趙子淔、燕青、柔福等人這一路不敢再耽擱，就連江陵（荊州）這樣當初的三國民宿風雲輩出之地也沒來得及去瞻仰一番，一行人曉行夜宿，抓緊趕路，加上是逆水行舟，這一路的奔波之苦不用細說。
過了宜昌，便是秭歸，到得這裡，整船人不得不停下來休整一番，前方就是驚險異常的巫峽，秭歸是一極小的鄉鎮，居民不過三四百家，坐落在陡峭的山坡上，居民極為貧苦。可是在這個半文明的窮鄉僻壤，居然出了兩個大詩人--屈原、孟浩然，一個著名的皇後--嫘祖，還有另一個曆史上著名的女人--王昭君，可見奇山異水，鐘靈毓秀，地靈出人傑。
另外三位我就不多說了，嫘祖大家也許不熟悉，看過《史記》的人應該不陌生，《史記·五帝本紀》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生兩子，其後皆有天下。其一曰玄嚣，是為青陽，青陽降居江水。其二曰昌意，降居若水。”她發明了養蠶，史稱嫘祖始蠶。
居住山地的人，總是把東西裝在桶裡或筐子裡而背在背上，而且秭歸這裡重物大部分還是由女人背着，柔福看着那些弓腰駝背的女人想分辯一番，對方隻是憨厚的笑了一陣，便腳下生風，早去得沒影了。柔福這才知曉，這些把頭發分開，高高梳成兩個扁圓的髻兒，髻兒上插着六根銀簪子，橫露在兩側，另外在頭的後面還攏上一個有手掌那麼大小大象牙梳子的婦人，身子骨裡似乎有使不完的力氣，并不是她這樣孱弱的女人可以比的。
百年前這裡發生過山崩，尖銳的岩石滾落在江心，成了過往船隻的閻王殿。江面的交通在這帶斷絕了大約二十年，後來才勉強開了一條狹窄的通道，這地方本地人叫“新灘”。那些不熟悉水道，運氣差的過往船隻，紛紛成了十裡江流大鳄口中的美食，這反而衍生出了當地人賴以成活的一門營生，打撈沉船，轉賣木闆用以修理别的船。加上觀光客往往因故不得不在本地停留數日，這讓觀光客不得不和本地人做起了買賣。此地江流湍急，船上的貨物往往需要卸下，以減少連船帶人傾入江心的危險，無論南來的，北往的，或是劫後重生，或是連續在船上窩了幾天幾夜，都甯願在岸上走走，使身體舒服一下。
根本不用趙猛去招呼，‘新灘’附近賣力氣的腳夫很快便在船隊周圍忙碌起來，趙子淔則在一旁清點，記錄，腳夫聽說工錢比平時多了一倍，玩命似的上蹿下跳，一群人忙得不亦樂乎。
燕青、柔福也幫不上什麼忙，忙裡偷閑的他們在渡口附近找了一間靠江的酒樓，讓過賣上了幾個本地小菜，邊吃邊偶偶私語。恰在此時，一個提着一把二胡的花子進入了二人的視線，來人頭發和胡子如亂草，一身的衣服似乎好久沒洗過了，上面沾滿了黑黑黃黃的泥印，隻是他那雙眼睛卻格外出彩，讓人不忍逼視。按理說，酒樓來了這樣的主顧，有良心的，給幾個饅頭或者剩菜剩飯就打發了。沒良心的，不但罵罵咧咧，很有可能給對方身上招呼一頓拳腳。
燕青、柔福這次見到的似乎和以往見到的完全不同，見到花子到了門口，店賣早已熱情迎了過去：“花二爺，你今日來得真早啊。”店賣邊招呼邊把人往裡面領。
“我肚兒餓了。”花子也不客套，直接開門見山。
“您先到老地方坐着，我去給您倒一碗熱茶，順道給你撿幾個剛出鍋的饅首，不過您老今日可别再掉我們胃口了，能不能一口氣将那故事講完？”
“瞧你那出息樣，我花二爺這才吃了你幾頓飯，你就舍不得了？你不想想這些日子我給你們招徕了多少生意，你這裡不招待我花二爺，大不了我換個地方。”花子話是這麼說，卻沒有從凳子上離開的意思，他似乎吃定了這店賣。
