“嶽父大人，你先莫急，有你出手的時候！”張寶兒制止了江雨樵，不動聲色對華叔吩咐道：“不用去管那些貨物和馬匹，讓我們的人不要輕舉妄動，先看看他們要做什麼！”

　　侯瘋子領着一百多名馬匪殺進客棧來，四通客棧裡近百匹健馬和商人們的貨物全都被侯瘋子的手下搶走了，不過好在侯瘋子并沒有傷人命。

　　望着馬匪遠去的身影，江雨樵扭頭不解地問道：“寶兒，你為何不讓我們出手？”

　　魏閑雲笑道：“江島主，剛才出手不是時候！要想釣到大魚，必須放長線。”

　　“魏先生說的沒錯，我是故意放他們走的！”說到這裡，張寶兒對華叔吩咐道：“華叔，你悄悄跟着他們，找出他們的老窩，我們在客棧等你的消息！”

　　江雨樵在一旁道：“我也去！”

　　張寶兒點點頭：“行！嶽父大人，千萬可不要輕舉妄動，我自有計較！”

　　“放心，我心裡有數！”江雨樵答應一聲，與華叔二人便消失在夜色當中。

　　張寶兒等人一直待在客棧内，等江雨樵與華叔的消息。直到下午時分，二人才回來。

　　“嶽父大人，怎麼樣？”張寶兒問道。

　　江雨樵一臉興奮道：“找到了，找到他們的老窩了！”

　　“别急，嶽父大人，先喝點水，慢慢說！”

　　江雨樵與華叔喝過水後，坐了下來，江雨樵臉上露出了神秘的表情：“寶兒，我們一直暗中跟着他們，走到半道上，竟然還有另一夥人和他們彙合在了一起！”

　　“還有一夥人？什麼人？”

　　“說起來，還是老熟人呢！”江雨樵露出了笑意。

　　張寶兒心中一動：“難道是安察魯？”

　　“沒錯，正是安察魯！”

　　原來，江雨樵與華叔遠遠跟着馬匪，馬匪沿着一條荒涼的岔路而去，他們并沒有驚擾馬匪。最後，馬匪們進入了在一片戈壁灘上的石寨。确定了馬匪的落腳之地，江雨樵與華叔正準備回來報信，卻見侯瘋子騎着馬從石寨出來立在寨門口，似乎在迎接什麼人。不一會，一支近百人的隊伍，趕着十幾輛馬車進入了石寨。

　　藏在暗處的江雨樵與華叔看的分明，領頭的不是别人，正是安察魯。

　　聽了江雨樵這一番話，張寶兒這才恍然大悟，他臉上露出一絲詭秘的笑容，然後毫不猶豫道：“事不宜遲，我們馬上出發！”

　　在江雨樵與華叔的帶領下，張寶兒等人在天擦黑的時候已經遠遠可以看見石寨了。

　　張寶兒并沒有急于進入石寨，他仔細打量着周圍的地形。

　　“魏先生，你覺得怎麼樣？”張寶兒問道。

　　魏閑雲點點頭：“我同意你的想法，将他們一個不剩全部除去！”

　　張寶兒将江雨樵與華叔喊來，對二人吩咐道：“嶽父大人，華叔，你們二人再去探查一番，若是沒有什麼大問題，我準備将這些馬匪全滅了，不知你們意下如何？”

　　“那敢情好！”江雨樵拍着兇脯道：“這事就包在我和老華身上了，絕對不讓他們跑掉一個！”

　　張寶兒趕忙搖頭道：“嶽父大人，我雖然想着除去這些馬匪，卻不想讓你們出手！”

　　“你這是什麼意思？”江雨樵一聽便傻眼了。

　　魏閑雲呵呵一笑道：“寶兒的意思很明白，那些孩子們練了這麼久了，總得有檢驗的地方不是，正好有現成的了！”

　　江雨樵這才明白了張寶兒的意圖：“寶兒，你的意思是說……”

　　“沒有見過血的戰士，永遠不能成為真正的戰士！”張寶兒盯着江雨樵和華叔道：“他們這是第一次，難免會緊張，你們倆與他們同去，保證不能出任何問題，他們可都是我的寶貝。”

　　江雨樵正要說什麼，卻聽華叔道：“姑爺，石寨内有動靜了！”

　　衆人放眼看去，果然有許多人從石寨内出來，他們趕緊找地方隐蔽了起來。當這些人走到近前，才發現正是安察魯和手下趕着馬匪搶來的幾百匹馬，他們直奔東南方向而去。看來，侯瘋子和安察魯是一夥的，馬匪們負責搶劫，而安察魯則負責銷贓。難怪這一路上安察魯的商隊從來都沒有被搶過。

　　張寶兒仔細瞅着這些馬匹，發現它們的身上，全都被穿上了馬衣。牲畜千裡販運，有經驗的牲畜販子都會給那些馬匹準備衣服，雖然這些衣服極其簡陋，隻是将健馬的後背和腹部簡單地包裹起來，但遇到狂風暴雨和寒冷的天氣，健馬借助這些衣服還是可以抵擋一陣的。

　　那些馬匹經過的時候，處于下風口的張寶兒，聞到一陣陣刺鼻的苦味。

　　這苦味甚是郭熟悉，似乎在哪裡聞見過。

　　思忖良久，張寶兒忽然笑了。

　　魏閑雲奇怪地看着張寶兒，江雨樵則小聲詢問道：“寶兒，我們怎麼辦？”

　　“放他們過去吧！”張寶兒輕聲道。

　　待安察魯他們走遠，張寶兒等人這才現身。

　　“寶兒，看你剛才的表情，你是不是有什麼發現了？”魏閑雲好奇地問道。

　　“是的！”張寶兒笑着道：“我知道安察魯購買假苦丁茶的秘密了！”

　　原來，制作假苦丁茶的原料是潞州城外的苦菜，苦菜是一種草藥，雖然廉價，可是在治痢疾方面卻有奇效。因為味道極苦，所以馬匹們絕對不會喝苦菜熬的藥湯。安察魯老奸巨猾，他想了一個辦法，那就是支起大鍋，将假苦丁茶和馬衣一起放進鍋裡煮。馬衣吸收了苦菜的藥湯後，再穿到健馬的身上，就可以貼身為馬匹治病了。安察魯無意中發現了假苦丁茶對治療牲畜痢疾有奇效，用上了馬衣浸藥的辦法後，那些被販運的馬匹，基本上就沒有病亡的了。

　　魏閑雲朝着張寶兒豎起了大拇指：“難怪你會放安察魯過去呢，原來你已經知道他販馬的秘密了！”

　　半夜時分，張寶兒他們已經走出了很遠，戈壁灘上土匪的石寨依然火光沖天。

　　張寶兒停了下來，看着童奴們嚴肅的表情，他微微點了點頭，或許從今夜開始，他們将會有質的蛻變。再回過頭看看遠處的火光，張寶兒心中不由冷笑：有心算無心，别說是百十人的土匪，就是再有些人，也不夠他們瞧的。

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