為了解決硝土短缺，孫一這兩天反複考慮的一個方案是建立硝田。

　　因為在崇祯五年的歐洲，英國、法國，瑞典等國就正在采用硝田的辦法應對前膛槍出現後火硝供應不足的矛盾。

　　歐洲這時建立硝田的一般步驟是先挖溝，再用粘土塗抹溝的表面，在溝内堆積糞肥、腐葉、植物和尿，糞堆中間混有石灰和草木灰，以及大大小小的樹枝和稻草以透氣。每周工人加入尿、糞水保持溝内潮濕。每個月翻動一次。

　　待硝成熟後，工人使用純淨的雨水從溝内中浸出鹽溶液，然後使用木材煮沸并從中提取硝。運行良好的話，硝田每立方米原料每兩年生産約2-4.5公斤硝。

　　硝田技術在1862年美國南北戰争時期達到頂峰。南軍的硝田培植手冊中明确指出，如果直接采用漚好的糞肥做原料，六到八個月就硝就會成熟。

　　孫一對硝田技術的顧慮主要在于原料。

　　硝田需要糞肥，糧田更需要糞肥。

　　魚與熊掌不可兼得。

　　後世有句罵人的話叫“造糞機器”，如果真有這種機器，孫一巴不得立刻訂購幾台。

　　現在胡驢兒突然提起此事，孫一立刻請教，“莫非你有什麼法子？”

　　胡驢兒道：“這本是個秘方，在山裡流傳了好多年了。”

　　“爺救了我的命，分給我們田。熬硝也是為了保護我們，我就把這秘方獻出來，看能不能幫着大家。”

　　孫一心裡一陣感激，“你慢慢說。”

　　胡驢兒平了下呼吸，“其實可以象種蘑菇一樣種硝：在茅坑裡立上碗口粗的竹子，竹子身上鑽眼，隻要過一年，把竹子刨開，裡面全是上好的硝，直接塞進硫磺都能當爆竹。”

　　孫一頓時重視起來，“你親自種過嗎？”

　　胡驢兒點點頭，“這法子是我爺爺傳給我大大，我大大又傳給我的，在山裡的時候，我們每年都種。”

　　胡驢兒的這個種硝的秘方基本上是模拟硝的天然生長環境，可貴的是實現了種硝和糞肥的分離，兩不耽誤。

　　孫一馬上扭頭就喊悶蛋，“快去吧王二牛和哈老财請來！”

　　王二牛這幾天正在忙着建公廁，看來他的公廁茅坑部分要改建了。

　　按照孫一的理解，硝的化學成分是硝酸鈉。那麼生成硝，就有兩個必要的條件，一個是鈉離子，一個是硝酸根離子。

　　人和動物的尿液裡含鈉離子，樹林子營地附近更有不少鹽堿地，鈉離子不是問題。

　　硝酸根主要是有機物在硝化菌的作用下腐爛形成。

　　這裡的“有機物”完全可以換個說法，就是糞肥。

　　硝化菌适宜生存的環境要求潮濕、有氧、避光。

　　胡驢兒的法子在糞坑裡豎直地插入竹子，利用竹節封閉糞水和雨水進入竹子内部，但是鑽出橫向的通孔，允許空氣流通和少量的糞水進入，同時滿足了潮濕、有氧、避光的要求。

　　孫一由衷佩服這方法中的智慧，便狠狠地稱贊胡驢兒，

　　“胡隊長，你的這個種蘑菇、種木耳、種地軟、還有種硝，了不起！”

　　胡驢兒被誇地有些不好意思，“山裡人沒有地，隻好拿這些東西當莊稼擺弄，其實好多人都會。”

　　孫一體會了一下，“說的好！其實這些東西既能吃，又能用，就是莊稼。看來種莊稼不光是種地，還包括種這些細……細莊稼。”

　　孫一本想說細菌真菌，但是明朝人肯定不理解這些後世詞彙，就臨時改了口。“胡隊長，你雖然不善于種地，可絕對算得上是響當當的莊稼把式！專門的細莊稼把式！”

　　俗話說，三年學成個手藝人，一輩子學不成個莊稼人。孫一的這句評價讓胡驢兒一下子覺得這幾日的辛苦都值了。

　　等王二牛、哈老财趕來，二人都是對這法子贊歎不已。

　　哈老财建議，“其實不用等到過年再收獲竹硝，按照這幾日熬硝土的經驗，夏天雖然看不見硝，但是熬硝的産量其實一點兒也不比冬天少，完全可以在竹子裡塞上草屑爛泥，時間一到直接熬。”

　　胡驢兒立刻贊成，他這幾天也知道了硝在夏天是融在土裡的。

　　其實硝化細菌溫度在25度左右時生長繁殖最快，溫度低于5℃或高于42℃時，硝化作用反而無法進行。所以在夏天硝的産量其實是最高的。明朝人不明白這裡的道理，等到冬天才挂硝，反而浪費了不少硝被雨水沖走。

　　孫一也提了一個建議。

　　“胡隊長”，孫一道，“你發現沒有，你這個種硝的法子，同種木耳、種蘑菇、種地軟比，少了一個步驟。”

　　三人都好奇地望向孫一，力德爾爺什麼時候也會種莊稼了？

　　孫一說，“你少了種子。”

　　“無論是種木耳、蘑菇、地軟，你都會先種一兩顆成熟的……這個……細莊稼當種子，唯獨種硝，你卻沒有這一步。就好象種地不撒種，全憑自己長。”

　　胡驢兒有些納悶，“可這硝種子是什麼呀？誰也沒見過。”

　　孫一琢磨了一下，給他打了個比方：“種硝就好比釀酒，硝種子其實就類似于酒酵。沒有酒酵雖然也能釀出酒，但是時間就長得多了。”

