所以曹操一聽到賈诩說：你的兒子比得上李重嗎？立即就拍闆兒下了決定，反正劉備也沒有反擊的能力了，揍他又能咋的，大不了無功而返呗。于是曹操立即就展開猛攻，同時從各地抽調兵卒，準備強攻江陵。
現在曹操在江陵城下聚集了大約四萬多軍隊，想要攻克江陵這樣的堅城，還是很有難度的，但話又說回來了，那次攻城沒有難度呢？
江陵城上，劉備身穿重甲，一手按着佩劍，一手扶着城垛，向下探望。
劉備不是來指揮守城的，這種攻守戰技術含量并不高，遠了用弓箭，近了用石頭近身了就用肉搏而已。劉備站在城牆上是想看看曹操到底是佯攻還是真打，無論如何劉備也想不明白，曹操今天抽了什麼瘋。
轉眼之間，曹兵就沖到江陵城下，城牆上的弓箭手也開始放出羽箭，射殺曹兵。
與此同時，曹軍的弓箭手也展開反擊，一支支羽箭飛上城頭，壓制守城的軍隊。沖車也一下一下的撞擊着江陵的城門，發出巨大的響聲。
緊接着，曹操的投石機也開始發威，将一顆顆石塊抛上天空，尖嘯着轟擊下來，在城牆上濺起一蓬蓬鮮血。
随着曹操的兵卒開始向上攀爬，江陵的守軍也向下投擲出一個個陶罐，陶罐破碎，罐中的火油到處流淌。火把盤旋着落到地上，燃氣一束束火苗，轉眼之間就蔓延到雲梯和沖車上，燒的曹兵哀嚎連連，慘不忍睹，空氣中頓時出現一股焦糊的味道，還隐隐有一種肉香味。
這還隻是開始而已，數萬人參與的攻城戰慘烈無比，每一次都是血流成河。
劉備就一直站在城頭，目不轉睛的看着曹操指揮軍隊攻城，期間劉備自己都回見砍飛了好幾隻冷箭，可見曹操的攻勢有多猛烈了。
不過劉備也算硬氣，就仗劍站在江陵城牆上鼓舞士氣，神色如常，視滿天的羽箭飛石為無物。主公勇猛，确實能讓守軍勇氣倍增，一時間荊州兵卒壓得曹兵幾乎喘不過氣來，刀砍槍刺，殺的曹兵的叫苦不疊。
一連打了三天，曹操将能想到的計謀全用了出來，什麼聲東擊西、挖地道、防火燒城、誘敵，死上了上萬人，也沒能攻破江陵。
當然，劉備也不好受，将領的城牆損壞嚴重，防禦力大降，就連一個糧倉都被曹操燒了，羽箭、木石、火油等守城物資更是消耗無數，兵卒死傷近萬，城中的百姓也被冷箭、亂石誤傷無數，到處都能聽到痛苦哀嚎之聲。
但令劉備恐慌的不是這個，那次守城不是極為慘烈，兵卒不夠就抓壯丁，糧食不夠就讓百姓少吃一點，木石不夠就拆房子，難不倒劉備。
讓劉備恐慌的是曹操根本沒有退兵的意思，按理說曹操的損失更為慘烈，自己死了一萬兵卒，曹操最少要死傷兩萬兵卒，各種攻城器械也損毀的差不多了，為什麼曹操還不退兵？很顯然，曹操還在等援兵。
無奈之下，劉備立即出絕招，屈膝求和。
求和對劉備來說沒什麼心理壓力，這招他沒少用，提起筆來，劉備刷刷刷寫了一封書信，這封信的内容是這樣的：
孟德兄親啟，一日不見、如隔三秋，孟德兄轉戰河北，平定中原，收複西涼，進軍益州，與李子悔鏖戰虎牢，弟心甚慕之。
孟德兄今盡起北國之兵，侵我荊州之地，背盟友之約，所為何故？現李子悔雄霸中原，收天下之半，狼吞江東，虎視宛洛，何以當之。
遙想當年，董卓勢大，雄霸關中，然十八路諸侯合力，敗董卓于虎牢，救天下于水火。當今之勢與當年不勝相近，兄當與弟合力相據，共破李賊，以保州縣平安，孟德兄為何有此不智之舉，兄當三思之。
如兄退兵與弟共據李賊，弟願奉孟德兄為主，行犬馬之勞。另許昌孤懸于北，弟無力治之，願奉還于孟德兄，共結秦晉之好（當時不是男女結婚的意思）。
建安十年，五月，劉備拜上。
最後就是簽字畫押了，劉備封好書信，派人去給曹操送信了。
曹操的大營就在江陵城下，所以不多時曹操就拿到了劉備的書信，展開一看，曹操差點沒樂出聲來。
劉備說的道理曹操不懂嗎？當然不是了，但是曹操的難處劉備卻不知道。這也不能怪劉備，大耳賊現在自身難保，哪有時間考慮子嗣的問題，對于曹操來說，子嗣問題就是幸福的煩惱了。
曹操嗤笑一聲，立即給劉備回了一封書信，相比劉備的洋洋灑灑，曹操的回信就簡單多了：沒得談！
