熬鹽的活比較繁重,五六個大孩子脫了光膀子,幹得滿頭大汗。
因為用做化肥的鉀鹽各方面要求都不高,所以孫一已經簡化了熬鹽的流程,單以短時間内提高鉀鹽産量為目的。
兩個孩子把一口鍋裡的水煮沸,不斷地往裡加土鹽。
土鹽顆粒在鍋底已經堆積,孩子們一邊攪拌,一邊仍然不斷地往裡加新的土鹽。
其實這時鍋底沉積的鹽僅僅是氯化鈉,鍋裡的氯化鉀還遠沒有達到飽和。
一個大孩子把一個“比重計”往鍋裡一扔。
這個“比重計”,還是孫一親手做的,其實就是一節細木棍,一端綁了一塊小石頭。當“比重計”被放在水中時,石頭一端會沉在水下,木棍一端會露出水面。當鍋裡的濃度越大,木棍露出水面的部分就越多。
孩子們不停地往鍋裡加土鹽,“比重計”的木棍部分露出來的越來越多。
“到了!”
大孩子看到露出的木棍到了一個記号,喊叫一聲。
按照孫一的計算和實測,這個時候鍋内的鹵水無論是氯化鈉、還是氯化鉀,都達到了飽和濃度。
孩子們七手八腳地把鍋裡的熱水舀出來,鐵鍋裡這時沉積下的鹽足有半鍋——這些主要都是氯化鈉。
孩子們把氯化鈉撈出去堆到一邊,把熱水倒在其它容器裡放涼,還扔進去稻草樹枝一類的小東西作為結晶的附着物。
按照孫一查的數據,在100℃時,100斤水可以溶解57斤氯化鉀,當水溫降低到20℃時,100斤水隻能溶解34斤氯化鉀。就是說,隻要把沸水放涼,就會有23斤的鉀鹽析出來。
氯化鈉則不同,氯化鈉的溶解度随溫度變化不大。在100℃時,100斤水可以溶解39斤氯化鈉,到20℃時100斤水仍可溶解36斤氯化鈉。換句話說,100斤的沸水放涼隻有3斤鈉鹽析出。
也就是說,一次冷卻結晶之後,孫一就會得到純度為88%的氯化鉀。
在另一口鍋裡,兩個孩子以88%的氯化鉀作為原料,重複着同第一口鍋一樣的操作。
唯一不同的是“比重計”。
當第二口鍋裡的“比重計”到達刻度時,鹵水僅達到氯化鉀的飽和溶解度,而這時氯化鈉還遠未飽和。
所以當第二口鍋的熱鹵水放涼之後,得到的結晶是純度完全達到化肥标準的純氯化鉀。
每當濕淋淋的化肥标準的氯化鉀一撈出來,就有早早排了号的百姓撥不及待地運到莊稼地裡去了。
孫一不禁感慨,大自然真是神奇。其實鈉和鉀本就是同一族元素,他們的化學性質極其相似,在自然界中也往往是摻乎在一起存在。隻不過地球上的鈉太多了,地裡的鈉多到一定程度就叫做鹽堿地,而地球上的鉀又不足,以至于專門要把鉀提煉出來撒到地裡,叫做施肥。
哈老财介紹說,這批土鹽含賈肥約在兩成半左右,也就是說鐵木營總共将得到一千斤往上的賈肥,保守估計可以增産一萬五千斤糧,相當于憑空多了百多畝地。
按照目前提煉的速度,營裡庫存的土鹽将很快耗光,需要馬上派人去鹽湖接着背土鹽回來,并搶在莊稼灌漿之前制成肥撒在地裡,而營裡的食鹽将越積越多。
孫一同意,看來花頭櫃的商隊必須盡快出發。
至于将越積越多的食鹽,孫一決定全部免費發給百姓。
哈老财卻表示,他私下問過幾個鄉黨,都嫌煉過的食鹽味道淡。
孫一沒辦法,又不能把食鹽扔了造成土地的鹽堿危害,隻好苦着臉往下布置,“給鄉親們好好說說,請他們都幫忙克服克服。”
到了一處積攢的鹵水邊上,哈老财又請教孫一,“這些都是煉了幾遍的鹵水,也沒辦法處理,要是倒在地裡,我害怕會毀了莊稼。這鹵水其實是個好東西,能點豆腐,以前在陝西的時候還能換錢呢,現在可惜了!”
按着孫一的提煉方法,鹵水中的鈉和鉀都已經析出得差不多了,濃縮下來的主要成分就是鈣和鎂。含鈣、鎂多的水被稱為硬水,熬完鹽的鹵水,非常非常地硬,所以才能點豆腐。
在化學裡,鈉和鉀是一家子的親戚,家族的名字叫“堿金屬”,所以賈道士把他家的“鹵賈”加個鹵字旁是完全有道理的;鈣和鎂則是另一家的親戚,家族的名字叫“土金屬”,說白了就是石頭。同鈉、鉀一樣,鈣遍地都是,鎂則寶貴得不行。
孫一決定把鹵水裡的鎂提出來。
孫一叫人在堿地裡刮了一些幹淨的堿面倒進鹵水中。
堿面的化學成分是碳酸鈉。碳酸根離子遇到水中的鎂離子和鈣離子,生成碳酸鎂和碳酸鈣沉澱——這是初中的化學。
随着鹵水裡沉澱的增多,孫一把它們撈了出來。
碳酸鈣就是石灰石,沒什麼大用。
碳酸鎂孫一查了一下,居然也是一種藥!
孫一于是對“藥廠”臨時負責人哈老财介紹:“這東西是一種溫和的瀉藥,可以通便,不知道有沒有用?”
哈老财卻問:“爺說這是溫和的瀉藥,就是吃多了不傷身?”
孫一确定地會答:“不會!”
哈老财倒吸一口氣,“這藥可是好東西!”
哈老财轉身就大喊,“滑頭鬼!快過來!你要掙大銀子了!”
花頭櫃正蹲着幫忙熬柳素,聞言趕緊跑過來。
哈老财對二人說道:“我聽說遊牧人以牛羊肉為口糧,不好消化,所以要跟大明朝貿易茶葉。如果遊牧人不喝茶,輕了大便不暢,重了就活活被憋死!用了這個溫和的瀉藥,不就憋不死了?”
孫一差點笑出聲,這種荒唐的說法也有人信。
沒想到花頭櫃一臉正色,“對對對!這東西絕對能賣大瑩子!”
孫一實在忍不住,笑着對二人擺擺手,“遊牧人離不了茶葉的說法絕對是假的。要是不喝茶就會被憋死的話,你們想想,茶葉發明以前的遊牧民是哪裡來的?”
花頭櫃一挺腰闆,“爺這話奏不對了!額管他遊牧命是哪裡來的作甚!茶葉這事,不管他對也罷錯也罷,反正不少遊牧命是相信的!隻要他相信,額奏能把這潤腸的瀉藥賣出去!還能賣個大價錢!”
孫一想想,花頭櫃這話也對!後世賣得很火的保健品,到底有沒有效科學家和醫生都說不清楚,可就是大把的人相信,就是能賣出去。
孫一看看撈出來的沉澱,這裡既有碳酸鎂,又有碳酸鈣,作為緩瀉藥物的話,碳酸鈣就不用分離了。
孫一取了含水石粉,把這些沉澱稱重後混入其中,拌勻加水做成糊糊,分成大小一緻的小份,三人立刻把小份糊糊搓成了一粒一粒雪白雪白的藥丸子。
孫一道:“這個也是先送後賣吧。”
花頭櫃立刻就給白藥丸子起了名字——“狼山潤腸丹”。