兩人各懷鬼胎，面上卻是一派其樂融融。

　　兩人起身後在同一個屋子裡洗漱。月池揮開了要來服侍她的小太監，用洗面藥洗臉。所謂洗面藥就是添加了香白芷、沉香、白檀等香藥制成的肥皂團，抹在臉上既馥郁，又潔淨。月池本就生得白，如此一洗，更是膚光如雪。朱厚照一面讓太監梳頭，一面偷偷地看她，在月池察覺後又不自在地咳了咳，問道：“你平時用什麼洗臉，怎麼那麼白？”

　　月池頭也不擡地拿起青鹽：“天生的。”

　　朱厚照切了一聲：“朕才不信呢，你一定是偷偷用面脂了。”

　　月池用青鹽刷完牙方道：“猜錯了，臣一直是光明正大地用。”

　　朱厚照一聽忙讓小太監将他的面脂拿過去，月池打開小巧的玳瑁盒，微取了一點勻面，隻覺甜香滿頰。她一陣惡寒，平日為了顯示男子氣概，她連面脂都不敢用味濃的，沒想到真男人反而把自己弄得香噴噴。月池轉過頭去一看，“真男人”今兒還穿了一件绛紫色的常服，這還不是最糟的，最糟的是他居然還在往自己頭上簪花。月池眼睜睜地看着他把一朵明豔的木槿花簪到了頭上，還在西洋玻璃鏡前轉了兩圈，興高采烈地問衆人他是不是風流潇灑。

　　月池實在說不出違心之語，周圍的小太監倒是一疊聲地誇萬歲龍章鳳姿，乃天下第一美男子。朱厚照聽後越發志得意滿，朗聲說賞。月池仿佛看到一隻孔雀在她眼前搔首弄姿。她低下頭不忍直視，忽而卻覺頭上一重。她愕然擡頭，正對鏡台，一隻淡粉色的木芙蓉正簪在她的冠上。而在她身後，朱厚照正笑吟吟地看着她。

　　月池更覺汗毛直立，她下意識摘下花擲在桌上。朱厚照的笑意一僵，他心思一轉：“你還在為那樁事埋怨朕？”

　　月池起身看向他：“一早還是不要擾了您的興緻，我們先看猴戲，看完再說。”

　　朱厚照沒有說話，沉着臉走了出去。月池也肅容跟上。随侍的太監宮人更是噤若寒蟬，氣氛十分的凝重。可出乎所有人意料的是，這般沉悶的氛圍一到西苑卻即刻被打破了。月池目瞪口呆地看着不遠處的場上，她從來沒見過這麼多的猴子！

　　廣場上至少有二十多隻毛茸茸的猴子，它們正三三兩兩地玩耍。當皇帝駕到的聲音傳來時，一旁的耍猴人都跪下行禮，而猴子們也停止了手上的動作，回頭望向這裡。猴子們淡褐色的皮毛在日光下閃閃發亮，一雙雙黑葡萄似得眼睛齊齊盯着他們，清澈的眼神盡是好奇。朱厚照神色不由緩和，他正想說些什麼，耍猴人們卻忽然呵斥猴子：“還愣着幹什麼，還不快點行禮！”

　　話音剛落，猴子們居然全部轉過身來，兩隻爪子抱到一處開始作揖。年長的猴子做得是像模像樣，年幼的小猴卻是東張西望，憨态可掬，朱厚照一下就被逗樂了，他大步流星坐到當中的椅子上，頭頂黃羅傘墜下的流蘇随風搖擺。他笑道：“你們還有什麼本事，拿出來給朕瞧瞧。若是有趣，重重有賞。”

　　耍猴人們喜不自勝，領頭的一個忙上前道：“小的們近日排了一出新戲叫《兩軍交戰》，還請皇爺評鑒。”

　　朱厚照興味越濃：“你是說，你們要讓這群猴子交戰？”

　　“正是。”耍猴人又朗聲道，“勞公公将咱們家的馬牽上來。”

　　馬？朱厚照和月池面面相觑，這猴子難道真成精了，還能騎馬不成，他們正疑惑間，就見百獸園的小太監牽了一群狗上來。耍猴人打了個呼哨，打頭的七八隻猴子就像風似得竄上犬背，它們不僅自個兒立得穩穩當當，還知道抓住狗繩。耍猴人忙給它們戴上紙做得頭盔，一紅一籃顔色不同。

　　朱厚照忍不住直笑：“真是靈巧至極。”

　　耍猴人又一甩鞭：“兩軍歸位！”

　　一群猴子們立刻動了起來，分别站在自個兒的将軍身後。而負責它們的訓猴人忙齊齊湧了上來，給它們穿上或紅或藍的小馬甲。每隻猴手裡還都發了木制的兵刃。月池凝神細看，有拿刀的，有拿劍的，還有拿長槍的。

