聽着手下人的質疑，楊王爺面色一沉，頓時拿目光朝着下面人一掃：“怎的，你們還敢質疑某？”

　　他說這話的時候，座下的戰馬被他雙腿用力一夾，頓時吃痛，發出一陣嘶鳴。

　　聽到馬兒嘴中發出嘶叫，衆人方才意識到，那楊王爺已經動怒。

　　見當家的突然掉轉矛頭對準自己，衆人不禁面面相觑，他們這些人，本就是那種心直口快之輩，加上平日裡一個個又桀骜不馴的，為此，沒少吃過楊王爺的苦頭。

　　此番被他冷眼一看，衆人頓時覺得心頭一涼，他們這些人一身是膽，天不怕地不怕，可就是怕這個楊王爺。

　　想到往日裡楊王爺對付他們的手段，直吓得衆人一個個面色發白，就連喊着的聲音也都立刻小了許多。

　　見此情形，楊王爺方才制住騷動不安的戰馬，而後又斟酌中擡起頭，對着一旁拄着長弓，滿臉複雜的周泰道：“當兵的，回去告訴你們将軍，就說讓他把守好城門，等到一個時辰之後，某會親自帶着人，前去長葛城前拜會。”

　　他這話說的極其倨傲，仿佛根本就沒有将長葛城的守軍放在眼裡，雖說孫大元與他報信的時候，曾經提及過長葛城目前的守軍隻千餘人，對方敢這般托大，多多少少守了起原因的影響。

　　但是周泰卻覺得對方之所以這麼說，其最大一部分因素，不是因為長葛守備兵力薄弱，而是源于自身的實力導緻。

　　隻有強大的實力，才配得上那般自信的語氣。

　　想到這兒，周泰再一次凝起目光，重新打量起周圍的人群，這一看，周泰就發現，在場的衆人中，雖不是個個五大三粗，但十有八九每個人的眼裡，都透着淡淡的紅光。

　　那紅光不是别的，正是每個人眼裡經久不散的血絲，那是常年殺伐，才使得每個人的精神都異常亢奮的。說的白了，在場的衆人，很可能平時還能克制些，等到了戰場，見了血光，這些人瞬間就會變成自己都控制不住的瘋子。

　　這是打了多少場血戰，才能有的經曆啊！

　　所以當他對上這些布滿了血絲的眼睛時，饒是周泰自己，也不由的打了個哆嗦。要知道，他雖然不是什麼百裡挑一的高手，卻也是程毅麾下精銳騎軍之一。

　　如今，連他都覺得，若是單獨對上了這些士兵中的随意一個，周泰都沒有一戰的信心。

　　難怪到現在，楊王爺始終保持着超然的自信。當然，還有個因素，那就是此人還不知道，長葛城中的守備軍中，還有程總領那般的能人在。

　　就是不知道，此人若是對上成總領，倒是孰強孰弱了。

　　想到這裡，周泰忽然有些期待了，隻見他一把抽回地上的長弓，然後背于背後，對着馬上的楊王爺抱拳道：“尊下之言，俺是記住了，待到俺回去，定會将此話轉達給俺家将軍。”

　　說罷，周泰忽然轉身就要走，可是還沒等他擡起腳，周圍的一群人又團團圍住了他的去路。

　　見此情形，周泰原本松下弦的心，又猛的在這一瞬間繃緊了，他愣愣望着周圍人，而後又轉而向身後，端坐在馬上看也不看這裡的楊王爺道：“尊下這是何意？”

　　“某隻是答應放了你，卻不曾說過讓你就這麼将你放了，想要走，不留下些東西怎麼行？”

　　楊王爺森然一笑，咧開了一口白牙，聽他這麼一說，周圍的匪兵們，此刻也都發出一陣陣不懷好意的笑，直到這時，周泰方才反應過來衆人的意思。

　　他的臉色在這一瞬間變得異常難看，想要沖出去，可是周圍卻嚴防死守，根本走不出半步，但他若是不走，别說了能有命回去報信了，就算活着離開也是不可能的！

　　想到這兒，周泰隻能狠狠地一咬牙，抱拳道：“尊下說的是，倒是俺不懂規矩。”

　　說罷，也不等這些人反應，周泰便一把從腰間抽出短刀，然後揮手一拉，隻聽到咔嚓一聲。他的左邊胳膊，卻已經随着鋒利的短刃，應聲斷成兩截。

　　斷口處，鮮血噴灑而出，一瞬間，周泰的臉色更加慘白了。

　　但越是這樣，周泰嘴角的笑容，此刻越是扯得更開，他嘿嘿一笑：“不……不知道，尊下以為，此物如何？”

