由于大明朝禁止向草原出口除了鐵鍋和農具以外的任何鐵器，草原上最缺的就是鐵制兵器。
孫定遼聞聽有附近有鐵礦異常興奮，同時又感到不可思議。
“土默特王爺難道沒有派重兵看管鐵礦嗎？”
一條龍呵呵一笑：“土默特王爺不知道柳條溝裡有鐵礦的事。”
“鐵礦這麼大的事，怎麼可能？”
“參謀長，你知道白蓮教嗎？”
孫定遼騰地站起來，白蓮教可是一個禁忌話題。
元末紅巾軍以白蓮教聚衆起事，口号為“彌勒降生”、“明王出世”，所以朱元璋以“明”為國号。
朱元璋坐了天下以後，将白蓮教定為“左道亂正”之術，“為首者絞，從者杖一百，流三千裡”。
但是白蓮教是野火燒不盡，春風吹又生。
白蓮教化名作羅教、聞香教、無為教、涅槃教、紅封教、老子教、南無教、淨空教、悟明教、大乘教等等等等，佯修善事，煽惑人民，起會結黨，夜聚曉散，飛竹傳信，一日千裡。
萬曆年間，白蓮教達到最高峰，教徒蔓延到直隸、山東、山西、陝西、河南、四川。
崇祯年間，白蓮教化名的教派不下百支。即便是在偏遠的遼東，百姓和軍中也有白蓮教徒。
對于白領教朝廷是絕不手軟。
“參謀長，看把你吓的。坐下說，這裡又不是明朝！”
孫定遼啞然失笑，自己不自主地反應過度了。
一條龍說道，嘉慶和萬曆年間，一部分白蓮教徒流亡到草原。這些教徒以趙全等人為首，據說人數不下一萬。
他們鼓勵阿勒坦汗稱帝反明，為阿勒坦汗修建王宮，就是今天的大闆升城。
他們勸說阿勒坦汗皈依白蓮教，可能口才不行，沒說過西藏的喇嘛，阿勒坦汗最後皈依了黃教。隆慶議和、俺達封貢以後，阿勒坦汗向明朝交出了趙全等白蓮教首領。
二裡半的那個村子，當時就是為阿勒坦汗蓋大闆升城的白蓮教徒。
他們的祖上為蓋大闆升城進山溝燒窯。阿勒坦汗出賣了趙全，他們在山溝裡發現了鐵礦也就沒張揚。因為挖礦、煉鐵都在溝裡，外人也不知曉。
孫定遼點點頭，這就說得通了，“可是，龍總兵，這麼隐秘的事你又是如何知曉的呢？”
一條龍道：“還不是因為這些日子我總去這個村子裡歇腳。”
“和旁門左道合作……”，孫定遼猶豫了。
“參謀長知道白蓮教的教義嗎？”
一條龍淡淡地念道：“
“無生老母，真空家鄉。”
“彌勒下生，明王出世。”
“莫道石人石人一隻眼，挑動黃河天下反。”
孫定遼一臉正色打斷一條龍的言語：“龍總兵，難道你要給在下傳教嗎？”
孫定遼對滿州國痛恨是真，對大明朝失望也是真，但是要他加入異端邪說反明，他接受不了。
孫定遼現在的主意是一心一意打完這仗，回到遼東錦州從祖大壽手裡接出家眷，找個地方過日子不問世事。
麻池村那幾個婆姨在樹底下一邊說話一邊搓麻的情景又在孫定遼心裡浮現出來。
一條龍白他一眼，“我沒那閑心。”
“如此就好”，孫定遼松一口氣，“龍總兵請講。”
一條龍說道：“白蓮教是大明朝廷的叫法。朝廷把七七八八的教派都說成白蓮教的化名，一律加以彈壓。可實際上呢，這些教派拜的神不一樣，教義也不一樣，各個教派之間也沒有往來，人家自己也從來不認為自己是白蓮教。你說這事怪不怪？”
孫定遼從來沒有想過這件事。朝廷下旨遼東的大乘教是白蓮教，孫定遼便領兵去剿。現在一條龍冷不丁的這麼一問，孫定遼不知如何回答。
