謝淵提着水囊，打開院門，看是王捕快，就知他們應已收集到了足以給周興定罪的證據。

　　“謝老弟，曹頭請你去衙門一趟。”

　　“好！”

　　謝淵關上院門，将水t囊挂在姜家大門上，随王捕快直奔縣衙。

　　一會兒後，姜明弘推開門，看鎖上挂着一水囊，伸手取下上道的遞給了身後的姐姐。

　　“應是給你的。”

　　姜明月打開水囊聞了聞，是藥茶！她往大門緊鎖的謝家看了一眼，想來謝大哥臨時有什麼急事就先離開了。

　　衙門内，曹捕頭領着謝淵來到吏房，将收集到的證據遞給了他。

　　“大多是一些偷雞摸狗偷的小事，真正能定罪的隻有一樁。”

　　謝淵聞言擡頭看向了他。

　　曹捕頭靠近謝淵低聲說：“城西貓兒胡同住着一姓陳的貨郎，長期不在家。

　　周興不知怎麼就和他媳婦勾搭上了，已有大半年，現在那婦人有了身孕，抓堕胎藥時，被我們的人抓了一個正着，而她丈夫已有兩個月不曾歸家。”

　　那也就是說這孩子是周興的。

　　“陳家可還有人？”

　　“陳貨郎有一弟弟，昨日裡我們已将這個消息透露給了他，晚間我再派人去和他聊聊，争取讓他早日來衙門告狀。”

　　謝淵思忖片刻後對曹捕頭說：“這事錯在周興，孩子和那婦人是無辜的，再過幾天就是衙門收繳夏收之時，到時候上上下下的大家會很忙，周興的事鬧大了不好，不如咱們這樣……”

　　曹捕頭雙眼一亮，不愧是讀書人，腦袋瓜子轉的就是快。

　　“好，這主意好，就這麼辦！”

　　“這段時間大家都辛苦了，晚間我在四味樓做東，還望大家賞臉。”

　　曹捕頭樂呵呵笑道：“隻要沒有差事，我們肯定都去。”

　　“那咱們晚上聚！”

　　“咱們聚！”

　　曹捕頭親自送走了謝淵，回到吏房，将王捕快、趙捕快幾人叫到跟前對他們言語一番後道：“去辦吧！”

　　趙捕快等其他人都離開後，慢慢走到王捕快的身邊，一臉不解問：“也不知周興怎麼得罪了謝舉人，這樣的處理方式，還不如殺了他，鐵礦那邊可不是人待的地。”

　　王捕快聞言靠近趙捕快問：“周家最近沒少請你喝酒吧？”

　　趙捕快摸了摸鼻子，很幹脆的就承認了。

　　“我和周文有點私交。”

　　王捕快點點頭低聲道：“謝舉人昔日是秀才時曾在衙門裡待過兩年，大家對他再了解不過，他為人溫和，心兇寬廣，有容人之量。

　　周興如果得罪的是他，反倒沒多大事，可他千不該萬不該打他未婚妻的主意，别說是謝舉人了，即便是換做咱們自個也忍不了，你是個聰明人，知該怎麼做事，我就不多說了。”

　　“多謝王哥提點！”

　　王捕快輕輕拍拍他的肩膀。

　　“好好幹，我和頭都很看好你。”

　　“是！”

　　二人邊說邊離開了衙門，中午姜明月送走石榴來到了銀樓。

　　“客官裡面請，不知客官想買點什麼？”一夥計看到她迎了上來。

　　“我想買支玉簪！”

　　夥計一聽臉上的笑容更加燦爛了，大買賣啊！

　　“客人請随我來。”

　　姜明月跟着他來到二樓，挑選一番後，最終以一百一十六兩的價格，買了一支白玉簪。夥計還很大方的送了她一用少許的金線繡的束帶。

　　姜明月從銀樓出來，看午休的時間快到了，以最快的速度回了錦繡坊。

　　下午東家派人送過來一批布，姜明月和賀嬸二人整理布匹時，瞧中了一匹青色素錦，素錦顔色極正，摸起來很軟，透氣性也好，姜明月想到謝淵，在賀嬸三人的打趣聲中，紅着臉扯了十尺，多的還可以做鞋襪。

　　酉時初，随着放學的鐘聲響起，甲班内，周夫子離開後，姜明弘将書裝進書包裡，随着同窗們走出學堂，就見謝淵迎面走了過來。他今日竟沒去接姐姐？

　　隻一個眼神姜明弘就知謝淵是來找他的，他和衆人一起恭敬向謝淵行了禮，就聽他道：“跟我來！”

　　姜明弘和小夥們分開，跟了上去。

　　少年和男人保持着默契一前一後的走，離開私塾後，謝淵掏出鑰匙丢給了他。

　　“晚上你自個看書，我有應酬應會回去的很晚。”

　　“我曉得啦！”

　　二人繼續往前走，直到走到十字路口，該分開了，謝淵停下腳步，打破了沉默。

　　“回去告訴我未婚妻，我恐要過個兩三天才能去接她了。”

　　姜明弘‘奧’了聲。

　　同一時間，姜明月拎着小包袱走出了錦繡坊，她伸着脖子掃視了一眼左右，沒看到男人的身影，嘟了嘟嘴，多少有些失望，不過想到他應該是有事，沒有辦法來又釋然了。

　　姜明月回到家中聽了弟弟的話，知謝淵晚上有應酬問：“什麼應酬？”

　　姜明弘搖搖頭。

　　“沒問！”

　　“下次要問知道嗎？”

　　姜明月叮囑了弟弟一句進了竈房。

　　“素姨晚飯過後煮點醒酒湯。”

　　“是！”

　　戌時初，姜明月叫住準備去隔壁的弟弟道：“家裡煮了醒酒湯，謝大哥要是回來了，你别忘端碗過去。”

　　“好！”

　　姜明月看弟弟好像不認識她了似得，上下掃視了她一眼的問：“怎麼了？”

　　“隻是突然覺得阿姐有賢妻良母的風範了。”

　　姜明月擡手揉了揉弟弟的頭。

　　“連阿姐也敢打趣，快去吧！”

　　“嗯！”

　　目送弟弟離開後，姜明月歪着小腦袋，一邊往正堂走，一邊想這就賢妻良母了？

　　四味樓，謝淵送走了所有的捕快這才走。

　　趙捕快扶着王捕快離開時，忍不住回頭望了一眼謝淵，原來他的未婚妻對他還有救命之恩，怪不得他會死揪着周興不放。

　　謝淵回到棗林胡同已是戌時末，今日雖無人勸酒，但知道他定了親，架不住大家都來向他敬酒，一杯杯的進肚，謝淵還是有些醉了，好在他早就準備，還不至于醉的人事不知。

　　謝淵踏着軟綿綿的腳步回到家門口，看大門敞着一條縫，微弱的橙色暖光從裡透到了外面，他推開門走了進去，姜明弘還未走？