　　衆人原以為的周泰還貪生畏死，不敢動手，所以都準備自己得沖上前去，将此人抓住，就地将他給砍了。可是誰也沒想到，這周泰居然會如此的剛烈，居然二話不說，便提起短刀，自斷一臂。

　　單單是這份魄力，便足以引起在場許多人的欣賞，至于那些原本就對他心懷惡感的人，在看到這一幕後，厭惡之心頓時也都少了許多。

　　就比如楊王爺的眼睛，此刻已經眯成了一條細縫兒，他的臉上還是頭一回，露出這等罕見的笑容。

　　原來，剛才從追擊周泰的過程中，對方一連串射出的箭矢，就已經讓楊王爺懷恨在心。此番他故意開口，便多有抱着報複對方的想法。

　　誰知道這個周泰，居然也眼睛都不眨一下，就擡手砍了。

　　是以，楊王爺臉上的笑容浮現了片刻後，便又傳出一聲哼，“倒是一條好漢子，你可以走了！”

　　“多謝！”

　　傷口的鮮血噴湧而出，漫過了紮在肩頭上的長布條，周泰死死咬着牙，不讓自己暈厥過去。他深深的看了眼地上的斷臂，眼中滿是不舍。

　　可是一想到目前的處境，若是再有半點遲疑，等到這些人再反悔，那就得不償失了。

　　于是乎，周泰隻能咬着牙，放任地上的斷手不管，而他則一步步穿過人群，朝着自己遠處的戰馬走去。周圍的人見狀，不知道是因為楊王爺下令的原因，還是心中處于對周泰剛才舉動的尊敬，此刻，居然都自發的沿着兩邊推開，給對方留出來一條窄窄的，卻又正好能夠容他穿過的小道。

　　其中，還有人此刻看不過，準備私下裡出手，或是下絆子，給周泰一個教訓，可是這些人的手腳剛剛伸出，卻又感覺到人群中那種出于對勇者的尊敬，這些人隻好重新縮回了身子。

　　而遠處的戰馬，方才摔倒在地以後，便一直趴在地上休息，此刻也恢複了些體力。見到自家主人過來，那戰馬仿佛有靈性似得，居然嘶鳴一聲，飛快的從地上爬起來。然後一瘸一拐的跑到周泰跟前，伸出舌頭，靜靜的舔舐着他的側臉。

　　由于失血過多，周泰此刻已然到了瀕臨昏迷的邊緣，感受到戰馬濕熱的舌頭，不斷在自己的臉上摩挲，他強打起精神，然後踩着馬镫，用力一躍，這才穩穩當當的坐在戰馬身上。

　　與此同時，周泰更是飛速的扯起馬背上的缰繩，然後在手上一連繞出了數道，恨不得将自己結結實實的都綁在馬鞍之上，待到最後一個繩結系好，眼前越來越黑的周泰，這才一頭栽倒在了馬背之上。

　　感受到主人生死未蔔，戰馬焦急的嘶鳴一聲，這時候，甩開四蹄，就拼命的朝着來時的路上，拼命奔走過去。

　　見到他們一騎絕塵，朝着遠處奔去，一直留在原地的衆人，方才都回過神，這時候，地上的斷臂，還像是一塊燒紅的烙鐵似得，灼燙着衆人的視線。

　　看到這一幕，有個人遂大着膽子，對一言不發的楊王爺道：“當家的，咱們該動身了！”

　　“啪！啪！”

　　就在那人話音落下的同時，幾道鞭子便已經跟着落下，由于那速讀太快，許多人都沒見到楊王爺動手，身上便已經挨了數鞭。

　　尤其是他們的臉上，血痕赫然顯現。

　　“可知某為何罰你們？”

　　眼看着幾個挨了鞭子後，獨自捂着臉，默然不語的部下，楊王爺的語氣淡淡，但是在場這些人卻聽的心中一拎，明白對方此刻怕是要秋後算賬了。

　　一時間，所有人都将目光投向了那幾個受了鞭子部衆身上，這些人，正是一開始，因為楊王爺開口要放走周泰，而出言質疑楊王爺的部衆。

　　他們當中，絕大多數都是因為一事氣氛，所以心直口快，并沒有顧及太多。此番被楊王爺的鞭子一抽，頓時明白，他們剛才所說怕是觸動了對方逆鱗。

　　想到往日裡，這楊王爺的種種暴虐行徑，一時間，衆人吓得的靜若寒蟬，就算是那幾個挨了鞭子的，也都駭的半句話說不出來，隻能一個勁跪求道：“是俺們錯了，王爺責罰的是！”

