說到這裡，張寶兒拿出一封信道：“如今，這信就在微臣手上，請陛下禦覽！”
内侍将信遞于李顯，信上隻有四句話，二十八個字:趕考舉子張九齡，初八夜裡戲寡婦;兇上留下五指印，萬望大人别糊塗。落款是馬家店的馬寡婦。
看罷之後，李顯奇怪道：“張愛卿，這張九齡調戲寡婦，與劉辰何幹？”
張寶兒鄭重道：“陛下，您馬上就會明白的！”
說罷，張寶兒沖着進士們喊道：“張九齡何在？”
張九齡出列道：“學生在此！”
張寶兒劈頭就問:“七月初八那天晚上，你住在哪家客店?”張九齡想了想說:“學生為了趕路，初八那天錯過了宿店，晚上借宿在宋家莊宋員外家裡。”
張寶兒把眼一瞪:“你到底是不是張九齡?”
張九齡回答道:“學生正是張九齡。”
張寶兒“哼”了一聲道:“既然你說自己是張九齡，那你把上衣脫下來!”
張九齡愣住了，他不知張寶兒這是何意。讀書人舉止斯文，在這麼多人面前脫掉上衣，這多不體面。張九齡有些躊躇。
見張九齡沒有動彈，張寶兒提高了嗓門兒道:“張九齡，你趕緊脫，再不脫，那我就叫人給你剝了。”
張九齡見陛下也看着自己，并沒有反對張寶兒的意思，他隻得照辦。
上衣脫下後，衆臣都是看的清清楚楚，張九齡的兇部沒有任何傷痕。
李顯一臉奇怪道：“這究竟是怎麼回事？”
張寶兒笑道：“陛下，微臣手中還有一封信，也是一個老者送到刑部的！”
李顯打開信，第一行寫着“要知詳情，請問張九齡”。
再往下看，也是四句話，二十八個字:欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤!倫理道德莫忘記，九齡良心不可辱。
第一行和前兩句十四個字是一個人寫的，後兩句十四個字是另一個人寫的，中宗把這封信翻過來複過去看了幾遍，也沒看出個所以然來。
張寶兒向張九齡詢問道：“你可知道‘欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤’後面兩句是什麼？”
張九齡點點頭：“自然知道！”
“那好，你把它寫下來。”
張寶兒又轉向劉辰：“你可知道‘欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤’後面兩句是什麼？”
劉辰吭哧了半天，憋得滿頭是汗，但卻回答不上來。
張寶兒喝道:“劉辰，把你的上衣脫下來！”
劉辰說什麼也不肯。
張寶兒看向李顯，李顯當然明白他的意思，吩咐道：“來人，将劉辰的上衣剝下來!”
立時過來四五個殿值的羽林軍，七手八腳地把劉辰的上衣剝下來，露出兇脯上剛剛結癡的五道指甲印兒。
此時，張九齡将後面的兩句也寫好了，李顯拿起張九齡所寫的，不僅那兩句與信上的一模一樣，而且字體也是一樣，他大概有些明白了。
李顯将馬寡婦那封信扔給劉辰:“大膽劉辰，你想對馬寡婦無禮，還謊說姓名，要把屎盆子扣在張九齡頭上，真是下流無恥!”
又把劉辰的卷子扔在地上說:“可惜你的詩文了。滾!終生不得再參加科考！”
立刻有幾人上來，将劉辰架了出去。
李顯和顔悅色地問張九齡那四句話二十八個字的來由。
張九齡有些猶豫道:“陛下，我怕說了壞了人家的名聲。”
張寶兒笑道：“人家把這封信都交出來了，你還怕什麼!”
張九齡這才講了他和劉辰分手以後，自己所碰到的事情。
……
張九齡為了早一天趕到長安，以便做好應考的準備，那天貪走了路，錯過了宿店，摸着黑走到一更，才來到一家大莊院門前，隻好在這兒借住一宿了，就上前敲門。
好半天，才有人開了門問:“幹什麼的?”
張九齡回答道:“是趕考的舉子，錯過了店房，想在貴舍借住一宿。”
開門的人說:“我家員外定的規矩，從來不準留生人住宿。”
那個人剛要關門，院子裡有人問:“是誰?幹什麼?”
那個人說:“有個趕考的舉子借宿。”
問話的人道:“讓我看看!”
家人立時點亮了火把，照見一個五十來歲的老頭兒。
老頭兒親自拿過火把把張九齡從頭到腳照了三遍，才笑着說:“留宿。”
又吩咐家人:“備飯，收拾好客房。”
張九齡連忙道謝。
老頭歉意道:“剛才家人多有沖撞，請不要見怪。”
張九齡連忙擺手:“夜深敲門打戶，攪了人家的好夢，是我失禮。”
老頭兒把張九齡領進一間屋子坐下。
家人端上茶後，老頭兒邊讓張九齡喝茶邊說:“不是小老兒不好客，隻是年過半百，心裡煩躁，不願有人打擾。”
閑談間，張九齡知道這兒是宋家莊，老頭兒姓宋，是這兒有名的财主，人稱宋員外。
老頭兒問了張九齡的姓名、住處以後，又問:“婚娶了沒有?”
張九齡道:“學生一心讀書，從來沒想過婚娶的事。”
老頭兒長歎了一口氣:“小老兒年過五十，雖有五房妻妾，也沒給我生下一男半女。常言說:不孝有三，無後為大，我對不起列祖先宗啊!”
張九齡隻得說上幾句:“吉人自有天相，老員外不久定生貴子。”
宋員外連連搖頭，沒說什麼。
家人端上飯來，張九齡吃完飯，也有二更了。
老頭兒把張九齡領到另一間屋子:“就請在這屋裡暫住一宿吧!”
說完，宋員外便轉身走了。
張九齡走進門，借着蠟燭的亮光看這屋子，布置得雖不華麗，倒也幹淨。牆上挂着字畫，靠窗放了張桌子，桌子上有文房四寶，靠桌子是一張二人大床，床上放着嶄新的被褥。
張九齡心想：這位宋員外這樣待我，等我金榜題名之後，一定重重報答。想着，從書袋裡拿出書，坐下來讀。
剛讀了一頁，門“嘎吱”一聲開了，張九齡定睛一看，進來的是個女子，年紀不過二十，長得花容月貌。這女子見了張九齡，就低下了頭。
張九齡驚奇地問道:“你是何人?”
那女子道:“奴家是宋員外的第五房小妾。”
張九齡又問:“深更半夜來幹什麼?”
女子羞答答地說:“員外叫我來陪着先生睡覺。”
張九齡一聽，站起來說:“這是什麼話。快走!”
女子急道:“我走了，員外要怪罪我的。”
張九齡憤然道:“你再不走，我要喊人了。”
女子這才走了。