　　耍猴人朗聲道：“兩軍交戰，以和為貴，誰搶得馬多，誰就是赢家。”

　　朱厚照此刻已然大笑出聲：“它們還真聽得懂？”

　　一旁的小太監湊趣道：“肯定聽得懂，猴子這東西，可聰明着呢。”

　　月池卻心知肚明，這一場把戲不知訓了多久，猴子們隻怕早就了然于心了，這話是擺明是說給我們規則的。隻聽鳴鑼一響，兩群猴子即刻打成一團，什麼刀槍劍戟，一律當作木棒使用，乒乒乓乓打得熱火朝天。而狗早如離弦利箭一般射了出去，在遇見敵方時，狗汪汪直叫，猴子也叽叽喳喳地吵嚷。沒說幾句，雙方就開始在“馬背”上推攘。有幾隻紅隊的猴子立刻就被推下馬，地上的藍隊猴見狀一股腦地沖上去，居然有三隻猴站在一隻狗身上的奇景。狗當然不樂意，開始滿地狂奔，可無論如何，都沒法把猴甩下去。還有的猴雖然氣力不足，但腦筋靈活，一見敵不過，就立刻旋身吊在狗肚子上，然後啃了狗一口，狗吃痛汪了一聲就跑，就此逃過一劫。

　　這情景實在是既有趣，又激烈。朱厚照不住地拍掌歡呼，到這一場大戰結束，他的手都拍紅了，朗聲道：“來啊，朕要重賞藍隊，連人帶馬，都賞！”

　　藍隊的耍猴人面上滿是狂喜，跪下不住地磕頭，猴子們也乖乖巧巧地作揖。

　　紅隊的人卻面色不佳，其中一個出列半真半假道：“啟禀萬歲，我們紅隊一向厲害，适才不過是大意失荊州，我們鬥膽懇請萬歲再給我們一次機會，讓我們一血前恥。”

　　朱厚照本來就沒看過瘾，一聽還有這出，當然是立刻應允。這下又是聲勢浩大的一場對戰。紅隊果然不負衆望，大獲全勝。朱厚照同樣也是喜笑顔開，重重有賞。兩支猴軍就因為皇帝的興緻高漲，這一上午被迫打了四次。

　　人因為賞賜而不知疲倦，猴卻已經累得不想動了。月池既不想虐待國家保護動物，也不想在這兒繼續呆下去。她眼見朱厚照還要再看一次兩軍對壘，忙插嘴道：“萬歲，您這是何必，反正不論誰勝，您都有賞賜，那這麼打下去又有何意味，不如就到此為止吧。”

　　朱厚照笑道：“看這個不就是看個樂子嗎，再說了，這兩隊都是朕的猴，不論誰赢，都是給朕長臉，朕當然都要賞了。”

　　月池還待再辯時，卻突然動作一頓，她仔細将朱厚照的話在嘴裡翻來覆去嚼了幾遍，一時靈光一現，福至心靈。她的心頭湧現出巨大的喜悅，讓她一掃從戴家出來時的頹廢。

　　這變化太明顯了，朱厚照幾乎是立刻就察覺到了，他難掩驚異地問道：“你怎麼了？你剛剛在想什麼？”

　　月池擡頭，明眸宛若琉璃瓶：“您看樂子，也不能竭澤而漁啊。若累壞了猴，豈不是得不償失。”

　　朱厚照這下足以斷定，他絕對是想到了什麼，可他回憶适才和他說的話，明明是在說猴啊，是什麼能讓他歡喜成這樣？

　　對君主來說，最好的臣子需兼具才幹、美德、順從三種特質。可金無足赤，人無完人，十全十美的大臣根本不存在。最得用的一般是兩類，一類是如劉瑾那般，雖聽話能幹，卻是狐鼠之輩，可以重用，但必須時時牽制敲打，才能避免他利欲熏心，鑄成大錯。還有一類就是李越這樣，才德兼備，卻桀骜不馴，可以作為心腹，卻必須防備他自作主張。

　　朱厚照過往的經驗告訴他，一旦發現他有着這樣的端倪，以勢壓人完全行不通，昨晚他那樣敲打他，他居然還是固執己見，看來關鍵還是要費些周折，以理服人。這是他駕馭臣下必須要付出的代價，他不能隻享受持正不阿之輩帶來的益處，卻不承擔弊端。

　　想到此處，朱厚照也定下神來，他終于大發慈悲放了猴子一馬，還命人送了幾車瓜果犒勞這些辛苦的“将士”，接着他就屏退左右，和月池漫步在金鳌玉蝀橋之上。時值金秋八月，秋風送爽，天清氣朗，站在橋上遙望太液池，隻覺水平如鏡，心曠神怡。

