霜花很快在瑞蓮的身上結成了厚厚的一層冰晶，初雪未融，後雪又至，抓槍捏刀的侍衛拼命的搓着手，哈着熱氣，時不時在原地輕輕跳一跳，跺跺腳，讓原本麻木的腳趾變得好受些，外面靜谧的世界再也沒有了一絲嘈雜，一切似乎沉沉睡過去了一般，當侍衛猛然回頭再往院子裡看的時候，隻看見兩個雪人一個在天，一個在地，成為了這原本就肅殺的院子中獨特的一道風景線，他們原本想踏進雪裡去，隻是在這鬼差事上還不知道要熬多久，走進雪裡打濕了這勉強攫住溫度的靴子，那可就度日如年了，反正這兩人多半也活不成了，就由着他們變成雪人吧。
這雪沒完沒了的下個不停，外面又不許點火，暗哨卡子上先先後後有人撤了回來，每一個人走到這兩尊雪人面前的時候，都會停下來盯上一眼，這也是一瞬間的事，腳下卻沒閑着，腳踩碎雪發出的咯吱咯吱聲，像是對這如花兒般逝去的生命一種無言的歎息。
内堂早已熱火朝天，主子愛熱鬧，喜歡被人恭維是人盡皆知的事情，這間莊子原本的女主人此刻成為了這幫人手中任意揉捏的玩偶，她的親爹往來穿行于人群中，瞥見女兒偷偷拭了一下發紅的眼角，狠狠瞪了對方一眼，便再次提起酒壺殷勤的倒起酒來。
一個毛絨絨的身影倏忽間從門的縫隙間閃了進來，門楣上雙手攏進袖子，身子蜷縮成一團，刀槍随意放置于一旁的兩侍衛根本沒有絲毫的察覺，等那東西在地上那尊雪人面前圍着轉了三圈之後，兩人這才發現院子裡多了一個外來闖入者，隻見它渾身上下一片雪白，那不是沾染雪沫後的純白，而是沒一點雜毛的亮白，漂亮的紅鼻子上盯着一個肉肉的小球，眼睛還沒有那個小球大，看起來非常滑稽，有點像滑稽劇裡面的故意扮醜的角色，若不是它細細的爪子陷入雪中發出的輕微踢踏聲，兩人根本不會發現這小家夥的存在，他們理所當然的把這東西當成了狐或者狸，這東西要是能被活捉，在這江甯城絕對能換一頓花酒喝，兩人相對使了一個眼色，一人朝院門慢慢靠去，先截斷這小東西的歸路，另外一個則掏出前不久裝腦袋的布袋，蹑手蹑腳朝白色的小東西靠了過來。
小東西似乎聞到了布袋上那不屬于同類的血腥味，扭過小腦袋好奇的盯了對方一眼，背後這人急于抓住這小東西，身子猛的一躍，手中的布袋灌風後變得鼓鼓的，就在他覺得寶貝已然到手的時候，眼前白影一閃，那小東西身形靈巧的躍到了地上那個雪人的腦袋上，那布袋的侍衛一擊不成，剛剛這狗爬式的狼狽落在立在門口同伴的眼中，引來一陣嗤嗤的笑聲，這人臉上一紅，兇肺裡生出一股無端怒意，腳尖在雪地裡點了又點，将發力點踏瓷實後，身形猛的往前一竄，早已如大灌籃般沖了出去。
往前沖的身子與雪人相撞的那一刻，他感到了一股從沒有過的恐懼，裂開的雪縫裡面，一道詭異的笑容如掣電般一閃而過，雪人倒在地上，頭部早已裂開一條大縫，一副凄美冷寂，不帶一點活人氣息的絕世容顔将他整個的注意力都吸引了過去，一股人類最原始的野性從身體裡迸發開來，他再也控制不住，吻了下去。
脖子上感覺被什麼東西叮了一下，冰冰的，涼涼的，它急速的鑽入他的身體，沒等那東西從脖子的另外一端穿出去，或者它根本就沒打算從那裡穿出去，他已經失去了向同伴發出呼救信号的任何可能，身子更是不受控制向下栽倒，直到整個腦袋陷進了那凹雪人帽子裡面。
“喂，你個直娘賊，這都什麼時候了，還想着這調調？還能不能有點出息，把這小東西抓到，換了好處，找個有溫度的小妖精難道不比這個更有味道？”
