您瞧，我比你自己還要了解你。

　　朱厚照是在天光乍現時就帶着谷大用和十五個錦衣衛從豹房出發，一路上快馬加鞭，直奔宣府而去。宮内宮外得到的消息都是皇上外出遊獵去了。這位皇爺打小就喜歡往外頭跑，大家也不是沒勸過，可嘴皮子磨破了也不頂用，加上上次大閱，他也确實顯露了些騎射的本事，大家夥也就睜一隻眼，閉一隻眼。

　　直到第二天，他沒有回來，衆人才慌了神，這時，司禮監的李榮方慢吞吞地出來宣讀聖旨，皇上出巡，免朝三日。這已經不是往油鍋裡潑水那麼簡單了，這是在往油海裡丢炸彈。滿朝文武亂成了一鍋粥，内閣三公，以加起來兩百多歲的高齡，打算騎馬去追人。這誰敢讓他們跑這一趟，衆人勸得勸，自薦得自薦。而在居庸關衙門，大家也是鬧作了一團。

　　禦史張欽先上奏疏，勸皇上回去。朱厚照不聽，直接打馬來了居庸關口，卻吃了結結實實一個閉門羹。張欽直接閉關，不放任何人出入。朱厚照隻帶了十五個人，就算個個有萬夫莫當之勇，也不肯打破這堅壁高門。他隻能暫時退到昌平去。

　　堂堂大明天子，竟然被這樣下臉，他長這麼大，還沒當衆丢過這樣的人。他還一時半會兒無計可施，一來他總不能從京城調兵去打自己人吧，二來等點齊人馬，京裡的追兵八成也到眼前了。谷大用給他出得的主意是，還是以疏通為要。既然張欽張禦史是個說不通的榆木腦袋，那就去尋指揮使孫玺，按照制度，城門的鑰匙應該在他手裡。

　　朱厚照聞言，便派谷大用去宣府召孫玺。然而，谷大用到了居庸關口朗聲召孫玺去昌平行宮見駕，孫玺倒是在城門上跪着聽旨了，可聽完之後，人家來了一句：“請萬歲恕罪，禦史在此，末将豈敢擅離。”

　　語罷，孫玺竟然徑直下城樓去了。谷大用無奈，又叫分守太監劉嵩。劉嵩上來好話說了一籮筐，但一說起開城門迎皇上進去，他支支吾吾半天，還是道：“有勞天使久候，我這就去和張禦史商量。”

　　劉嵩和張欽共事也有些年頭了，豈會不知他的脾性。他一登上大堂，見他面色鐵青坐在中央，就覺不好。可是皇上的使者還在城樓下等着呢，他就算有天大的膽子也不敢拖延。他期期艾艾道：“張禦史，敬之先生，谷太監還在樓下等着呢，咱們總不能一直把皇上關在門外吧。依我的淺見，您還是開關，和咱家一道去昌平見駕吧。”

　　張欽不發一言，劉嵩見狀又改口道：“那不若，就暫且開關，讓我一個人去昌平見駕。”

　　“開關？”張欽斜睨了他一眼，沉聲道，“劉太監，聖駕出關，是我與君今日死生之會。我不開關，聖駕出不去，是違背天子的诏命，依律當死。可要是開了關，聖駕出去了，萬一不幸出現土木之事，那我和你都得死。既然都是死，我甯願不開關，坐在這裡等死，至少死且不朽。”

　　劉嵩一時面紅耳赤，他道：“張禦史是清流文臣，要争身前身後名，可我隻是萬歲的家奴，怎敢不聽傳喚呢！”

　　張欽道：“我也知劉太監的難處。走，我們一起上城樓說個清楚。”

　　這下，居庸關的文官、武将和中官都立在城樓上。張欽當着谷大用的面，從指揮使孫玺那裡要過鑰匙。他自己端坐在城樓，一手拿劍，一手拿着敕印，大喝道：“敢言開關者，立斬不饒！”

　　見此狀況，谷大用真真是目瞪口呆，他覺得他要是再多說一句，今兒說不定真要把命撂在這兒。

　　這張欽是光腳不怕穿鞋的。他隻能灰溜溜回來，這個時候朱厚照已然是等得心急如焚了，本以為谷大用出馬，一定能打開城門。誰知，他居然也被吓了回來。

　　朱厚照大怒：“混賬東西，竟敢如此抗命。立刻給朕……”

　　他話說到一半，硬是卡住了。隻有這樣不畏權貴的骨鲠直臣，才能把守住居庸關這一關卡，防止有心之人将手伸到九邊去。他雖然恣意，但也知道好歹，張欽此人和那起子言官不一樣，他不是存心轄制冒犯，而是被他太爺爺英宗皇帝的光輝事迹吓破了膽。

　　朱厚照道：“罷了，罷了，朕親自去見他。”

　　谷大用“啊”了一聲，卻不敢再勸。朱厚照立在城門下道：“朕欲出關，并非想起兵禍。而是宣府軍民立下汗馬功勞，朕實為勞軍，才特特出行。”