一條龍說：“其實白蓮教就是個箪籠，啥都能往裡頭裝。白蓮教在宋朝的時候反宋、在元朝的時候反元、在明朝的時候反明。朝廷的意思就是凡是反朝廷的，或者朝廷看不過眼的教派都是白蓮教。照這個說法，咱狼山川也有不少善男信女是白蓮教徒。”
孫定遼默不作聲。
一條龍說道：“以前在長勝鄉剿匪的時候，我和力德兒爺經常半夜出去。無聊的時候我倆聊過這個話題。”
孫定遼擡眼問：“力德兒怎麼說的？”
“爺說，白蓮教其實就是窮人的教。窮人聽不懂複雜的經書，買不起長年的貢品，所以就願意信聽得懂容易弄的教。爺說，所有的白蓮教都有個特點，就是在家就可以信教。白天該種地種地，該做活做活，晚上回來拜拜佛念幾句偈語就行，幹活生娃都不耽誤。”
孫定遼想想确實如此，信白蓮教的貧苦的愚昧百姓。
一條龍接着說道：
“窮人的教義也簡單明白，說到底無非是現世和來世，神仙和妖魔兩件事。現世窮人的日子之所以難過，是因為有妖魔；來世神仙救苦救難，就能過上好日子。”
“白蓮教供奉的神仙有的叫光明神、有的叫彌勒佛，還有太上老君、釋迦佛、燃燈佛、閻羅、觀音。不管名字叫成啥吧，總歸一句話，是個來世的好神仙。”
“所以呢，隻要有人宣稱自己是好神仙下世，就有信衆跟着幹。隻要神仙說朝廷是妖魔，就有信衆跟着造反。”
“這就是在皇上眼裡，白蓮教都是左道亂正的道理。按爺的說法，這就是最簡單的邏輯。”
孫定遼點頭，“是這個道理。我聽力德兒不止一回地提起過這個邏輯，我倒是真心想學一學。”
一條龍大大咧咧一擺手：“邏輯不用學！爺說凡事仔細想一想為啥，就是邏輯。”
孫定遼一笑，不想同一條龍争辯，“那力德兒對白蓮教是個什麼主張？”
“簡單！一句話六個字：不提倡不反對。說這話還得回到爺的邏輯上。”
“爺說了，他不是神仙，我更不是神仙。咱們凡夫俗子的，就是一個神仙站在咱眼前，咱都不一定能知道。神仙千變萬化，說不來光明神、彌勒佛、閻羅、觀音都是一回事。再進一步，黑暗神、妖魔鬼怪就是神仙的另一種變化也說不清。或者說，這世上就沒有神仙，神仙都住在仙境根本就不問世事。”
“咱既然是肉眼凡胎，神仙和妖魔咱都不一定能分出來！參謀長，你說貓吃老鼠、狼吃羊，哪個好哪個壞？妖魔能叫妖魔，就是因為妖魔比凡人本事大，妖魔糊弄凡人還不簡單？把妖魔轉世當成神仙下凡，凡人能分辨嗎？”
“既是凡人，就不要操神仙的心，所以力德兒爺不準狼山堂打替天行道的旗号，以免誤入歧途。既是凡人，就老老實實地幹人事、行人道。”
“參謀長，你知道啥是人道？人道就是咱的天憲人權，每個人都有活下去的權利，每個人都有逃跑的權利。咱凡人肉眼就隻能看這麼遠，能把這兩件事做好就了不起！”
“咱一心向善行人道，假如有神仙，神仙自然保佑。咱要是還有餘力想向上，就替人行道，把人道推廣，讓旁人日子也稍微好過一點。别人要信白蓮教，咱不用去幹涉，也不用害怕。”
“終歸白蓮教造反，都要宣稱朝廷是妖魔。如果百姓的日子好過，有多少人會信？”
“就拿二裡半這個村子來說，當時大闆升附近蒙古夷人才兩千多，漢人有五萬，白蓮教徒一萬上下。”
“二裡半村子人人拜彌勒佛，恨不能跟着趙全推翻妖魔的明廷。阿勒坦汗出賣了他們的首領趙全，但是阿勒坦汗對他們的稅賦一年不過一袋糧幾捆草。日子安穩了，如今時過境遷，村子裡的後代對白蓮教也沒多少人信了。”
