消息從垚城傳到交城要稍晚些，北國王都已經鬧翻天了，交城軍營才剛剛聽說關于玉琉的傳言。衆人大驚，議論紛紛。他們這些人中，有的曾親見玉琉神姿，有的當年遠遠瞧過和親隊伍，有的隻是從人們的口口相傳中得知了玉琉對北國的奉獻。故而他們大多都對玉琉心懷敬意，聽說這個傳言後，皆對玉琉的遭遇十分不忿，甚至暗地裡對王庭也頗有微詞。軍中都是大老爺們，莫千岱治軍嚴明，不僅禁了軍妓，也不許将士們去往交城内狎妓。也有人聽聞玉琉之事後，目露淫邪之色，當衆口吐污言，以此為樂。這些人對玉琉本就沒有敬意。在他們看來，玉琉生在皇家，從小享盡錦衣玉食，國難當頭，她身為公主去和親，這不是理所當然的嗎？于是戲谑嘲諷的話越說越過分，很快就變得露骨和肆無忌憚了起來，淫笑聲不絕于耳。這些話被敬重玉琉的士兵聽了個正着，氣得當即出言怒罵。兩方你來我往，最後吵紅了眼，竟打了起來。而這樣的一幕，在交城四營幾乎同時上演。南營的王厚麥與劉生安如今已然成功拉攏了六名千夫長，驟然聽聞玉琉之事，王厚麥搖了搖頭，一臉悲哀地說道：“老安，主将不成，王上不堪，難怪老秋在信中說，這國要亡啊......”而此時的軍中主帳，亂象還未禀來，常副将正焦頭爛額地說着另一樁事。“将軍，那喬地義與蕭千月這幾日帶兵連番騷擾交南道駐軍，不分晝夜，神出鬼沒，打完即走，滑溜得很。”“屬下前兩日已經做主，給交南道閘口增派了一千人，但依舊沒能将喬地義他們留下。”“今日交南道駐軍再次傳信請求增援，将軍，屬下鬥膽請命，帶兵埋伏交南道外，将喬地義與蕭千月生擒回來！”莫千岱坐在主位上，眉眼陰沉得很。自從猜到沈元白極有可能想為玉琉報仇後，莫千岱便知曉，自己的長子定是兇多吉少了。他心中悲痛難忍，但為了大局，還是将自己的猜測寫下，連夜讓人傳信回京，通知金裕王早作防備。此時聽得喬地義之名，莫千岱不由咬牙切齒，恨不得讓喬忠國也嘗嘗喪子之痛的滋味！但他到底是身經百戰的大将軍，無論此時恨意如何洶湧，也絕不會輕易感情用事。“常副将，武定二十萬大軍還在飽受疫病折磨，如今早已不足為患，而北鼎城不過駐守着三萬雍軍。”“這時候若是打起來，喬忠國可沒多大勝算，你覺得，他派喬地義屢次前來挑釁，所求為何？”常副将被問得一愣，登時就想起了今日才聽說的那個荒唐傳言。據說，這傳言就是少将軍親口說的！這會兒其實連常副将都很好奇，這傳言究竟是真是假。莫千岱看出了常副将的心思，直言道：“是真的，傳言都是真的，而且永林也确實知情。”常副将聞言悚然一驚，這一刻将軍方才問的問題，他心中忽然就有了答案。“将軍，難道喬忠國這是故意想逼您出兵，然後當着我們将士的面将少将軍推出來，坐實這個傳言？”常副将覺得自己猜對了。他當年曾親見玉琉公主在南城門上的風采，故而心中對公主還是有敬意與感激的。因此聽說這個傳言後，他便覺心頭悲涼得很，更不可遏制地生出了一個念頭：那樣卑劣的王，那樣不堪的王庭，怎配得上他們這些将士為之抛頭顱灑熱血呢？一旦傳言被證實為真，少不得要軍心大動，豈不正好給了喬忠國可乘之機？莫千岱見常副将說到了點子上，當即點了頭。“所以你此次前去交南道埋伏，不要帶四營的将士，帶本将的親兵去，無論聽到了什麼，都把嘴閉嚴實了！”常副将聞言急忙領命，剛轉過身去，忽然腳步一頓，澀聲道：“将軍，若喬忠國當真做此打算，那少将軍隻怕......”莫千岱聞言緩緩閉上眼睛，這一刻冷厲盡褪，顯出了幾分頹喪與絕望。“去吧......”莫千岱揮了揮手，再無他話。永林被抓的那一刻，便注定沒有活路了。而他手中沒有可以和喬忠國談判的籌碼，他也不能退，因為他一退，北國就當真完了。莫千岱心中錐痛到幾欲崩裂，但正如他當初教導莫永林時說的那般——身為主将，即便天塌下來，他也得不動如山！常副将見狀暗歎一聲，正欲退下，忽而帳外來報，說軍中各處都因為傳言鬧起來了。常副将急忙扭頭看向莫千岱，莫千岱已然收起悲色，沖常副将冷冷點了頭。無論如何，軍心都必須穩住！常副将心領神會，趕緊退下，而後以雷霆手段嚴懲了所有違紀内鬥的士兵，并在軍中辟謠，将傳言歸結為雍朝的詭計。這一次常副将罰得有些狠了，衆人到底不敢在明面上再嚼舌根了，可背地裡都止不住地嘀咕：若傳言為假，怎麼不見少将軍親自出來否認呢？這其中隻怕還是有些貓膩！常副将整頓完軍中亂象後，當夜便點了足足兩千親兵，悄悄趕往交南道。常副将嘴上雖不說，但他迫切希望能救下少将軍，若當真不成，至少也要将喬地義擒來，為少将軍報仇！————夜幕降臨，此時武定河上遊的白桦林裡格外熱鬧。嬌嬌坐在帳篷前，幹糧也啃得有滋有味。喬地義在一旁眉飛色舞地說起了白日裡騷擾北軍時的場景，臉上滿是暢快之色。蕭千月時不時補上兩句，暗惱自己今日發揮不好，被喬地義比了下去。沈元淩聽得一臉豔羨，恨不得明日就跟着喬地義一同上場。喬天經就穩重多了，時不時扒拉一下眼前的火堆，聽得眉眼舒展，嘴角噙笑。牛都吹完了，喬地義心滿意足地坐了下來，這會兒才認真了神色，沉聲道：“一連五日，大哥，我覺着時機差不多了。