果然，店賣連忙涎臉将手壓在裝腔作勢的花子肩上，哀求道：“别啊，花二爺，瞧您這話說的，我小七是那樣的人嘛，你那故事聽得人心癢癢，一到晚上，我翻來覆去的睡不着，您看看我這熊貓眼，再這麼下去，我怕真的快熬不住了。”
“你小子在你媳婦那裡也沒見這麼賣力過。”
“那不一樣。”過賣紅臉接了一句，似乎想起了什麼，從懷中摸出一個用藍布紮得緊緊密密的物件，二話不說，遞到了對方手中，說道：“花二爺，您瞧，我給您帶什麼來了。”
這一老一少的光景完全落在燕青和柔福好奇的眼睛裡，隻見花子顫抖着接到手中的時候有些語無倫次：“這...這...就是你說過的...我要的東西？”
“您自己打開，就可以看出我的誠意了。”
花子戰戰兢兢的将藍包裹當着衆人的面打開，真相水落石出，一旁的柔福忍不住啞然失笑，原來包裹裡面放着整整齊齊的一摞書，看來這花子定然是個落魄的讀書人，要不然這東西對花子來說簡直百無一用。
隻是接下來的話讓燕青和柔福有些雲裡霧裡了，花子問了過賣一句：“這東西我真能讀懂？你小子可别蒙我，我這輩是字不認識我，我也不認識它，老母以前教的幾個字，我早丢到娘胎裡去了，現在我見了那些書就犯暈。”
“花二爺，我從小在您眼皮兒底下長大的，我有幾斤幾兩，您難道不比我清楚？我都能看懂的東西，您自然沒二話。況且從你這嘴裡出來的故事，不知精彩了多少倍，我從小就愛聽您講那些鬼怪故事，這經您添油加醋過那一番，就像那老酒似的，夠味兒。我也知道您給自己謀另外一份差事，按照來往客人常說的一個新鮮詞叫什麼來着，叫...叫‘互惠互利’，您好我好大家好。”
“算你小子有良心。”
“您先瞧着，我去給您準備吃的。”那個叫小七的過賣将白麻巾往肩上一搭，樂呵呵的往後廚跑了，原本在櫃台上‘叮叮當當’撥動算盤的掌櫃隻往花子的位子瞧了一眼，便繼續低頭算賬，似乎當這事完全沒發生過一樣，表情看不出是喜是怒。
當花子将面上的一本書如珍寶般捧在掌心摩挲時，幾個柔福既熟悉又陌生的字落在眼中，讓她的心砰砰直跳---《西遊記》連環畫。
花子揭開第一頁，隻見上面除了一幅占很大篇幅的畫，下首隻有短短的幾行字，花子看着那些畫，瞧遍了每一個角落，當然，最底下哪行小字被過濾掉了，眼睛立馬笑得合不攏嘴，接着他用食指蘸了點口水，大氣都不敢出的揭到第二頁，上面依然和前面一樣，大幅的畫，小行的字，情節似乎和前面緊扣，花子如釋重負，看得眉開眼笑，眉飛色舞，就連原本淡定的柔福也找了一個恰到好處的角落，剛好能将花子手中的畫冊盡收眼底。
這本叫做《西遊記》的連環畫冊，上面不以水墨功夫見長，甚至在柔福這樣勉強算半個大家的面前有些不堪入目。其實這種連環式插畫柔福并不陌生，它起源于魏晉南北朝的人物畫，這個時期的連環人物畫最為傳神，畫面講究“像”或形似、仿真的效果，要求“人形醜好老少必得其真”，隻不過這一時期卓有貢獻的重要畫家都與寺院活動關系密切，例如曹不興、衛協之于神仙、佛像畫，顧恺之之于建業瓦棺寺，戴逵之于無量壽佛木像，張僧繇之于建康一乘寺等，所以說宗教的勃興對中古人物畫的發展起到了關鍵性的推動作用。
這一時期人物畫中的翹楚首推顧恺之，他是東晉的大畫家和文學家，以“畫絕、才絕、癡絕”而馳名于世，與曹不興、陸探微、張僧繇合稱“六朝四大家”，并且也是六朝時期唯一有畫迹（摹本）傳世的畫家。善畫人物、佛像、龍虎、仕女、山水等，無所不精，尤以人物為勝。所作人物畫善用緊勁連綿、循環不斷的筆法，如風趨電疾，灑脫飄逸；并以人物面部的複雜表情，來隐現其内心的豐富情感；衣服線條流暢而飄舉，優美生動。
