長勝碼頭。
夜風習習。
一陣長短不齊的哨音打破了安靜，篝火映照的碼頭上一面太極青天旗左右翻轉。
這是集結的軍令。
一隊人馬默默地登上了幾條蘆葦舟。
蘆葦碼頭上，楊日天和王二牛矗立在夜風中，為人馬送行。
那隻大大的斑鼈，下午下河消失了一陣，晚上不知什麼時候又爬上了岸，現在正好奇地趴在碼頭上張望着從他身邊走過的士卒。
孫一站在船上，對楊、王二人揮揮手，“回去吧，營裡好多事還等着你們安排呢！”
楊日天張張嘴，卻沒說出話來。
營裡能帶兵的将領太少，否則也不用爺親自上陣。
内心深處，楊日天升起一股說不清的感覺，那感覺，在年輕的時候第一次眼見着同袍中箭倒下時有過，再以後很多年都消失不見了。
碼頭上的信号燈沖着河面的方向閃了幾下，很快，河對岸高處，架在蘆葦平台上的瞭望塔有同樣的燈光，長長短短的給了回應。
這是碼頭上通知瞭望台有船要出航了。
船夫拿起長篙，支着岸邊，一艘蘆葦船離了岸，接着就是第二艘、第三艘、第四艘。
瞭望台上的信号燈又閃了一陣。孫一喃喃地讀出聲，一條龍翻譯道：”是祝我們順利。”
這是第一批出發的将士。他們将先到對岸，進入葦溝，然後向北再折返，利用夜色和水流偷偷地接近土匪營地。
每條船上都有士卒輪流劃槳，能看出來，不少人都挺緊張。
新兵們緊張，是擔心這一戰下來，自己能不能安全地回來。
老兵們緊張，是因為他們第一次有了想赢怕輸的念頭。他們是在為自己的土地而戰；是在為自己的冬衣而戰。想起此戰的口号——“為我們的犟騾子報仇”，老兵們嘴角不由地往上咧了咧，真他娘的帶勁！
‘吱嘎……吱嘎……吱嘎”，一艘大點兒的蘆葦船，升起了一面蘆席做的帆。
孫一瞟了一眼蘆席，“這辦法不錯！”
身邊的一條龍道：“說來也怪，不管岸上多悶熱，河面上一到晚上風都嗖嗖的。”
“這叫傻瓜氣流”，孫一說，“白天河水吸收了太陽熱量，夜間河面的溫度比地面的溫度高，熱氣上升，就形成了風。”
力德爾爺總是冒出一些古怪的詞彙，比如把冷熱叫溫度，把快慢叫速度，不過一條龍還是發問，“為啥叫傻瓜氣流？”
孫一道：“這是我們那兒的說法，意思是一到時間肯定出現，就是傻瓜也知道。”
一條龍哈哈笑道：“爺這是拐着彎罵我連傻瓜都不如呢！”
孫一也笑了。
“傻瓜氣流”在後世很多聰明人也一樣不知道。這其實是飛行的術語，太陽落山以後，在水面上總能找到上升氣流。
孫一對一條龍道：“我們那裡都是布做的軟帆，最适合這種側風，有人用隻能站一個人的闆子架上軟帆，在大海邊跑的飛快。”
一條龍有些不理解，“隻能站一個人？不能拉貨？那有什麼用？”
孫一沉吟一下，答道：“是沒什麼用，就是玩。”
“玩？”
“玩。”
“是大人玩嗎？”
“是大人，就跟你們玩丟方一樣，就是玩。”
“……，爺，”
“嗯？”
“我也想做一個玩。”
“行，我回頭給你畫個圖。”
“爺，你見過大海嗎？”
“見過。”
“大海啥樣子？”
“把這裡所有的草都變成水，把狼山也變成水，水和天連着，看不到邊。”
“我知道黃河就連着大海，我在黃河上最遠到過潼關，從蘭州出中衛到甯夏，漂過草原，從河口下壺口一直到潼關，再走陸路回去。”
“這條水路好走嗎？”
“狼山草原這一段算是最好的，水勢平緩。陝西、山西一段水面寬，也還行。最不好走的就是從蘭州到甯夏，兩岸都是峽谷，水流又急又陡，每年都要死人。傳說這一段黃河裡有水怪，叫做水猴子，長得象娃娃一樣，身長兩三尺，體重不到一百斤。身上粘粘乎乎發出臭味，手腳長得跟人一樣，不過特别長，平時可以用來劃水，隻有四根指頭。披頭散發，腦袋中間有一個圓盤子，圓盤子盛滿水之後力大無比，把水倒掉法力就會全消。”
孫一笑笑，隻要有水的地方就有類似的傳說。
孫一問一條龍，“你信嗎？”
“那都是騙人的，我從沒聽過哪個峽把式遇見過水猴子。”
“想不想遇見一回？”
“爺，啥意思？”
“你說的水猴子我聽着倒挺像咱們潛下水以後的樣子，要不你們今晚就打扮成水猴子？”
“哈哈哈哈哈哈，行！”
船隊繞到土匪島的北部，掉了個頭，撤掉槳帆，開始順水緩慢地漂。
一條龍幾個水性好的袍哥開始準備，脫掉上衣，佩戴蘆葦護肩，系上鉛繩，蹬上牛皮囊。每人腰間還系着一隻袋子，裡面裝着各自的武器，一條龍特地借了孫一的霓龍繩，顯眼地挂在腰間另一側。他們的任務很簡單，潛到島邊，拉走土匪的筏子，或者幹脆就把筏子毀掉。
孫一拿出燈油，拌着污泥，抹在他們臉上。幾個人嘻嘻哈哈地解開發髻，有人“搶”了一頂蘆葦草帽，扯掉草帽圈，隻留下一個帽頂扣在頭上，其它人見了紛紛效仿。
孫一看得直眼熱。
他的任務是留守在船上，指揮其餘的人馬。
一條龍眼裡閃着狡黠，“爺，要不要跟我們一起去？”
孫一猶豫了。
一條龍這時真的象一隻水猴子，話語裡充滿了誘惑，“就幾隻筏子，一會兒就完事了，頂多再找個機會吓唬吓唬土匪。”
孫一血液裡湧起一股鳥人起跳之前的刺激，“好！那就快去快回！”
扭頭對船上的民兵隊長安排了一句，孫一飛快地換好裝備，同袍哥下了水。
一隊“水猴子”隻露着腦袋，忽忽悠悠地順着水流向土匪島凫去。眼見着能看清楚島的輪廓了，“水猴子”消失了，水面上隻留下長長短短幾根蘆葦杆飄飄搖搖。