　　這種鬼話，張欽是半個字都不信。他道：“若陛下果欲出關，必得兩宮用寶，臣方敢開關。不然，萬死不奉诏。”

　　朱厚照：“……”要是王太皇太後和張太後知道了，他管保連紫禁城的門都不出去。

　　他氣急斥道：“真真是冥頑不靈，虧得還是苦讀聖賢書的斯文人，禮義廉恥都學到狗肚子裡去了！這就是你的為臣之道不成……”

　　他正說得口幹舌燥，城門忽然間就打開了，朱厚照一時又驚又喜，他還以為是張欽這厮終于服軟了，然而就在他正準備打馬沖進去時，一輛馬車急急駛了出來。朱厚照眉心一跳，他忽然有了一種不祥的預感。馬車停在了他面前，車簾掀開，露出了月池毫無血色的臉。最怕空氣突然安靜……

　　月池冷笑一聲：“臣叩見萬歲，還請萬歲上車，咱們去昌平行宮慢慢分說。”

　　朱厚照悄悄咽了一口唾沫，他立刻下馬上了車，竟連半個“不”字都沒說。城樓上衆人見馬車遠去，都是長舒一口氣。劉嵩拍着兇口，道：“我的媽呀，膽都要吓破了。好在是鹵水點豆腐，一物降一物啊。”

　　孫玺也笑開了，他對張欽道：“敬之先生勞苦功高，還是回去歇息吧。”

　　張欽點了點頭，他站起來時，身形搖晃差點摔下去。劉嵩忙扶住他，他半是嘲笑，半是關切道：“咱家還以為你張禦史是吞了豹子膽呢。原來心裡也不是全然不怕。”

　　張欽仍闆着臉道：“豈能因懼怕而失職。”

　　馬車搖搖晃晃地往昌平駛去，一衆錦衣衛跟在馬車後。月池閉目養神，連話都不想說。朱厚照的目光在她包得嚴嚴實實的脖頸上流連，半晌方開口：“你的傷，好些了嗎？”

　　月池眼睛都沒睜，她有氣無力道：“好多了，一時半會兒氣不死！”

　　朱厚照：“……”

　　他再次開口道：“朕……”

　　月池霍然睜開眼：“這馬車上隔音不好，臣還想給您留點兒面子。您能不能先安靜會兒，别逼得我在這兒就開口。”

　　朱厚照默了默，他暗歎一聲，真不在說話了。趕車的張彩在外頭聽得真真的，一時手足發軟，他咬牙狠狠地抽馬，祈求祖宗保佑，趕快回去。

　　所謂的昌平行宮，實際就是驿站改裝的。月池想起自己在這裡病得半死不活的情形，氣更是不打一處來。谷大用等人眼睜睜地看着房門被她重重摔上，接着就聽到一聲怒吼：“你腦子是進了水嗎？！”

　　谷大用吓得一個激靈，他忙像母雞趕小雞一樣，讓所有人都遠遠退開。這聽了說不定回去要被滅口啊。

　　月池将桌子拍得震山響：“你看看你幹得叫什麼事。你要收回君權，要捍衛天家的威嚴。你把我折磨得隻有半條命，貶到兩軍交戰之地，我雖然心裡有怨氣，但也隻能忍了。誰讓死得是汝王世子呢？誰讓其中涉及到君臣相争呢？誰讓我們都是賤民呢？可是你，你想讓别人尊崇你的權威，可你瞧瞧你幹得這些事，哪裡像一個皇上！簡直與民間的頑童無異，你做出這樣的莽撞之舉，臣民們會怎麼看你？誰敢把權力交在這麼一個任性妄為的人手上？”

　　她喘着粗氣道：“前次大閱，算是白幹了。誰敢讓你統帥六軍，親征蒙古？那和壽星頭上吊找死有什麼分别。”

　　朱厚照倒了一杯茶遞給她：“說夠了嗎？”

　　他目光沉靜，并無半分愠怒，卻讓月池無端心驚起來，會咬人的狗不叫。他被這樣說，都不生氣，擺明是有備而來，到底是為什麼。

　　朱厚照見她不做聲，就道：“說夠了，就先吃飯吧。朕讓他們帶了你愛吃的鲥魚。”

　　谷大用聽到裡頭叫人，忙颠颠得跑進來，就見皇上和李越坐在八仙桌旁，皇上道：“叫他們備膳。”

　　谷大用忙應是，他心中嘀咕，剛剛還鬧得沸反盈天，現在怎麼又安然在一張桌子上吃飯了。他忙飛奔去找廚子，整治了一桌子菜，還拿了一壺玫瑰清露來。他笑道：“禦史有傷在身，不能飲酒，就權以這清露佐菜吧。”

　　朱厚照點點頭，親為月池斟滿，他努努嘴道：“喝吧。”

　　月池斜睨了他一眼，她端起杯子一飲而盡，接着就開始夾菜。她倒要看看，豬葫蘆裡能賣什麼藥，兵來将擋，水來土掩，事到如今，她還有什麼好怕的。

　　朱厚照見她如此，不由失笑，他替她夾了滿滿一碗菜。月池真個吃完了。吃飽喝足以後，他才問道：“如何？”