顧恺之主張人物要“以形寫神”、重在傳神之妙，而傳神的關鍵在“阿堵（眼）中”。例如他為患眼疾的殷仲堪畫像，遂“明點眸子，飛白拂其上，使如輕雲之蔽月”。又有時畫人物，經數年而不點睛，人問其故，答曰：“四體妍蚩，本亡關于妙處，傳神寫照，正在阿堵中。”
而且他注意用背景來烘托人物性格。他的人物畫常常将人物置于山水之間，如畫謝幼輿像，背景即為岩壑，因為謝氏嘗以“一丘一壑”表述自己的見識和兇懷。這種人物和山水共處的設置雖然僅僅是為了突出主、客的賓主關系，或者說景物不過是一種陪襯和烘托、尚不能言其為山水畫的濫觞，但卻“拿自然界的美來形容人物品格的美”，讓畫作提升了一種格調。
其代表作《女史箴圖》是根據西晉張華的文學作品《女史箴》而作，分為九段，描繪了宮廷仕女一系列的禮節儀式行為。畫上人物面目衣紋氣韻古樸，絲毫無纖媚之态。線描細勁，有如春蠶吐絲，并且“薄染以濃色，微加點綴，不求暈飾”。人物造型準确，動态自然，表情變化微妙，體現出中古藝術的秀雅和高貴。
顧恺之的《洛神賦圖》是為曹植名篇《洛神賦》所作的又一連環式插圖。原作抒發的是詩人與甄氏（後來做了曹丕的妃子）于洛水河畔的一段柔情愛意。顧恺之神會其意，将這段感情置于山水樹石、車船魚龍的襯景中來複現。畫面中的山水樹石雖猶存裝飾意味，但卻并不影響人物氣韻風度的表達，人物表情、心理等性格化的刻畫十分生動。畫法上用色凝重、古樸，山水樹石均用線勾勒、無皴擦，人物線條更是俊利、飄逸，富于韻律感。唐張彥遠在《曆代名畫記》中評價其畫風“緊勁聯綿，循環超忽，調格逸易，風趨雷疾，意存筆先，畫盡意在，所以全神氣也”。
《女史箴圖》、《洛神賦圖》這兩副摹本，柔福自然在畫院見過，那些畫卷完全展開長數丈，寬數尺，眼前這《西遊記》連環畫，似乎是他們的縮微版，畫面也不精緻，和嘉祐八年刊刻的《列女傳》相比，甚至有些粗糙，隻是柔福和花子一樣，初見之後，便舍不得将眼光從上面離開了，柔福盡管對《西遊記》的情節了然于兇，對人物的其形其狀僅僅隻停留在筆端，她很想知道這些吳貫中妙筆下描繪出來，或者說想象出來的神魔鬼怪，到底是哪番模樣。來的這一路上，她也試着畫了幾幅，隻是她依然走的是工筆畫路子，她也參照了一些實物，隻是好像完全沒抓住神韻，或者說沒有抓住《西遊記》原著的風采，和花子手中的連環畫相比，顯得有些不倫不類。反而是花子手中的《西遊記》連環畫，人物看起來表情醜陋，身段臃腫，很考驗柔福這種見慣了陽春白雪的心理承受能力，可以說和柔福心目中齊天大聖孫悟空的印象相去甚遠，隻是回頭一想，一個滿臉長毛的猴子，又能漂亮到哪裡去？最關鍵的是，這本小連環畫，前後情節完全連在了一切，沒有一點脫節，即使沒有最下面那行小字，花子這樣目不識丁的老者，從那些妙趣橫生的連環畫上，也能猜出一個大概來。
站在遠處的柔福，看着那一摞連環畫，早已心如貓爪，燕青看在眼裡，瞧着花子得了寶貝的神色，知道這東西很有可能成為他以後謀生計的手段，和東京人那些說滑稽戲的人差不多，想從對方手中奪人所愛，斷人活路，多半沒戲。其實他另有了計較，知道這東西既然是過賣小七弄來的，找他準沒錯。
沒等小七從後廚出現，整個酒樓很快被猛然湧入的人群擠滿，這些人規規矩矩的圍在花子周圍，比金銮殿裡官家下面的臣子還要聽話，一個個鴉雀無聲，恭恭敬敬的等着花子講故事呢。