　　朱厚照道：“朕知道你同情戴珊的遭遇，不忍心讓他們家吃下這個啞巴虧。”

　　月池一愣，她看向他，朱厚照歎了口氣：“朕雖然不喜戴珊冥頑不靈，可他畢竟是出自忠心，一想到那三個孩子就這樣平白無故被毀了一生，朕又何嘗不心生憐憫。隻是朕身為天子，不能事事從心而為，必須顧全大局。現如今邊軍和京軍正在逐漸輪換，京中護衛交替，正是空虛的時候，即便要動手，此刻也絕不是良機。成大事者，需知百忍成金。”

　　月池心念一動：“您是說，軍隊輪換過後，您就會着手給戴家一個交代了。”

　　朱厚照道：“一旦時機成熟，朕自然會還戴家一個公道。可在那之前，你不能一直将徐延昌扣在牢中徒生枝節，先把他放出來。剩下的事，我們再慢慢從長計議。”

　　這聽着倒是誠意滿滿，言辭懇切的樣子，可仔細一思忖就會發現，他這完全就是一個拖字訣，借她的口，去安那些文官的心，時間一長，此事自然不了了之，畢竟天知道時機成熟是什麼時候。

　　可這對她來說，卻是一個機會，她大可将計就計。想到此，她忙作心悅誠服狀：“萬歲英明，是臣一時心急了，反倒錯怪了您。”

　　朱厚照道：“咱們之間，何須如此客套。你不要真以為朕是鐵石心腸之人就好了。”

　　月池笑道：“怎麼會呢，我知道，您昨晚說得都是氣話，說來也怪臣口不擇言。”

　　兩人各懷鬼胎，面上卻是一派其樂融融。一旦背過身去，立刻就開始了自個兒的打算。月池前腳一走，朱厚照就叫來谷大用，他還是不放心，要找人盯着她。而月池則直接去找了謝丕，開始了她的移花接木大計。

　　谷大用被匆匆召來，一聽朱厚照的命令愣在當場。他低頭問道：“奴才鬥膽，若是李相公一意孤行，奴才待如何？”

　　誰知這話一問，皇上卻久久沒有回應，他忍不住擡頭一看，皇上皺着眉竟然無言以對，半晌方道：“你盡力攔住他，但願他不要辜負朕的苦心。”

　　谷大用心下震動，昔年李越欺瞞還是太子的萬歲，被罰到靜室内抄書，抄得滿手都是血。可如今，他可是要公然抗旨，萬歲居然不知道該怎麼處置了。這是何等的破天荒。谷大用與劉瑾、馬永成等人不同，他能年紀輕輕在東宮時就混成朱厚照身邊的近侍，就是靠他聰明果敢，并且會抱大腿。剛入東宮時，他依附的是馬永成。後來馬永成不敵劉瑾，他便又通過李越攀上了王嶽，并同時與李越打好交道。

　　這個策略果然得當，他未滿三十歲就當上了禦馬監的掌印太監，由一個被大太監揉扁搓圓的小内侍，變成一言就能殺人的大宦官。昔年那些肆意折辱過他的人，如今都要在他面前痛哭流涕，哀求他不要揭發他們的罪過。可他既然高升，怎能還像以往一般忍氣吞聲。他被朱厚照營造的表象完全迷住了心神，在内宮大動幹戈，午門外的鮮血有他一大半的功勞。

　　等一場大清洗過後，他才慢慢回過神來，他根基不深，得罪的人卻是一大串，除了那些有意攀附他的人，他幾乎沒有盟友。他這才開始後怕，可是事已至此，他也隻有緊緊攀附皇權，同時抓住他沒有得罪過的外朝官員，第一要緊的自然是李越，他一心一意地跟着這位驚才風逸的心尖子走，時時給他傳遞宮内的消息。本以為是背靠大樹好乘涼，畢竟萬歲對李越一直是恩寵有加，可這李相公不知是怎麼的，怎麼放着好好的日子不過，非要作死，害得他還以為又要換大腿了。

　　谷大用深吸一口氣，還好萬歲顧念舊情，隻要他能把李越說回轉過來，不僅能在萬歲面前賣好，李越也會感激他的恩德。想到此，他忙躬身道：“爺放心，奴才一定将此事辦得妥妥當當，絕不會讓李禦史步入歧途。”

　　朱厚照點了點頭，按理說監視臣下不是禦馬監的活，可王嶽忙着查出兇手，劉瑾又與李越有隙，隻有與李越素來關系不錯的谷大用去，他才能放心，希望李越能夠安分守己，他既不想下狠手磨平他的棱角，就隻能指望他自己想通識時務一點了。