“什麼？”莫千岱急忙迎上去，又忽而止步，猛地看向了武定城的方向。此時天光已經大亮，可就在這須臾之間，武定城内忽然蹿起大火，火光沖天，惹眼程度甚至蓋過了東邊的旭日。此時此刻，那親兵已經行至莫千岱身前，他跪下疾言道：“将軍，昨夜武定亂起，城内幸存将士與百姓沖擊城門，欲脫逃而出，甚至有人不顧一切從城牆躍下，隻求逃離。”“喬忠國鎮壓不住，雙方爆發了沖突，于是喬忠國連夜從北鼎調來一萬大軍，将武定城團團圍住。”“武定城外此時已然堆滿幹柴幹草，若局勢無法扭轉，喬忠國或會火燒武定，徹底掐斷疫源！”莫千岱聽到這裡，眉心驚跳，怔怔開口：“已經燒起來了。”那親兵聞言急忙扭頭看去，正見武定城方向火光躍動，即便離得這般遠，仿佛也能感覺到一股熱意升騰而起。常副将幾步走上前來，臉上已經滿是狂喜之色。“将軍，您的計策終于奏效，武定大軍徹底完了！”距離當初投疫已經過去六個月了，雍國始終将疫疾死死困在武定城内。将軍當初還曾感歎，說鎮守武定的任崇果然是個人物，不僅反應迅疾而且極具魄力，早早就将武定封死。如今看來，人性到底趨利避害，武定城内的将士與百姓在疫疾與任崇的雙重鎮壓下，估摸着也是繃到了極緻，時至今日終于爆發了！這一刻，莫千岱心中也忍不住生出了一絲喜意。畢竟這才是當初他投放疫源時所期待看到的一幕，遲了數月，如今終于實現了。疫疾無解，千百年來皆是如此，為了阻斷疫源，焚屍焚城從來都是不二選擇。如此看來，喬忠國果然還是走投無路了！一旁的常副将歡喜過後，又忍不住心生擔憂，“将軍，這樣一來會不會把喬忠國逼急了？他若将疫疾反投到咱們北國，該當如何？”莫千岱聽聞此言，卻笃定地搖了搖頭，他當初既然敢用此計，便早已想好了方方面面。“他不會的。喬忠國那性子，他當得了英雄，卻當不了枭雄，因為他心軟。”莫千岱淡淡說着，言語間并沒有諷刺與鄙夷，甚至隐約還有一絲說不清道不明的欣賞。當初提出“以疫除雍”之策，他的目的本就隻有一個：除掉武定大軍。他在賭，賭任崇與喬忠國會拼盡全力将疫疾阻攔在武定城内，如此一來疫疾不會禍及北國，而武定二十萬大軍注定被廢。他知道，喬忠國絕對不會主動散播疫疾的。因為北國一旦全境淪陷，雍國也别想置身事外，如此一來兩敗俱傷，這不是喬忠國願意看到的。這場賭注的底氣，來自他對喬忠國的了解，亦來自他對喬忠國貴重人品的肯定。他和喬忠國不一樣，他狠得下心，他甚至在一開始就做好了最壞的打算。但是目前看來，很顯然，他賭赢了。隻是，喬忠國到底太不簡單，故而他還不能徹底安心。想到這裡，莫千岱收斂起臉上的喜色，對常副将沉聲囑咐道：“常副将，再探！務必确認喬忠國已經焚城，确認武定二十萬大軍已經全軍覆沒！”“是！”常副将立刻領命，親自接管此事。莫千岱站在原地，望着遠處沖天的火光，眸色深深，思緒萬千。――――武定城被燒了，真的。但武定城很大，事實上隻燒了外圈，搭了高高的幹柴台，燒起來顯得火勢極大，但内裡又層層阻了火，留了足夠待人的地方。而城中全部百姓與大部分将士其實早已陸陸續續分批摸黑出城了。這個計策是從嬌嬌和喬天經他們入武定城，衆人在帳内議定了北伐之計時便開始實施的。托軍醫叢向生的福，武定二十萬将士還餘十八萬，一萬多将士的損失實在令人痛惜，但這已經造就了疫疾肆虐下的傳奇。隻可惜留給喬忠國他們的時日太短，根本來不及不動聲色将所有人撤離，故而隻能留下一批将士繼續藏在武定城中。這些時日的撤離大計是喬家軍親自望的風，确保不被北國斥候有機可乘。大軍主要分了三批，一批去往武鼎長道的駐點，一批往東、一批往西，這兩批大軍後頭是要派大用場的。這期間，靠着運送物資做掩護，又偷偷送走了不少百姓。而喬地義和蕭千月時不時騷擾交南道駐軍，一方面是為了給送出莫永林做鋪墊，一方面也是為了盡量吸引北軍斥候的目光和精力。而疫疾方面，雖然如今依舊未能徹底解疫，但鄒太醫他們研制出的藥方，已經讓這場傷寒不再緻命。體魄強健者提前喝了藥，便是染疫，症狀也極輕，就是體弱者要差些，一旦染上了，免不了要吃一番苦頭。時至今日，鄒太醫他們還在堅持不懈地完善藥方，力求徹底攻克此疫。火燒武定城這一計，也是當時早早就定下的。雖然世人皆知疫疾無解，且莫千岱也曾派了項文秋夜探武定，得了假情報。但以喬忠國對莫千岱的了解，其人到底謹慎小心，若不下一劑猛藥，一旦武定疫疾假象被拆穿，之前所有布局都将功虧一篑。這件事，喬忠國也親自問過了城中百姓，畢竟，武定是他們的家。城中百姓确實深明大義，在他們看來，若這一次抽離能赢得戰役，為死去的親人報仇，他們一百個願意。喬忠國到底滿懷歉意，問及補償，他們卻都隻有一個請求。“喬将軍，待到天下大定，再建武定城時，能否原封不動将如今的武定再建起來？”“我們都有力氣，我們不怕苦，都能幫忙。”“我們隻是害怕......害怕離去的親人找不到回家的路，擔心他們回來的時候.......認不得新屋子。”隻這一句話，差點将喬忠國的眼淚逼出來。如今，看着眼前沖天的火焰，喬忠國攥緊雙拳，面色堅毅。此番來到武定，他一改往常的作風，在戰前花了大量功夫布局。嬌嬌與老大謀算人心，二郎與千月兵行奇招，他與任将軍坐鎮大軍，而武定的将士與百姓毫無怨言，所有人都擰成了一股繩。如今戲已做足，莫千岱再如何謹慎，在如鐵的“真相”面前，也該放下防備了！――――巍峨的武定城被火光與濃煙淹沒，這場大火從白天燒到了黑夜，火勢依舊不見小，可見喬忠國焚城的決心。常副将快步走在軍營中，面上挂着難以壓制的喜色，到了主帳面前，急忙整理了神色，揚聲道：“将軍！”“進來。”帳内傳來了莫千岱低沉的嗓音，顯然早已等候多時。常副将急忙掀簾而入，跪在地上迫不及待禀報道：“将軍，瞧清楚了，喬忠國确實焚城了！”“武定城已被一片烈火吞沒，城中無一人逃出生天！”常副将話音剛落，莫千岱便擡手拍案，口中低喝一聲：“好！”他眉目凜然，右手握拳，沉沉說道：“時機已到，先除外患，再滅昏君！