白色的小東西開始在院子裡東竄西跳，門口的那人看見躺下的同伴遲遲不見動靜，啐了一口，知道這家夥多半鬼迷了心竅，闩上門，沖上來拾起布袋，在同伴的肩上扯了扯，隻是手上卻觸碰到了一股溫熱的滑膩，這東西他太熟悉了，就在他駭然縮手的那一瞬間，眼前寒光一閃，喉嚨處鑽進了一隻冰冷的小蛇，很快在他的喉嚨處爆開，他的身子很快如同一團棉花，癱軟在地，鼓鼓的眼珠一副難以置信的表情。
天幕黑沉沉的，這一場大雪似乎毫無停下來的迹象，剛剛的猩紅還沒來得及蝕化底部的冰晶，後面簌簌落下的雪絨便将周圍再次化為了一個整體。破繭般獲得重生瑞蓮腳下一使力，便從雪繭中輕巧的縮了出來，渾身殷紅的皮膚上萦繞着一層淡淡的霧氣，她利索脫去身旁兩人可以遮羞的袍子，胡亂用其中一件袍子将身體裹住後，這才沖過去将吊着的那具也不知是死是活的冰蛹放了下來，費了不少了力才将陸懷止弄出來，撫摸着那具還有絲絲溫熱的男性體溫，她激動得淚如泉湧，輕輕打了一個呼哨，那白色的小東西早已跳在瑞蓮的肩膀上，瑞蓮拾起一旁落在地上的兵刃，在小東西鼻尖上一劃，一竄帶着麝香味的血珠落入奄奄一息的陸懷止口中，整個過程小東西沒有亂動亂叫，仿佛對鼻子上這個累贅之物減輕份量頗為滿意。
做完這一切，瑞蓮将兩具屍體面對面呈一個三角立起來，再用雪胡亂偎住身體，不讓兩人倒下去，看着自己的傑作，她莞爾一笑，而後将漸漸恢複知覺的陸懷止扶在肩上，讓小東西蹦蹦跳跳在前面引路，離開了這死裡求生的院子。
柔福聽到此處，早已哭成了淚人兒一般，兩隻眼睛腫得像兩隻爛桃兒，讓一旁的燕青生出一種我見猶憐之感。
“懷止兄，後來你和那位瑞蓮姑娘？”
“瑞蓮當時的少女萦懷也隻擋得了那些賊人一時三刻而已，我們在大雪中艱難的往前走了不到一裡路，那些人就追上來了。瑞蓮在周圍東瞧西望了一陣，直接将小東西塞入我懷中，我忽然感覺渾身一麻，後來我才知道那是點穴手法，便掉入了一個黑魆魆的窪地裡，我很記得以前那是一片青紗帳，我感覺自己躺在了一張由蘆葦和雪沫子編成的床上，瑞蓮溫柔決絕的看了我一樣，用抛灑的雪将我和她完全阻隔了，再後面的一切，我就再也聽不見了。”
講到此處，陸懷止擡頭望了望窗外的月亮，最後喃喃的說道：“那是我最後一次見到她，我現在的歸宿，也是她安排的，小東西就是白蓮宗的信物，這東西叫雪狸，聽說白蓮宗幾代掌教在它身上下了不少功夫，這東西的珍貴之處就不用說了，瑞蓮當上聖姑後一直将它帶在身邊，當時我如果沒出現，她早就脫身了，我自以為是的一腔蠻勇，反而把她拖下了水。”陸懷止眼睑暗紅，無奈的歎了口長氣。
“那赤香丸就是？”
“就是雪狸鼻尖上肉球的血制成的，這些年我對雪狸照料不得法，那小東西鼻子漸漸塌陷下來，當那個暗紅肉球消失後，我便已經把它放生了，至于給方原服用的那顆，已經是最後一顆了。”
“夜來春和陸家堡是怎麼一回事？”
“這些年我改頭換面潛伏下來後，暗中摸清了這些人的道道，那應安道似乎和雷成鷹走的挺近，每逢月初，十五，他們都會見一面，要麼在夜來春，要麼在陸家堡。夜來春是雷成鷹在秦淮河畔開的最大的一家青樓。至于陸家堡，便是以前的陸家村，現在哪裡其實應該叫應家堡，我嫌它繞口，便還是叫陸家堡。”燕青懂陸懷止那種近鄉情怯，有家卻偏偏不能回的無奈，也許這是他懷戀那裡的最恰當方式了。
陸懷止接着道：“應家兩父子就住在裡面，陸家村被占之後，那裡很快就建起了一座土堡，方鹹魚時不時到江甯打秋風基本都住在那裡，我讓人去探過幾次，可是幾乎次次落空，不是被惡犬，就是被暗哨，土堡周圍的機關所發覺，離外牆近一點的林木要麼被斫斷，要麼被挪窩，連遠遠觀望的機會都沒有，陸家堡完全是一個迷，這樣就不難理解方鹹魚為什麼每次車轅的終點都設在他那裡了。”