“他們現在關心的是柳條溝裡的礦就是全村人的生計。牧民遷走了，牛羊也可以帶走；農民遷走了，重新開荒一樣能種莊稼；可是他們村的人離開了這幾個礦就斷了活路。”
孫定遼道：“這就不好辦了。滿洲國一來，像他們這種手藝人，要麼被帶去沈陽，要麼被就地殺死。除非……”
孫定遼思索片刻，“除非他們全村躲進山溝，躲過此劫！”
“招啊！”，一條龍一拍大腿。
“我也是這麼說的。你猜怎麼着？他們于是向我吐露了鐵礦的事，想着打造兵器、鑽山溝同滿洲國周旋。他們請咱們派人去教他們打仗，還願意給我們提供鐵器。”
“我呢”，一條龍好像有些不好意思，“給他們成立了一個袍哥香堂，名字叫作青山堂。”
“青山堂？和狼山堂什麼關系？”
“沒關系！青山堂有自己的座堂大哥、刑堂大哥，各家各管各家的事。我……我……我推辭不過，做了青山堂挂名的龍頭大爺。就是挂名而已，不管事的。”
“不過……，兩個香堂的規矩一樣，都是替人行道。所以青山堂有事，我這個狼山堂的大哥理應幫忙。”
孫定遼笑問：“所以你就來找我，讓我派人去教他們打仗，他們支援我們鐵器？”
一條龍堅決地回答：“對！如果有可能，最好兩家一起守住二裡半，攔住滿洲兵！”
孫定遼思索片刻，說道：“守二裡半不同于守石門，弄不好會把咱們全部賒在裡頭還成不了事。”
“這件事你我都不能做主，隻能總指揮部定。現在還是讓他們打定主意準備鑽山溝，想學打仗，把人馬拉過來一邊打一邊學。”
“成！”，一條龍替青山堂做了主，“事說完了，我走了。”
孫定遼挽留道：“黑燈瞎火的，在這裡休息一晚明早再走吧！”
一條龍已經起身到了外面，“不了，大家都挺忙的。我在筏子上眯一覺，青山堂的人明天就能到石門。”
孫定遼不由得心内奇怪：
不是說一條龍不管青山堂的事嗎？
怎麼一條龍對青山堂的事大包大攬，還能替青山堂做主？
自己教青山堂打仗，到底是自己在幫青山堂，還是青山堂在幫自己？
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參考資料
據薄音湖，《明代蒙古漢籍史料彙編：第4輯》：
俺答封貢的時候，趙全被引渡到明朝，趙全供稱當時：“大小闆升漢人可五萬餘人，其間白蓮教可一萬人，夷二千餘人。”，其中有大闆升十二個，小闆升三十二個。
趙全被誅之後，俺答同明朝關系改善，草原上的輕賦與明廷的重稅形成鮮明對照，更多的口内窮苦人因為“草地自在好過”遷到草原，估計大闆升地區聚集的漢人總數不下十萬。
史料記載當時的移民心态：
“今聞虜築闆升以居我，推衣食以養我，歲種地，不過粟一囊、草數束，别無差役以憂我。而又舊時虜去人口，有親戚朋友以看顧我。我與其死于饑餓，作枵腹鬼；死于兵刃，作斷頭鬼，而無甯随虜去，猶可得一活命也！”
這些漢人在大闆升一帶曆經幾代的繁衍生息，子孫多取蒙古名字。
至崇祯元年察哈爾西征土默特，崇祯五年皇太極西征察哈爾，這些人和十二土默特一起都消失了。
對于這段曆史，作為征服者的滿清禁止提，作為被征服者的蒙古人不敢提，作為旁觀者的大明不屑提。
滿清入關以後，禁止蒙漢人口越長城互相溝通，河套地區重新變成了千裡無人煙。至清末，漢人重新進入河套。
從這一點上說，蒙漢兩族對河套地區的和平開發被滿清耽誤了整整一個朝代。