　　聽到衆人分分認錯，楊王爺的臉上的陰郁這才散去，他冷冷的撇了眼下面的衆人，心中一臉翻過了數個念頭，這才冷哼一聲，然後不在看那幾個人。

　　看着對方轉過身去，那幾個受罰的匪兵這才在心底松了口氣，雖說對方不在追究，但楊王爺剛才的一番舉動，卻着實令那些人心中有些憤憤。

　　隻聽到人群裡，突然傳出了一聲歎息，“唉，若是四娘子還在，俺們也不會是如今這搬境地，而這楊友又豈敢敢逞的跋扈……”

　　“噓，你這厮皮癢了不是，敢在背後這樣議論九王，若是讓他聽見了，俺看你這腦袋也别想要了！”

　　聽你到那士兵的歎息聲，其他人無不面色大變，幹趕忙開口示意他噤聲，仿佛就剛才一刻，他說什麼禁忌詞語似的。

　　至此，那人也意識到了剛才的口不擇言，頓時也被自己驚了一身冷汗，他敢忙捂住嘴，但就算這樣，他的心裡卻是在反複醞釀，自己剛才所說。

　　有時候，就是這般的無心直言，往往最能直擊他們内心深處。

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　　距離預先估計的兩個時辰已經過了大半，成樓上，士兵們徘徊的有些頻繁，就連趙振也不免有些心急起來。

　　這時候，就看到城樓外，一匹戰馬絕塵而來，一旁的陳青池更是心焦，就在看到戰馬的一瞬間，他也不顧什麼文人形象了，隻一撩袍子就直奔城下。

　　看他這般，本準備查人下去的趙振不禁失笑，事關兩邊戰況，如今第三支探馬到現在沒有聲音，難免叫人多想。

　　也不怪這陳青池如此心焦了，等到一口氣沖到城門前，才見的馬上之人氣喘如牛的爬下馬，上氣不接下氣道：“大人，俺都在方圓十裡找遍了，愣是沒瞧見哨探的影子。”

　　“怎會如此，爾等都是程總領麾下最得意的探馬，隻是區區刺探，怎麼就探沒人了？”

　　陳青池面色更是難看，他早已經在趙振面前誇下海口，這次一役，必能大獲全勝，眼下，兩方兵馬尚未交戰，就已經鬧出這等荒唐事，這若是讓趙振知道了，對方該會怎麼看他。

　　想着，他再一次不死心道：“你再想想，是不是某些地方遺漏了，亦或是有甚底地方，你沒有去過？”

　　那探馬原本是第一個刺探完軍情回來的，還沒等休息好，又被派出去，接應第三人，心中已是老大不願意。更要命的是，最後還空手而回，饒是他找遍了長葛周圍各處卡口官道，但凡是四條腿能夠跋涉之路，都讓他找了一遍，但他仍然一無所獲。

　　可眼下，那陳青池還一副不相信的樣子，這令他很是不快，遂冷冷出了聲，“大人，俺這麼說吧。阿泰是俺們兄弟當中，騎術射術拔尖的，如果連他這般哨探都不曾回來，要麼是在刺探途中，出了變故，要麼是他已經臨陣投敵，所以不願回來！”

　　“可……”

　　陳青池還準備繼續往下說，但那個哨探絲毫沒給他機會，就見他又搶着道：“當然，俺們既然是逞總領麾下，一心向着将軍，就是拿刀抹了脖子，也不會輕易掉頭。正因為這樣，那就隻有一個可能說的通，那便是阿泰再刺探中已經出了事，回不來了！”

　　“那……那你剛才還說，他騎射都是一流嗎，又怎麼會……”

　　話說到一半，陳青池已經沒敢繼續往下說了，他已經察覺到了對方面色有些不善，這些兵漢可不像董乘虎那他們麼好相與，想到這兒，他敢忙收口。

　　但就算這樣，這個哨探還是不滿的哼了一聲，隻見他二話不說，猛地一拽缰繩，策馬就直奔城門而去，馬蹄踐踏在黃土路上，直帶起了一陣飛塵，嗆的陳青池眼睛都睜不開了。

　　“咳咳，咳咳……”