不說有沒有賈诩提醒的子嗣問題，但是劉備的人品曹操就信不過，什麼交換許昌，都是扯淡。而且别說劉備不交還許昌了，就是交還許昌，曹操都不會同意的。自己死傷了兩萬餘兵卒，好容易将劉備打的奄奄一息了，一封書信就想把自己騙走，沒門！
因為曹操根本就沒把劉備求和當回事，把整個心思都放到怎麼攻破江陵，怎麼調動軍隊上了，于是就把劉備的信使涼在軍營之中。
所以等到劉備接到曹操回信的時候，可就是第三天晚上了，曹操這一耽擱還好，卻給劉備造成一種這樣的錯覺，曹操在猶豫到底是不是要退兵。
不得不說，劉備想的太多了。
等到劉備接到曹操的回信，一看之下，差點沒氣炸肺子，曹操的回信極盡侮辱之能，開篇就是”大耳賊親啟“五個大字。接下來就是膽小如鼠……搖尾乞憐……卑鄙無恥……恥與為伍等等詞語的組合。
不是曹操就真的那麼看不起劉備，實際上這封書信帶有點激将法的意思，期望能将劉備引出江陵城。
不過劉備确實很有忍耐力，破口大罵了一陣，就安靜下來，捏着書信暗自沉思不已。
劉備仔細思考現在的形勢，現在他單獨和李重、曹操作戰，雖然有所不濟，但劉備還能勉強堅持下來，不是一點希望都沒有，但一同和曹操、李重開戰，是必敗無疑的，懸念就是劉備能堅持多久。
那麼要怎麼做才能破壞曹操和李重的同盟呢？
沉思了有半個多時辰，劉備心中有了一絲腹稿，吩咐手下将諸葛亮、蒯良、陳到、馬超等人召到大堂之中，看看其他人還有沒有更好的辦法。
見到衆人來齊，劉備當先問道：“如今曹操與李重聯手，不肯接受我軍求和，肯定要在各地抽調兵卒，繼續攻打江陵。俗話說久守必失，江陵城内缺兵少糧，諸位心中可有退敵之策，盡管說來，大家一起參詳。”
許久過後，也沒人接話，劉備喘了口氣，指着陳到說道：“叔至，你一直領兵守城，說說看，曹操可有什麼破綻可循？”
陳到搖頭道：“屬下慚愧，曹孟德用兵進退有度，變化萬端，末将實在是找不到曹操的破綻。不過依照現在的形勢，陳到認為，首先我們應該招募壯丁協助守城，其次應該修葺城牆，加緊儲備軍械辎重。”
說到軍械辎重，陳到飛快的看了一眼馬超，接着說道：“襄陽城内物資豐厚，存有數年之糧，如果能打通襄陽和江陵之間的通道，運送一批糧草過來，定能大震我軍士氣。”
“嗯！”劉備聽得點了點頭，打鐵還需自身硬，無論能不能破壞曹操和李重的聯盟，陳到的意見也很有可取之處，特别是從襄陽運送一批糧草之事，确實很有必要。隻要有糧草在，軍心就不會散亂。
陳到看馬超一眼是有原因的，襄陽距離江陵大約在五百裡上下，路上還有當陽長坂這樣的險地，無論是突圍，還是護送糧草，沒有猛将壓陣是不可能的，而現在，劉備軍中唯一能稱得上猛将的也就是馬超了。
但馬超一點接口的意思也沒有，開什麼玩笑，突圍而出，護送糧草，說得輕松，這個任務有多危險用腳趾頭都能想出來，說是九死一生都不為過。
上一次劉備讓馬超斷後已經叫馬超很不滿意了，這一次還叫馬超冒險，純屬做夢。
馬超不滿意，劉備也不滿意，心說馬超你太沒有良心了，你慘敗于曹操之手，無家可歸，我好心好意收留你，一有困難你就不出頭了。
劉備有點想當然了。
馬超并不是無處藏身，不投降劉備，馬超一樣可以投降李重，隻不過地位低點罷了。
馬超不是張飛、關羽，劉備不能要求每個人都對他肝腦塗地，那是不可能的。更何況劉備對馬超也沒有知遇之恩什麼的，馬超投靠劉備之前就已經名滿天下了，而且馬超投靠劉備之時，也不是孤身一人，還帶來了不少西涼勁卒，對于劉備和馬超來說，雙方更接近于聯盟關系。
當然了，劉備是位于主導地位的。
見到馬超不說話，劉備暗哼一聲，暫且放下此事，接着問道：“孔明，你可有什麼退敵之計？”
諸葛亮看的要比陳到長遠的多，聞言立即答道：“回禀主公，亮認為，想要擊敗曹操，除非能破壞李重和曹操的聯盟，讓曹操或李重孤掌難鳴，不然的話，難于登天……但屬下一時間卻想不出什主意來……除非……除非……”
“除非什麼？……說！”劉備提高聲音，沉聲問道。