　　這邊塞之地，能有什麼好廚子。月池道：“平平無奇。”

　　朱厚照又問她：“京中有好廚子，你怎得不回去？”

　　月池目光如劍，毫不避忌地直面他：“因為看見某人就煩！”

　　朱厚照無語，他又歎了口氣：“現下不是你鬧脾氣的時候。”

　　月池道：“我從來不在這些事上鬧脾氣。”

　　還說不是鬧脾氣，朱厚照深吸一口氣，他開口道：“朕問你，你知不知道，若不整頓邊軍，以如今九邊的情況，若鞑靼含恨來報複，絕不是一合之敵？”

　　月池道：“我知道。”

　　朱厚照又問道：“那你知不知道，若整頓邊軍，就一定會觸及勳貴在此的根基，他們必不會坐視不理，一定會想法設法，将你除之而後快？”

　　月池面色如常，依然答道：“我知道。”

　　這也知道？朱厚照都被氣笑了，他道：“好，很好。那朕再問你，你知不知道，朕如今在抓緊将京軍握于掌中，這種時候，朕不可能支持你在此與勳貴為敵，以免逼得他們狗急跳牆。即便鞑靼來犯，将你俘虜或是斬殺，朕也不可能為你一人，調動兵馬出京，将好不容易養起來的精銳毀于一旦！”

　　這早在她預料之中了，因此，她還是說：“我知道。”

　　朱厚照終于繃不住了，他霍然起身：“你既然知道，為什麼還要固執己見……”

　　月池卻打斷了他的話，她道：“皇上遠道而來，原來是想以此三問來試臣，臣這裡也有三問，想問問您。”

　　朱厚照的兇口仍在起伏，他掀袍坐下，冷聲道：“說吧。”

　　月池略一思索，問道：“您知不知道，這時把我調回去，我這步棋就算廢了。”

　　她好不容易在宣府樹起威望，本是整頓邊軍的最佳人選，若此時回京，在宣府衆人眼中，她就是逃兵一個，在京中官吏心中，她就是有本事惹事，沒本事擔責的典型。勳貴将領也會因心生警惕，早做防備。日後，朱厚照再想派人去九邊理事，難度一定會翻倍。

　　然而，朱厚照卻道：“我知道。”

　　月池微露訝異之色：“那您知不知道，我一旦離開，達延汗尋不到仇敵，定會大肆屠殺，直到逼我出來？”

　　朱厚照目光閃爍了一瞬，可他仍然答：“我知道。”

　　月池點點頭，她問道：“好，臣再問皇上，您知不知道，就政局來說，我就算死在這裡，也比活着回去好。我不論是死于内鬥，還是死于外敵，都能成為大案，都能引起士林的義憤，那時，您不論是整頓邊軍，還是發兵蒙古，都是師出有名。”

　　朱厚照定定地看着她，他還是一字一頓道：“我知道。”

　　月池一時說不出話來，一股難言的氣氛在空氣中彌漫開來。他的灼灼目光仿佛要把她身上燒出兩個洞來，月池竟不敢和他對視，但她很快就調整過來，她問道：“既然都知道，為什麼還要這麼做？”

　　朱厚照的聲音因情緒動蕩而不由自主拔高加快：“朕可以等。隻要京軍在手，整頓邊軍，征伐蒙古是遲早之事，朕可以再尋時機。”

　　可月池卻緩緩地搖頭：“可我不能等。皇上，我們不一樣。您是天之驕子，隻要您想，您甚至可以肆意妄為到八十歲，那時再擺出一個勤政愛民的姿态，大家一樣會歌功頌德，盡心輔佐。可我不一樣，我隻是江南的一個草民。我隻能拿命去拼前程，拿命去抓住每一個機會。”

　　朱厚照急急道：“我會再給你機會……”

　　月池挑挑眉，她終于說了出來：“我不相信你。我從來都沒有信過你，也不敢信你。”

　　他仿佛被誰刺了一劍，他的眼中波光閃爍，他啞着嗓子說：“就這一次，你連一次都不想試嗎？”

　　月池問道：“好，我再問你，你扪心自問，如果我這次跟你回去，你還會像以前一樣重用我嗎？”

　　朱厚照被他的目光刺痛，他想說些違心之言，他想先應下哄他回去，可他心知肚明，謊話瞞不過他，也瞞不過自己的心。一旦李越退了，清名毀于一旦，那麼他一生都難以擺脫弄臣的名頭。自己也不敢向一個畏死的人交托重任，讓他去秉國理政，制衡各方。

　　月池忽然笑了，這是他們見面後，她第一次對他笑，她說：“您瞧，我比你自己還要了解你。”

　　朱厚照也笑了，他說：“朕畢竟是天子啊。”

　　他的眼角終于劃過一絲晶瑩，像是想起了什麼，他輕聲道：“為雲為雨徒虛語，傾國傾城……不在人。”

　　楚襄王雲雨之情不過是虛言而已，又有哪個帝王會因私情而傾國傾城呢？