過了兩三天，一處茶館門口，人來人往，時刻有人進出茶館，二樓茶桌上不時有人起身看着窗戶下方街道，看看人有沒有到，終于半個鐘頭後，又來了三人，人終于到齊。

　　“滬報報館那邊有什麼消息嗎？”這幾人原本是分頭行動，然後在這處茶館集合，三人去《滬報》報館查探一下，另外一人則是去再看望向先生一次。前幾天聽說向先生昏倒，當天他們去看完了一次，但發現人未醒，幾人悻悻而回，待到今天得到消息向先生已經蘇醒，于是他們打算再次探望一次。

　　“向先生有無大礙嗎？”這幾人正是宋曉、方白、秦軒、李語四人。原本打算今早去探望，但最近幾天《滬報》銷量越來越低靡，甚至有下降的趨勢，所以先讓宋曉一人去看看，若向先生真醒過來，大家再一起去。李語有點焦急的問宋曉。

　　宋曉道：“沒什麼大問題，今早我去看他的時候，氣色好的很，不過遇見康洋了。”

　　“難怪，今早我們去《滬報》報館去拿數據的時候，并沒有見到康經理。”李語道。

　　李語接着問道：“康經理有說些什麼嗎？”

　　“隻說向先生生病，有些方面的事情就不必說了。”宋曉道。

　　“有些方面的事情，不必說？”方白疑問道，“哪一方面的事情？”

　　“還用說，肯定是發行量方面的事情。”秦軒道。

　　“向先生，怎麼關鍵時候掉鍊子，不是說他從小習武，怎麼會突然間病倒。”宋曉攥緊了拳頭，恨道。之前《零點》特别刊超越《滬報・小說林》的特别刊，第二天向先生就病倒。真是禍不單行，如果向先生在，也不至于現在的銷量被反超這麼多。宋曉冷眸寒目，氣憤異常。向先生病倒的那天，《零點》特别刊已經反超五百多銷量，最近幾天這份特别刊銷量越來越高，越加控制不住，昨天已經到達一萬八千五，整整超越《滬報・小說林》特别刊八百銷量。

　　李語有點怒氣，向先生乃是自己師父張恨水先生好友，現在這宋曉關鍵時刻不想着如何應敵，反而有怪罪向先生的意思，于是李語語氣不善道：“你難道不知道前幾天有人公然在報紙上污蔑向先生，佘山約戰之時，向先生好意攙扶一位記者。卻被扭曲成毆打記者，此事一出，向先生怎能不生氣。之後住院估計也與此事有關，我們不應推脫責任，向先生此時住院，我們更應該扛起大旗，替向先生分憂，拿下此戰。到時向先生心結解開，自然康複。”

　　宋曉冷笑道：“此次擊敗庸生卻隻差最後一步，向先生卻突然病倒，導緻銷量搖搖欲墜。這事罪過不在他，莫非在我們三人身上不成？”

　　方白見宋曉說話有點過了，于是連忙安撫：“宋兄不必介懷，還剩下六天左右，我們隻要好好寫，未必不能取勝。大家都是個團隊，應當和睦相處。”

　　李語眼看宋曉冷笑，回駁道：“宋曉，你别忘了，向先生小說早就寫好，别說剩下的幾天，哪怕連載到下個月中旬都綽綽有餘。每天按時更新，并未因生病而斷更，你貿然将罪過撇在向先生頭上，有點不厚道吧。我看就是因為你們三個，前段時間以為赢定了，不好好寫作。反而去賭，去玩，小說質量下降，自然銷量跟不上。現在向先生住院，你們倒是找到個理由，撇去自己責任，好計策，佩服！”

　　宋曉的内心所想被李語揭穿，讓他很是難堪，隻得冷哼一聲。

　　之後宋曉岔開話題：“今天《零點》的發行量多少？”

　　李語道：“我們去的時候，數據剛統計好，總共一萬九。”

　　宋曉眼睛猛地睜大：“一萬九，這麼高。我們這邊多少。”

　　李語一笑：“你以為你們的水平能有多高？不過一萬八。”

　　“差了一千，這麼多。”宋曉暗暗思索，原本以為昨天被超過八百已經頂天，沒想到今天直接超越一千，等到一月之期降臨，豈不是要直接超越兩三千？如此數據，讓宋曉内心既震驚，又無奈。之前被反超的時候還不以為意，但這麼多天下來，銷量被穩穩壓一頭，讓宋曉也是見怪不怪。雖然不甘心，但又無可奈何。

　　“這麼說，我們是必敗了？”宋曉小聲道，回想起自己在上海的這段時間，想要替不肖生奪回名頭，沒想到弄巧成拙，現在還下不來台。如果這次不肖生赢了，自己回北平後斷然有面子，可以坐實自己這名生名頭，到時候可以借助此事，在報紙上風光一把。但，現在此事一出，屆時報紙刊登，約戰不敵庸生之事傳到北方，自己不是顔面掃地。

　　宋曉如此想法，讓内心驚慌，臉上火辣，隻覺得羞愧難當，這件事鬧的這麼大，已經形成兩個極端，要麼風光，要麼折面。宋曉端杯喝茶，掩蓋自己的臉，隐藏自己的尴尬，随後問道：“方兄、秦兄、李語妹妹，剛才心情激動，說了過激的話，抱歉。現在我們确實不應該推脫責任，而是考慮如何能赢。各位有什麼辦法，不妨直說。”

　　宋曉現在是一點辦法都沒有，小說銷量不是自己想控制就能控制的。隻能旁敲側擊的刺激，但如何刺激，還得讨論。

　　李語道：“你早就該這樣，此事因我們而起，我們必定要完成的漂漂亮亮，不然和師父可沒法交待。我這邊的方法就是已經修書一封，告知我師父張先生實情，到時候期望他能幫我們在北方造勢。”

　　宋曉聽完李語說的話，有點氣憤：“還造勢，難道還不嫌丢人嗎？”

　　李語駁斥道：“有何丢人？當初不也是你們鼓動向先生約戰庸生，期望借此徹底打敗庸生嗎？怎麼做了不好意思認了？”

　　宋曉無話可說，隻能喝茶。方白和秦軒兩人在旁邊勸解：“少說兩句，心平氣和點，是來讨論的，不是來吵架的。”