　　哈老财仿佛有些明白了，“爺的意思是不是說，硝的酵頭就是鹵水？”

　　孫一點點頭，“對！我就這個意思。”

　　按照孫一查越的資料，硝化菌有一個非常不利的弱點，就是繁殖得很慢，隻能幾天繁殖一代，所以培育一個足夠數量的硝化菌群需要相當長一段時間。

　　胡驢兒的秘方靠自然的方法建立硝化菌群，孫一希望象釀酒一樣，在一開始就注入足夠多的硝化菌，跳過漫長的初期增長階段。

　　王二牛好象不太理解，有些猶豫。

　　胡驢兒道：“這好辦，咱隻要試一試就知道了！”

　　孫一暗暗點頭，古代人雖然沒有什麼理論指道，但是他們在試驗中積累了豐富的經驗。作為一個幾千年的農業大國，簡單的一個竹硝技術就把歐洲同時期的硝田技術甩了幾條街。看來以後有事不能自己悶頭琢磨，要多請教這些明朝人。

　　孫一于是對他們幾個道：“這樣吧，今晚上把這個議題拿到你們的那個把式論壇議一議，看看其它把式有什麼想法，咱們都可以試一試。”

　　不出孫一所料，晚上的時候其它把式又提出了許多改進意見。

　　最後胡驢兒的竹硝方案變成：用筐或簍，内壁塗鹵水和稻草和成的稀泥，内裝枯枝草木屑，撒入堿面，置于茅坑中。

　　還有人建議在在茅坑裡用堿土砌上土牆，牆一邊是糞肥，一邊刮硝。

　　莊稼把式王悶蛋則鄭重建議在茅廁裡砌一個特别的堿土牆，大家夥專門沖着牆上尿。

　　負責修建公廁的王二牛則一一采納了這些建議。

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　　參考資料（與情節無關，不感興趣的讀者可跳過）

　　《中央工委關于軍火原料生産與收購問題的指示》（原文）

　　（一九四八年一月十三日）

　　邯鄲，山東，晉察冀，晉綏，各中央局并報中央軍委（轉發西北局，中原局，陳謝）：

　　現在前方需要炸藥數量極大。各區也能大量制造，效力也很大。但現在生産數量不大，不能供給前方需要。現在不能大量生産的原因，除财政困難外，主要是硝磺甘油等原料供不上。但這些原料，都是我區能大量生産的。隻要動員群衆起來，就可增加幾倍甚至十倍以上的生産。如果炸藥生産，能擴大到我們所需要的數目，則對攻城戰，就有決定勝利的作用。為此，要求各中央局：

　　（一）立即發動大規模的群衆熬硝運動。凡能熬硝的地方，特别冀中，翼南，冀外豫，渤海及西北的許多地方，都要組織起來。要在今年五月以前，完成今年所需要的硝。因到夏天就不好熬。希望除完成各區原訂計劃外，全區要多産幾千萬斤硝，來适應戰争需要。同時，利用農閑時熬硝，可增加農民收入，是公私兩利的。

　　（二）産磺的地方，例如晉綏，應布置大量産磺，要能配合硝的生産。

　　（三）要大量增加甘油生産（不準公開宣布）。為此，要統制一切公私肥皂的制造，必須先提甘油，然後才做肥皂。今春，要布置多種大麻子（蓖麻子），以便提制甘油。

　　（四）制炮彈、子彈，用銅很多。各區應注意在土改中，盡量收購銅元、制錢（麻錢）。

　　（五）上列各物，應盡量生産，盡量收購。價錢，由各區合理規定。應節省其他開支，來保證這些極重要的軍火原料的收購，或抵繳一部分公糧公款。在新解放區，凡産硝、磺的地區，都要制造炸藥。技術人員，可由老區抽調。

　　各區對上列工作的布置及進行情形，望電告中工委。以便根據各區原料生産的信形，來計劃擴大今年的炸藥生産。

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　　《民國三十七年九月，太行行政督察專員公署公告第二号》（原文）

　　針對太行區各地硝土很多，要求加快硝土的成品轉化，提高農民副業生産性收入。為軍火工業提供了急需的原料。規定了扶助農民熬硝和管理的辦法内容：

　　甲：對熬硝的人給以生産和推銷上的各種便利。

　　一、熬出硝來由管理局收買；

　　二、确保一定生産利潤；

　　三、願學熬硝者，硝磺局可負責保證教會；

　　四、如資本與技術困難，硝磺局負責給予解決。

　　乙：對熬硝人刮土問題的規定是：凡空地上的硝土，熬硝工人可随便去刮，任何人不得無故阻礙幹涉，群衆家裡的硝土，也應從發展工業出發，可叫工人去刮土。在熬硝工人方面，應商的本人同意，再去刮土，但對群衆态度要好，不準有任何破壞紀律的行為。如群衆要代價時，應給以一定報酬，但群衆也不得故意擡高價格，妨礙發展生産。凡像房屋牆上之土，一律禁止刮硝，以免損壞房屋，違者給予處分。

　　丙：為保證工業原料供給，對外禁止火硝走私資敵，對内也不許火硝私自買賣。如有專門為了賺錢，投機私行販賣者，給以沒收處分，并對查獲人給以适當獎金，以資鼓勵。

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　　《太行區硝磺管理局潞城種植硝土，培植硝源的經驗》（原文摘錄）

　　一、用水和鹵水兩樣配些麥糠和成稀泥，抹到廁所、廟宇、房上等一切有堿土的牆上，七天到十天即成堿土，可産硝三斤，每個工可種十五擔土。

　　二、把鹵水潑到有硝質的土地上，更成得快。

　　以上兩種都超過一般土的三分之一以上。