今日乃是縣試的日子，榆林郡共有九縣，分設三個考場，平均三個縣一個考場，金河與榆林、滕縣是一個考場，考場就設在金河縣。
天剛蒙蒙亮，錢夫子早早就帶着十二名考生在考場外等候了，衆考生都手捧着書卷，在進行最後的複習，唯有李青雲一人靠在考場外的石獅子旁邊，迷迷糊糊，昏昏欲睡。
“哎呦，這不是錢夫子嗎？”前方一隊人馬走來，約莫二十幾人，為首一人五十多歲，須發略顯灰白，體型微胖，也做夫子打扮，看來也是一家書院的人。
錢夫子看到來人，眉頭微皺，臉色有些發寒，冷哼了一聲，并未答話。
六藝書院中幾名學生也跟着冷哼了一聲，看樣子似乎并不怎麼待見對方。
來人乃是榆林逐鹿書院的人，領頭的人叫萬思達，也是書院的夫子。
萬夫子并未理會六藝書院人的态度，開口笑道：“錢夫子，來的夠早的啊，隻是這考中與考不中，可與來的早晚沒什麼關系啊。”
六藝書院的人紛紛怒目而視，這個死胖子，臨陣之前說這樣的喪氣話，豈不是打擊人嗎？真是可惡！
錢夫子眼中閃過一絲厭惡，開口道：“萬夫子也是教書育人的夫子，深知學子苦讀之不易，臨考之前，你說這樣的話，不覺有些不妥嗎？”
萬夫子哈哈笑道：“開個玩笑而已嘛，錢兄又何必當真。”
“開個玩笑？老夫可不想跟你開玩笑。”錢夫子冷冷道。
李青雲有些納悶，老錢平日看着不像這麼斤斤計較的人，對方不過是開個玩笑，怎的他今日卻有些不依不饒了呢，未免有些小題大做。
萬夫子卻表現得極為大度，絲毫不以為意地繼續攀談道：“錢兄還在為去年的事情生氣？其實選擇哪家書院，那是考生自己的自由，我們都是為朝廷培養經世安邦之才，錢兄你又何必太過執着呢？”
萬夫子不說這個還好，一說起這個，錢夫子就激動道：“做人要對得起天地和良心，教聖賢書之人若是心都不正，那就是誤人子弟！而背信棄義之人還敢言經世安邦？在我看來就算入仕也是奸佞之人！”
他這一番話，已經極為犀利，算是誅心之論了。
萬夫子就算臉皮極厚，被他一通教訓，也不禁拉下了臉。當着自己學生的面，說他誤人子弟，這是對一個夫子最大的侮辱！
“錢問！老夫念及舊情，才對你一再忍讓，你卻如此咄咄逼人，一再出言挑釁，當真以為我怕你不成！”萬思達動怒道。
“我與你這等人沒有舊情！”錢問卻是絲毫沒有給他面子。
“好好好！算我萬思達自讨沒趣！你以為就你六藝書院的水平，教出這幫學生，今日縣試能有高中的嗎？哼！癡人做夢！”萬思達道。
錢問氣得指着他罵道：“萬思達，你有什麼話沖我來，你一個夫子屢屢針對我的學生，不覺丢臉嗎？”
六藝書院的學生大多也都是商賈權勢之家，這些少爺們見萬思達這麼羞辱他們，如何肯善罷甘休，于是紛紛破口大罵：姓萬的生兒子沒**！
逐鹿書院的學生一見對方辱罵自己的夫子，也紛紛挽起袖子對罵起來。
錢問大急，氣得胡子都快豎起來了，指着自己的學生，厲聲呵斥道：“都給我閉嘴！大考在即，汝等怎能如此大動肝火！心境不平寫出的文章能好嗎？”
萬思達見錢問暴跳如雷，臉上浮現一絲得意。
李青雲也覺得這位萬夫子有些不夠厚道，總拿考生來打擊錢問，為人有些陰險。單論師德而言，老錢比他不知高了多少倍，見錢問如此痛心疾首的樣子，李青雲不由對這個老人有些同情，因為這讓他想起了自己的第一任文言文老師，也是一個老頭，也是一樣的倔脾氣，一樣的敬業。
錢問制止了學生的暴動後，才道：“萬思達你别忘了你也曾是六藝書院的人！你忘了你初到金河之時是如何落魄了？是六藝書院的老院長收留了你，容你在院中讀書，還給了你一份夫子的差事！可你是怎麼報答他的？三年前的科舉考試前夕，你居然帶着最有可能沖擊榜單的幾名考生，投奔了逐鹿書院！”
萬思達老臉一紅，辯解道：“不錯，老院長是收留了我，可我留在六藝教書十年，也報答了他的知遇之恩，而且老院長四年前就去世了，我是在他去世後才離開六藝的，我算忘恩嗎？”
“我也有家室要養，他每月隻給我一兩銀子，我一大家子人如何糊口？逐鹿書院給我每月十兩銀子，難倒還要我死守着六藝嗎？”萬思達振振有詞地駁斥道。
錢問道：“這都不是你背叛六藝書院的借口！你若想走，大可一走了之，可你在關鍵時刻，帶走六藝所有的精英，這也是為了養家糊口嗎？當年朝廷表彰百家學府，本來六藝書院有很大的希望入圍，結果因為你們的出走，害得六藝書院失去了這次機會，這對一家學府來說是多大的損失，你不清楚嗎？”
萬思達被他堵得說不出話，此事他也知曉，當時也曾感覺内疚，不過很快就煙消雲散了。
此時考場的大門徐徐打開開，兩名身穿深藍官服的中年官員，邁着官步走出，宣布考生入場。
考生進場之前，是要核驗身份的，于是入場的考生，自動排成了兩派，依次入場。
萬思達對着錢問道：“既然你總認為六藝的學生水平有多高，不如你我兩家書院今日就比一局，看今日的縣試，哪家書院的學生是第一個出來的。”
錢問搖頭道：“科舉大事，豈能兒戲，欲速則不達，早早交卷并非什麼好事，老夫豈能拿學生的前途打賭。”
“哼！說得倒是高尚，還不是怕輸。”萬思達嘲諷道。
錢問見到開始入場，強自壓下怒火，不再搭理萬思達的挑釁，低頭一一囑咐考生注意事項。
卻聽一人打了個哈欠後，懶洋洋道：“賭注是什麼？”
錢問對這個聲音太熟悉，急忙擡頭，果然看到李青雲揉着惺忪睡眼，好似剛剛睡醒一般，一臉期待地望着萬思達。
“青雲，不可！你是今年六藝書院最大的希望！靜心進場考試！”錢問壓低聲音呵斥道。
李青雲道：“夫子，縣試而已嘛，既然逐鹿書院有心切磋，咱們奉陪就是。”
萬思達不失時機地接口道：“好！輸得一方在城中最大的酒量擺席賠禮。”
李青雲搖頭道：“太麻煩，逐鹿書院要是輸了，你向錢夫子磕三個響頭就行啦！”