇後訓斥臣婦更是天經地義。”

　　貞筠目露喜色：“我也這麼想過，可是這麼鬧是不是不大好。我們雖知貞靜之道與狗屁無異，可是衆口铄金，積毀銷骨……”

　　月池道：“怎可為虛名，而損自身。再說了，張氏族人并不是傻子，隻要皇後微露一些意思，我再和張奕聊聊天，自有一群人上着趕着去勸太後消停些。”

　　“那萬一太後去告狀可如何是好？”貞筠道，“皇上總是看重自個兒的親娘。”

　　月池道：“皇上都被煩得焦頭爛額了，哪有空來管家務事。他若問皇後，隻消跪下請罪說一概不知。畢竟某人前科累累，即便是親生骨肉也不敢全信。放寬心，凡事有我呢，盡管放手去做就是了。”

　　貞筠聞言終于眉開眼笑：“我就知道，告訴你準沒錯。明兒我就進宮去！”

　　月池微笑颌首。可出乎貞筠意料的是，婉儀一面熱敷紅腫的膝蓋，一面生氣道：“筠丫頭，你是越大越不把我的話放在心上。前兒你是怎麼答應我的，轉頭你就去告訴了李相公！他病成那樣，怎麼好讓他為這些小事勞心！”

　　貞筠很是委屈：“這怎麼能算是小事呢。我也沒直說啊，是她與我聊家常時偶然提及了娘娘的近況，我怎麼能信口雌黃呢？”

　　婉儀心頭一震：“你是說，是他主動問起的？”

　　貞筠道：“是啊。都是一家子骨肉，姐姐，你何必同我們講這些虛禮？若不是我偶然碰見，你是不是一直要把苦水往肚裡咽。姐姐，隻要你過得好一些，我們勞心一點又算得了什麼呢？”

　　婉儀垂眸不語，半晌還是道：“這都是我的命，我也隻認命就是了，何必牽連旁人。母後也并未作甚，隻是每日叫我去立一會兒規矩罷了。這在尋常人家，都是常事，更何況是帝王之家。”

　　貞筠還待再言，婉儀道：“行了，不要再多說了。此事就此作罷。若再有下一遭，我就、我就不讓你進來了。”

　　貞筠一時氣悶，卻知自己的表姐說得出做得到，也不敢再辯，隻得強忍委屈與怒火離開。

　　幸好，月池早有準備。上次轟轟烈烈的外戚案雖讓張岐和張奕飽受驚吓，但事後，朱厚照也給了相應的好處，除了對包括張岐在内的三法司大加褒獎和賞賜外，還特地對張奕推恩蔭補。根據典制，‘正一品子，正五品用。從一品子，從五品用。正二品子，正六品用。’【2】張岐為都禦史，是正二品大員，若要恩蔭，張奕也隻能做個六品官。但是朱厚照破格給他升了一級，讓他做了從五品的鴻胪寺少卿，雖不是緊要之職，到底執掌禮儀事，算得上清貴。此外，太皇太後又給張岐之女相了一門好親，也算是解了他們一家燃眉之急。

　　張岐父子因此一改先前的埋怨，對朱厚照又感念起來，還時常反省，是自己的膽量太小，跟着皇上走，不必怕翻船。而這次武舉武學出了之後，張家也有不少族人，身上有先帝賞賜的武職，一時也有些惶惶不安，早就托張奕到月池這裡來探口風。隻是張奕想月池還在病中，若貿然拿這些俗事來煩她，恐适得其反，故而一直未提。而這次，月池下了帖子親請他來，他豈有不來之理。

　　誰知，他一來，就又被月池唬得一愣一愣的。月池道：“皇後是萬歲欽點的國母，因着年輕些，老娘娘嚴加教導也是應該的。隻是萬歲與娘娘畢竟是新婚夫婦，若娘娘損傷太過，皇上心中未免有些……”

　　張奕一時變貌失色：“阿越，你是說太後又……”

　　月池無奈點頭：“實不相瞞，皇上為此，頗有微詞。我也與張兄說句掏心窩子的話，國朝以孝治天下，無論如何，太後的地位不會有絲毫動搖。但是後族的興盛與否，就關鍵在帝心了。你想想，孝肅周皇後的族人，如今在貴戚中可排得上号？最糟的是，老娘娘任性而為，惹得皇上滿肚子郁氣，既不能對着太後發，那就隻能……”

　　張奕雙目呆滞：“對着我們發？”

　　他一把拽住月池的手：“阿越，你可千萬得幫幫我們，上次那回事，差點把我爹和我的命都吓去了半條。如今我也有了官職，也不敢再妄求富貴了，隻想，平平安安就好啊。”

