孫掌櫃一見，也不怠慢，忙起身往黑漆木匣内瞧。隻是這一瞧可不要緊，隻驚得他“哎呀”一聲，差點喊出聲來。
隻見黑漆木匣内，一對古香爐均狀如龜形，通身紅如火炭，尤其那龜背似的紫銅爐蓋竟薄如蟬翼，猛禽走獸雕刻其上，更是栩栩如生……
孫掌櫃看罷，不由又擡頭細細打量來人，年輕人文淨一張小臉，卻也不失憨厚相。孫掌櫃點點頭，隻等年輕人喊價。
可年輕人卻并不急着喊價，而是極小心地将一對古香爐從木匣内取出，輕輕往桌上一放，随後又從褡包内取出兩小塊木炭，嚓嚓幾下點燃。緊接着又見他伸手将一對薄如蟬翼的紫銅爐蓋一一打開，把燃旺的炭火往爐内放。随着爐蓋輕輕一合，頓時，令人稱絕的一幕出現了。
隻見一對古香爐内同時有紫煙冒出，袅袅升騰。孫掌櫃跳開幾步，遠遠望去，隻見一隻古香爐上仿佛有觀世音端坐其上；一隻則有彌勒佛微笑其間。紫煙升至兩尺來高，煙氣漸淡，整個當鋪卻香氣撲鼻。而更令人稱奇的是，随着炭火的旺燃，兩個薄如蟬翼的紫銅爐蓋上，線刻般的猛禽走獸，竟飄然欲動起來……
孫掌櫃見了不由激動萬分，确信這對古香爐當屬寶中之寶。不過，孫掌櫃畢竟老成持重，不動聲色。他清楚，接下來，該是年輕人開口要價的時候了。
果然，就見年輕人這時才沖孫掌櫃一抱拳，坦誠一笑道：“既然是做當鋪生意，想必孫掌櫃定是懂行之人，今日把家中一對祖傳寶物拿來當，并在孫掌櫃面前演示一番，其實就想喊個高價。”接着，也不等孫掌櫃開口，年輕人又是一聲長歎，道出實情。
原來年輕人叫王雲成，長安人氏，他在江南開有綢莊，不想近日遭遇火災，莊上貨物損失殆盡。眼下正急需一大筆銀子前去恢複生意。家中銀兩又不湊手，便想用這對祖傳古香爐，從孫掌櫃當鋪當三萬兩銀子，前去救急……
王雲成顯然怕孫掌櫃一口回絕，說完便急巴巴沖孫掌櫃望。可萬沒想到，孫掌櫃聽完，再一次仔細驗看一遍古香爐，然後一揮手，便一口同意了。
轉眼，議定的當期說到就到。這日，孫掌櫃又是剛在當櫃前坐定，就見王雲成興沖沖贖當來了。
進得當鋪，王雲成先沖孫掌櫃深施一禮，然後才開口道：“這次孫掌櫃可是幫了我們王家一個天大的忙啊。”
說着，也把當票和一沓錢票輕輕推到了孫掌櫃面前。孫掌櫃見了，也隻呵呵一笑，随後一擺手，便親自取來黑漆木匣，要王雲成驗看。
王雲成也不驗看，又沖孫掌櫃一拱手，笑笑道：“孫掌櫃，咱們還是點炭火一驗吧。”
說着，也不等孫掌櫃點頭，王雲成已伸手從褡包中取出木碳，又是“嚓嚓”幾下點燃……
不用說，接下來，那難得一見的奇特景觀就要再次出現了。
可不料，等過許久，燃旺的炭火都把那薄如蟬翼的紫銅爐蓋燒紅了，奇特景觀卻始終不曾出現。王雲成又趕忙重試，可幾次試過，一對古香爐就像施了魔法，始終不見那奇特景觀出現。王雲成就不由看一眼孫掌櫃，很生氣地搖頭道：“這對古香爐恐怕不是我們王家那對吧？”
一聽這話，孫掌頓時急了，存放黑漆木匣的鑰匙一直由他保管，存入密室之後，自己從未動過，況且這黑漆木匣封存完好，怎麼轉眼就不是他們王家那對了呢？他拿過古香爐，急急驗看起來。
都知道，但凡香爐都是靠燃燒或烤炙香草、香料産生香氣。王家這對雖屬個别，可萬變不離其宗。就算爐内布有機關，也得有地方可布才對。孫掌櫃顯然是古玩兒中的行家，沿爐子内外又仔仔細細驗看起來。一切都和當初驗看時一樣，古香爐内除放置炭火的托盤和一層除不去的細炭灰外，再無其它。
一時間，孫掌櫃不由叫苦連天。他經曆大小典當無數，還從沒有出過任何差錯……
可事已至此，便也無奈地沖王雲成一抱拳道：“既然說香爐不是你們王家那對，按當鋪規矩，我們也隻有自認倒黴，雙倍賠錢。”
沒想到，王雲成卻不幹，他告訴孫掌櫃：古香爐是祖傳寶物，代代相傳視若性命，這次拿來當，已屬不孝，若再在自己手中丢失，就屬大不孝。一句話，王雲成一定要贖回自家那對會冒煙的古香爐……否則，就要按當銀三倍的錢賠他。
孫掌櫃一聽，頓時進退兩難。一方面他清楚，除了手上這對古香爐，他可再拿不出第二對如此這般的古香爐啊；再一方面，若賠雙倍銀子給他，孫掌櫃想着憑自己的老臉，東家阿史那獻也不會有什麼話。可若用三倍的錢賠他，不僅自己無論如何張不開這個口，就連阿史那獻也不會有這麼多錢。無奈之下，孫掌櫃一咬牙，他要王雲成給他寬限三天，想想辦法。三天期限一到，如果到時再拿不出會冒煙的古香爐，他情願把當鋪抵押給他。
一見孫掌櫃如此說，王雲成也不好再堅持說什麼，隻好點頭同意。
孫掌櫃将此事禀報給了阿史那獻，阿史那獻一直寬慰着孫掌櫃。
三天期限眨眼即到，這天一大早，就見王雲成急匆匆趕到孫掌櫃當鋪。孫掌櫃并不在，隻有阿史那獻在那裡。
阿史那獻陰沉着臉道：“我是當鋪的東家，因為香爐之事，孫掌櫃已經以死謝罪了，他死前留信給我，讓我把當鋪抵了你這香爐之當，以全他一生的清名。我家這一輩子欠孫掌櫃的太多，所以，我要為他了這一樁心願。這是契約，當鋪歸你了。”
聽說孫掌櫃自盡了，王雲成面上神色變了一變，但他也沒客氣，把當鋪劃到自己名下。
阿史那獻将當鋪劃給王雲成後，便将自己鎖進了書房，不吃也不喝，一連兩天沒有出來，無論阿史那雪蓮如何苦勸，他就是不理。