“那你這次送寶也是有意安排的了？”
“小乙哥本是聰明絕頂之人，我就沒必要賣關子了，送寶是我苦心設計的計策。應安道在江甯是出了名的大酒缸，又喜歡冒尖，在我這酒樓賣一回臉，絕對能稱他的意。當然這酒他也不是白喝的，那銀觚本來有一個機關，裡面暗藏了毒液，隻要一按機關，酒鬥裡的酒就神不知鬼不覺的變成毒酒了。可是千算不如人算，機緣之下卻被這位方兄弟出來攪合了。祖師爺教我們修空，心裡别那麼多的執念，隻是瑞蓮至此音信全無，我哪裡又能放得下？”
“你這裡的菜做得這麼出色，那應安道好酒，恐怕來你這裡不下多次了吧？難道他一次就沒認出你來？”
“知道這是什麼嗎？”
“姜黃...”燕青還是有些雲裡霧裡。
“我從小對這東西過敏，身上沾一點就長紅痘子，以前見了這東西就犯怵。不過剛到這裡的前幾年，我便用它搗成黃色的汁液往臉上抹。”燕青柔福聽了，臉色刷的一下同時變得蒼白，陸懷止這份毅力，不是常人能忍受的，也許在陸家村被瑞蓮救出來的那一刻，他便脫胎換骨，變成了另外一個人，無論從心理還是外貌上。
“這臉上每掉一次皮，我就感覺自己死了一回，我幾次差點咬破自己的舌頭，還是身邊最得力的小二發現我有異，才将我從鬼門關裡拉了回來。這前幾次好了以後，總想着要不這仇不報了，也許瑞蓮還沒死呢？隻是一到了晚上，總感覺耳邊有千萬個聲音在和自己說話，他們說了些什麼，我統統不記得了，但總記得有這麼一回事。所以臉上稍稍好一點，便再到地獄邊上逛一圈，不往臉上塗那東西睡不着覺啊。”陸懷止發出一陣冷笑，卻讓燕青柔福冷到了骨子裡。
“爹，我回來了。”一個背後紮着一根羊角辮，身上穿這一襲湖綠绉紗裙，估摸十二多歲的女童猛然闖了進來，她那對大眼睛忽閃忽閃的，顯得特有靈性，腮上紅撲撲的，煞是可愛，見了柔福和燕青，也不認生，上下打量了兩人一眼，便如若旁人般紮入陸懷止懷中，撒起嬌來。
兩人鬧騰了一會，才發覺柔福燕青在旁，這才停下來講正事：“勝男，我讓你請的兩位叔叔請來了嗎？”
“爹，我女張良出馬，還有請不來人的道理？”這位叫做勝男的小姑娘，當場拍拍兇脯，鼓着小嘴，一副小大人的模樣惹得柔福越看越喜歡。
“那大胃張還好說，我可聽說那鐵門劉這些年可是從來不離開他那間院子的。”陸懷止開懷的問道，在女兒面前，似乎所有的陰霾都一掃而光了，也許她是他這些年堅持下來的另外一個原因。
“這事也簡單，鐵門劉這些年不是守着他那個破寶貝嗎？這人離不開吃喝拉撒睡，後三項我管不了，就隻能在前面兩項上下文章了。我又打聽到他這些年早把酒也戒了，最後也就隻剩下這吃了，我這每天就跑到他院牆外去烤野味。這鐵門劉每天把我罵個狗血淋頭，隻是他總是趴在院牆上邊看邊怼我‘這雞多半是偷的哪家的吧？’‘我看這魚多半不新鮮’，我暗裡瞧見他早不知道流了多少涎水了。”
“小鬼頭，接着呢？”
“等我裝着小溲離開的時候，原本放在火上的野味便不知所蹤了，當時我胡亂罵了一通，鐵門劉幸災樂禍的在牆邊上傻笑，他胡子油膩膩的，當時就露了破綻。這一來二往，到第三次後，他便遭了我的道，不停的往茅房跑，開始還将那寶貝綁在腳上，後來幹脆顧不上，直接放在了屋裡。等他回過神來的時候，我早背着那東西逃了。”
“東西呢？”
“半路我扔水裡了，我估摸着鐵門劉該找上門來了。”