　　月池道：“張兄，你放心。你和令尊的忠心，皇上都一一看在眼底，否則也不會厚賜你們。但是，其他人，就難保了。特别這次，皇上要興武科武舉，若有心留難，真真是易如反掌。我與其他人雖無交情，可與你卻有同窗之誼。我想着，你們到底是一族親眷，一榮俱榮，一損俱損，若其他人吃了瓜落，你們家也兩面為難。”

　　張奕聽得眼眶濕潤：“阿越，謝謝你，你對我情誼，我一直牢記在心。”

　　月池道：“我也不過是舉手之勞罷了，這事要了，還得靠你們自己。我請你來，就是想提醒你，讓家裡的老夫人們多去勸勸老娘娘。已然富貴至極，為何不安享天倫呢？”

　　張奕如聽綸音佛語一般，連連道：“是極，是極，我這就回去告訴我母親。讓她去遊說長輩。”

　　這個話風一透出，張太後的伯娘、叔母都輪流去宮中打轉，明面上一見皇後在旁，就止不住地誇，暗地裡都勸張太後，不要出一時之氣，要拉攏兒媳婦，共同把朱厚照的心籠回來。張太後本就耳根子軟，又對娘家人深信不疑，如此這般，婉儀的待遇何止好上十倍。

　　婉儀素來靈慧，她心知肚明，天上不會掉餡餅，皇上更不會為她費這些心。能有這樣的心意，又有通天的本領之人，就隻有那個人，隻有李越。她躺在高床軟枕中，卻想着江南小院裡，她和他的初見。

　　就在各方心思各異，暗潮洶湧時，朱厚照終于想出了他的改革之策。全國武舉既然費時費力，又難出成效，索性就依劉大夏之言，暫且擱置。但擱置并不代表毫無作為，他在對武學進行革新的同時，打算從十二團營中再選精銳。

　　明朝的京軍分為京師京營和南京京營，京師京營又稱三大營，分别為五軍營、三千營和神機營，總數有十餘萬。平日操練時，五軍營主攻營陣，三千營演練巡哨，神機營則專掌火器。三大營在洪武和永樂年間時，的确都是精兵強将，但是土木堡一役，三大營多年的根基毀于一旦。救時宰相于謙在明代宗時，從三大營中選擇精銳十萬，組成了十團營。十團營幾經廢立，演變為如今的十二團營。而原本的三大營成為了士卒口中的老家，其中的将士基本已是被皇親國戚所驅使的工兵。

　　十二團營由十二位侯爵分别執掌，又設都指揮，還有太監監軍。由于背景雄厚，即便士卒懶散無用，也無人能有本事讓他們脫胎換骨。即便是朱厚照本人，也不能貿然動手。所以，他就打算從這十二團營中再選精銳，組成一個新的軍事編制——東官廳。這就等于是矮子裡拔高個兒，再認真訓練，讓他們盡量頂用。他為了自己訓練方便，甚至要在禁中設内教場。

　　這可是聞所未聞。饒是開明如李東陽，也覺萬萬不可。勳貴們更是感受到了危機。即便朱厚照一早就再三安撫了國公們，表示會讓鎮遠侯作為領頭人，選派各豪門的子弟也入東官廳曆練數年，一旦有成，就會外派出去建功立業。但是，東官廳一事，給了下層士卒上升的渠道，頂層勳貴也被朱厚照虛假的允諾所安撫，但中層貴族和将領的利益卻是結結實實被損害，他們很難有不被架空之感。

　　他們和覺得皇帝離經叛道的文官集團開始一齊反對朱厚照。朱厚照自覺自己已然是一讓再讓了，當然也不肯退步。朝中一時又吵得沸反盈天。每日都有人在奉天殿把頭磕得頭破血流，被擡回家。朱厚照視若罔聞，别說把頭磕破，就算磕死在這裡，正德爺也不會眨一下眼。眼看，雙方的博弈就要陷入僵局。

　　謝丕終于忍不住來找了月池，他坐在玫瑰椅上殷殷地看向月池：“賢弟，現下總是時候了吧？”

　　月池至此已經養了快一個月的病了。她穿着貞筠又花大價錢替她新買的紫絨直身，外罩荔色羊絨氅衣，面上終于現出些血色。她對謝丕點點頭：“兄長素有先見之明，明白皇上的萬壽就快到了，正缺一份大禮。”

　　謝丕喜不自勝，第二日就備齊了家夥上了金殿，一場大戲又拉開了序幕。