前方打了勝仗,孫一胃口很好。
前晌飯是地軟包子蘸辣椒醋汁、炒蘑菇和小米粥。
一連幹掉幾個包子,孫一才想起來招呼客人,“胡鄉長、糜子姐,你們别客氣,倒是吃啊!”
胡闾有些局促,尋思着力德爾爺是不是要給自己做媒。
果然孫一向胡闾介紹糜子姐:“這位糜子大姐,和奶娃是好朋友,陝西岐山人。岐山有個風俗,家家自己釀醋,傳女不傳男。咱們現在蘸的這個醋,就是糜子姐自己釀的。”
孫一接着又向糜子大姐介紹胡闾,“這位胡鄉長,擅長種蘑菇、木耳和地軟,咱們現在吃的,就是胡鄉長指導人種出來的。”
糜子大姐有些着急:“力德爾爺,我們家的和我們娘倆就是走散了,不定什麼時候就回來了!”
孫一正色道:“你想到哪裡去了,我找你們來是想說說打仗的事。”
一句話弄得二人雲裡霧裡。
孫一先問糜子大姐:“糜子姐,你說這釀醋有什麼訣竅沒有?”
糜子大姐松了口氣,爽快地回答:“哪有什麼訣竅!無非就是把握好熱冷、通風、注意幹淨就行。”
孫一再問胡闾鄉長,“胡鄉長,你說這種蘑菇種地軟有什麼訣竅沒有?”
胡闾盡管有些失望,還是回答道:“也是把握好熱冷,幹濕,還得注意幹淨。”
孫一一拍大腿,“你們想過沒有,種蘑菇和釀醋其實是一回事?隻不過一個種的東西看得見,一個種的東西看不見?”
孫一這麼猛一提示,二人一琢磨好像還真是這麼回事。
孫一介紹說,蘑菇是一種菌,釀醋其實靠的也是一種菌,看不見而已,不妨叫做醋菌,正是醋菌把酒變成了醋。
糜子大姐一邊尋思一邊說道:“醋的确是酒變的。老人講當初杜康就是在岐山釀酒的時候因為沒蓋嚴實,過了二十一天,酒變成了醋,所以醋才寫成二十一日酒。我們那地方除了釀醋,家家戶戶還釀酒,不少人都因為釀酒的時候跑了風,結果酒成了酸的。”
孫一感到和内行聊天就是舒服,“糜子姐,其實釀酒也是靠的一種菌,我們就叫它酒菌,酒菌可以把糧食變成酒。酒菌和醋菌最大的不同,就是酒菌在不通氣的地方才長的好,而醋菌偏偏要在通氣的地方才能長的好,所以釀酒要密封,釀醋要先密封後通風。先密封是要靠酒菌把糧食變成酒,後通風是要靠醋菌把酒變成醋。”
糜子大姐吃了一驚,釀醋先密封後通風可是她們岐山家家戶戶傳女不傳男的秘訣。
孫一呵呵一樂,“在我的那個世界,人們一開始把酒釀成醋也要二十天時間,後來通過直接在酒裡加入高濃度的醋菌,提供最合适的溫度,不停地通風攪拌,把酒變成醋隻要兩天!”
二人同時發問:“啥是高濃度的醋菌?”
孫一幹脆地回答:“就是上好的醋曲。”
糜子大姐恍然大悟。
胡闾追問:“兩天把酒變成醋當然好,可這和打仗有什麼關系?”
“關系太大了!”,孫一道,“釀醋和種硝其實是完全一樣的。”
孫一解釋說,種硝靠的也是菌,不妨叫做硝菌。大糞變成硝,也分為兩步。第一步是大糞變成氨水,就是俗稱的漚肥,這一步要求不透氣。第二步才是氨水變成硝。氨水變成硝靠的就是硝菌,硝菌和醋菌一樣,也是隻能在通風良好的地方才能長得好。鐵木現在種硝的辦法就好比直接拿糧食釀醋,密封和通風不能兼顧,所以硝的産量提不上去。最好的辦法就是把第一步漚肥和第二步“釀硝”分開,各自提供最适宜的環境。
提供茅廁種硝秘方的胡闾一下子陷入沉思。
這個分兩步釀硝是孫一這幾天查閱資料反複琢磨後想出的方案。
用後世的術語來說,所謂釀硝就是硝化菌把氨離子轉化為硝酸根離子的過程。這裡有兩個關鍵,一是提供足夠強大的硝化菌群,二是提供足夠多的原料――氨。
硝化菌的生存需要氧氣,所以要求通風良好。但是在通風良好的情況下,漚肥産生的氨有一半都通過氨氣的形式揮發了。二者形成天然的矛盾。
傳統上有經驗的農民為了保住糞肥的肥力,會在漚肥的糞堆上蓋一層土。漚肥分解産生大量的氨易溶于水,于是形成氨水。農民會收集這種臭水再澆回糞堆。
孫一的想法是直接收集這種氨水作為第二步的原料,在第二步的時候直接創造最适合硝化菌的環境。
硝化菌的生存除了需要氧氣,另一個必要條件是需要水分。
除此之外,陽光中的紫外線可以殺死硝化菌,所以要避免陽光直射。硝化細菌有附着于物體外表的傾向,若安置表面積大的固定物供其附着,它就能迅速地附着在這些固定物的表面上并開始增殖。硝化細菌溫度25度左右時生長繁殖最快,也就是目前夏天的溫度,當溫度低于5℃或高于42℃時,硝化作用無法進行。硝化細菌最适宜弱堿性的環境,這個可以通過添加堿或草木灰來保障。
硝化菌的一個非常不利的弱點就是繁殖很慢,培育足夠的硝化菌群需要很長一段時間。幸好這個可以通過直接從茅廁提取現成的菌群來解決。
胡闾鄉長和糜子大姐可以說是整個鐵木營裡對菌類最了解的兩個人。如果孫一的方案行得通,不僅可以直接支援前方火藥,還可以為鐵木建立一個微生物學的基礎。
三人讨論之後拿出了一個實驗方案:
由胡闾鄉長去組織百姓按照傳統方法生産氨水,同時收集茅廁内成熟的“硝曲”。
由糜子大姐去組織婦女建立幾個試驗性質的“硝作坊”。具體辦法是用一系列托盤,裡面盛上谷殼或砂石,作為“硝曲”的溫床。安置在通風、避光、溫暖的地方。托盤的放置采用階梯的方式,隻要在最高的托盤澆上氨水,水會一級一級流下來,最後統一收集的氨水,要麼循環使用,要麼去直接熬硝。
這個方案最大的好處就是沒有什麼勞動強度,省去了挖硝土過濾的環節,婦女就可以勝任;第二個好處是省地方,托盤可以安置在架子上,采用“之”字型使氨水流動,冬天還可以放入室内。
當糜子大姐冷不丁冒出一句:“把酒變成醋可以從二十一天縮短到兩天,那咱們的這個辦法是不是可以把釀硝的時間從半個月縮短到一天半?”
孫一和胡闾聞聽都吓了一大跳。