原來,這對古香爐最早也并非王家祖傳寶貝,而是紫荊山中一家大戶的鎮宅之物,至于如今又如何落在王家手中便不得而知。
據當地老人說,這爐内之物确是一種被稱作紫煙樹的鋸末。因這種樹被陽光一照,通身冒紫色煙氣而得名。不過這種樹極為罕見,也隻有在紫荊山中才能尋到。用此樹幹制成鋸末,放入這對古香爐内,用炭火一烤,冒出的煙氣細密缥缈,清肺止咳香氣無比。再加上古香爐本身的神奇功能,便又會出現那難得一見的奇特景觀。不過,一香爐鋸末隻能利用一次,再燃便不再冒出紫煙。要想再冒紫煙,隻有再添新鋸末,而且據說這對古香爐也隻有經常被點燃,才能保持它通身紅如炭火一般的顔色,不然,時間一長古香爐就變成了黑色……
說到這裡,白衣公子瞪了一眼王雲成,冷冷一笑道:“你應該記得,當初把一對古香爐拿來當,古香爐通身可是紅如火炭呀……應該說,這對古香爐如何才能冒煙,如何不會冒煙,你比任何人都清楚!你這一昧心,不僅壞了孫掌櫃半輩子修來的好名聲,還害了他的性命!”
這時王雲成早已臊得滿臉通紅,竟撲通一聲跪在白衣公子面前,一時羞愧難當,向白衣公子說出了實情。
原來,王家綢莊遭遇火災,貨物損失殆盡,虧空巨大。王雲成想盡快補上虧空,也是王雲成年輕一時喪失理智,才想此下策,拿這對會冒煙的古香爐去詐孫掌櫃……
可也讓他萬沒料到的是,眼前這白衣公子竟會尋到紫荊山,最終找到紫煙樹,讓古香爐重新冒出紫煙,再次出現那奇特景觀來。
……
京兆府的捕快将王雲成帶走之後,白衣公子對阿史那獻道:“阿史那大哥,王雲成伏法,可以慰藉孫掌櫃的在天之靈了。”
阿史那獻向白衣公子道:“寶兒,你替我了了這樁心事,謝謝你,如今我可以安心離開長安了。”
白衣公子不是别人,正是張寶兒。
張寶兒擺擺手道:“莫急,阿史那大哥,還有一樁心事,我幫你了了以後,你再走也不急。”
“還有一件心事?”阿史那獻不解。
“婉雲姑娘在我府上!”張寶兒輕聲道。
阿史那獻臉上露出了怅然的神色。
張寶兒也不隐瞞,将自己知道的經過原原本本告訴了阿史那獻,最後道:“我讓人将準備剃發的婉雲姑娘勸回到了我的府上,明日,我便請陛下給你與婉雲姑娘賜婚。當然,還有蘇祿大哥與雪蓮姑娘。”
阿史那獻感激的不知說什麼好。
張寶兒歉意道:“過兩日,我要去汴州,恐怕不能參加你們的婚禮了,但我會送去賀禮的!”
阿史那獻點頭道:“有你這份心意就足夠了,寶兒,你放心,隻要陛下旨意一下,我會盡快去西域的。”
……
汴州城外,刺史倪若水面沉如水,靜靜地站在驿道邊上。他領着汴州大小官員,在城外迎候治蝗欽差定國公張寶兒。
“刺史大人,聽說定國公可不好對付,若因滅蝗之事得罪于他,恐怕不太好吧?”倪若水身後的長史小聲勸道。
“為何要管他好不好對付,我這是為了大唐社稷着想,沒有任何私心雜念,他能奈我何?”
倪若水嘴中雖如此說,可心中也在打鼓,這定國公張寶兒的名聲實在是太響了,若他真要對付自己,那……
就在倪若水前思後想之計,一旁有人提醒道:“刺史大人,來了!”
倪若水擡頭望去,驿道上數十匹快馬飛馳而來。張寶兒這欽差與别人欽差果然不同,别的欽差都是儀仗開路,排場大的很,他這裡卻沒有任何儀仗。
轉眼間,快馬便到了眼前,為首的是一個俊郎的白衣公子,不過白衣之上沾滿了灰塵,一看便知是急急趕路所緻。
白衣公子勒住馬一抱拳道:“在下張寶兒,不知倪若水刺史可在。”
倪若水上前一步道:“下官倪若水,迎候欽差大人!”
“汴州的滅蝗可否已經開始?”張寶兒問道。
“欽差大人,下官有要情禀報。”
張寶兒勃然大怒:“這麼說,還未開始?”
“正是!”倪若水點頭道。
張寶兒面上陰晴不定,好一會,他對身後的随從小聲說了幾句什麼,幾名随從從隊伍中飛奔而去。
張寶兒下馬,對倪若水道:“刺史大人可否借一步說話?”
倪若水猶豫了一下,便跟張寶兒到了一旁。
“倪大人,字子泉,恒州藁城人,則天皇帝時的進士。開元初,在朝廷、擔任中書舍人、尚書右丞,後外調汴州任刺史,倪大人在其任上,倡教育,且直言敢谏,在地方官中名聲頗佳,我說的可對。”
張寶兒來之前可是做足了功課,對倪若水調查的清清楚楚。
“正是!”
“你反對滅蝗,認為蝗蟲是天災,不是人力所能解決的。所謂天災就是上天的警告,應該讓陛下修德才是。你還說當年十六國時期,後漢皇帝劉聰也捕過蝗蟲,最後越捕越多,連國家都亡了!這是前車之鑒!是這意思嗎?”
“正是!”倪若水理直氣壯道。
張寶兒搖頭笑道:“倪大人,虧你做了這麼多年官,有些事情居然看不明白。你怎麼敢拿劉聰來跟當今陛下比呢?劉聰是僞主,所以德不勝妖,自然制服不了蝗蟲。可如今是聖朝,妖不勝德。憑陛下的聖明,一定能消滅蝗蟲!你難道對陛下的正統性有懷疑嗎?”
倪若水一聽腦門上的汗水便下來了,雖然張寶兒此話說的有些牽強,可他當初遞奏折的确沒有想到這一點,這可是陛下的忌諱。
張寶兒接着質問道:“你不是說蝗蟲是上天的警告,應該讓陛下修德嗎?按你這說法,倪大人道德高尚,蝗蟲應該不會進入你這個州了。為何偏偏是汴州先出現蝗災的,這是不是說你這個刺史品德不好呢?”