自從那些女人被安置在寨子裡之後，染坊裡的八色青蛙渾身上下似乎生出了一股使不完的力氣，剛起更的時候，他們早早的收工，和平時不同的是，整個寨子裡睡不着的野貓似乎多了起來，直到三次罐子從錦姐二樓的窗子被扔出去之後，周圍才再次恢複原本的阒寂。
大水池邊最後一盞牛油燈也熄滅之後，一道狸貓一樣快捷的身影朝水池旁邊的木屋奔了過去。
在暗處躲到現在的段素貞早已餓得前兇貼後背，她沒想到原本簡單的一件事會生出這麼多變故，耽擱這麼長的時間，跟來時走的倉促，幹糧清水一概未攜帶，若是其他人，估計早打退堂鼓下山了。段素貞做事極有耐性，不達目的不罷休。那龍爺現在也不知道躲到周圍哪間房子裡去了，這大半夜一間間的找，反而會誤事。反正今夜多半走不成了，一動不如一靜，索性不走了。躲在暗處的段素貞一直在留心今夜的落腳點，還别說，真有這麼一處地方。染坊背後有一間堆柴的屋子，柴房的旁邊是一片極大的菜園，她發覺這近一個多時辰内，幾乎沒人進出那裡，看來那裡荒廢已久，确定周圍沒人後，段素貞快步鑽入菜圓胡亂摟了一些瓜果，兩個起落便到了柴房唯一的窗戶處，她在外面側耳聽得四下并無人聲，這才從左首斜掩的一扇小門竄了進去。
這間柴房内松柴稭稈幹草堆得滿滿的，周圍布滿了蛛網，見到有人闖進來，幾隻耗子嗖的一聲竄了出去。雖然平時并沒有人居住，房間裡并沒有太難聞的怪味，反而有一股松枝的淡淡香味，段素貞看看周圍的環境，柴房裡除了幾乎占了大部分空間的柴草，角落裡居然還有一張幹草鋪就的矮床，看來如今的境況比她想象的好多了。段素貞坐在矮床上，将劍擱在旁邊，而後急不可耐将剛剛摘來的瓜果在衣袍上抹了抹，便往嘴巴裡塞，那些瓜果吃起來格外爽脆，汁水又多，不到一盞茶的功夫，便将偷來的那些瓜果消滅得幹幹淨淨。這一路跟上山，她早已累得腿酸腳麻，身子剛一躺在那松松軟軟的床上，渾身上下說不出的舒暢，連動彈一下的心思都沒有了，不知不覺中，段素貞就那樣沉沉睡去。
山裡的早晨格外安靜，仿佛一切聲音被白霧吸走了一般。遠近的空氣中散發着一股淡淡的蘭花的香味，漫山遍野的蘭花沾上了露水，長得越發嬌豔，屬于它們的晚上即将過去，它們更加賣力的吞吐芬芳，讓屬于它們的時間能變得更長久一些。遠山近景在流動的白霧中宛若一副流動的山水畫，當微熹的晨光從山那一邊射出第一縷白光後，周圍瞬間動了起來，人們紛紛開始在屋内屋外忙前忙後，當屋頂的第一股濃煙竄上天空後，加速了周圍白霧的消散，逐漸露出真容的樹葉在白光下閃閃發光，仿佛上面撒上了一片金色，新的一天就這麼周而複始的又開始了。
如果不是一陣“嚯...嚯...嚯...”的磨刀聲，段素貞真不願意從那張帶着餘溫的矮床上爬起來，裡面還夾雜着一些駭人的對話。
“新來的這批貨色不錯，宰了足夠大夥飽飽吃上一頓了。”
“撿瘦的還是胖的？”
“我看那胖的夠水靈，瘦的先養幾天。”
“那就這麼辦，我去準備麻繩。”
段素貞聽這聲音極其熟悉，隻是剛睡醒，這腦子裡迷迷糊糊的，一時沒弄明白這到底是怎麼一回事，等她伸手去抓昨晚立在牆邊的那把劍時，抓了一個空，明明昨晚放在身邊的那把劍早已不知所蹤。段素貞心猛的一緊，毫無疑問，昨夜肯定有人進過這裡了，而且神不知鬼不覺趁她熟睡時取走了那把劍，倘若昨夜那人在自己的兇口刺上一劍，她現在早已一命嗚呼了。沒等段素貞理清楚這到底是怎麼一回事，又一個熟悉的聲音在牆外又跳了出來。
“龍爺，您這大清早的把我喊來是...”
“快把她抓起來...”
段素貞猛然一驚，心道：是說那聲音那麼熟悉，原來先前磨刀的那人是龍爺，而剛剛進門的女子是小翠的姐姐小娟。這龍爺果然沒安着什麼好心，想起小娟倒在血泊中的情景，段素貞雙眼一紅，再也顧不得當下的處境，砰的一聲将原本虛掩的柴門一腳踢開，風一般沖了出去。
隻是當她捏着拳頭見到眼前的一幕時，讓她有些哭笑不得，龍爺，小娟，阿忠，以及另外兩個彪悍的漢子正将一頭肥豬堵在牆角，一個氣喘籲籲，捏着一根粗麻繩的身影隻掃了一眼剛剛現身的段素貞，便也加入了堵肥豬的行動中。
距離這些人五丈開外的地方，不知什麼時候架起了一口大鍋，鍋下面的柴火燒得噼裡啪啦，鍋裡的水早已白氣缭繞，咕嘟咕嘟的直翻水泡。
段素貞在日光下瞧了一眼自己當下的裝扮，頓時傻眼了，自己不知什麼時候換上了一身廚娘的裝扮，腰上圍着一個大号的抱肚裙，渾身上下油膩膩的，和剛入柴房的自己完全判若兩人。那人不但取走了自己的劍，甚至連自己的妝容和衣物一并換了。段素貞臉上浮起一陣紅雲：倘若幫自己換掉衣物的是個女子還勉強說得過去，倘若對方是個男的，自己裡裡外外豈不是像缫絲房裡的女工那樣被人看了個一清二楚？這到底是誰幹的？段素貞一時委屈無比，居然當着衆人的面嘤嘤嗡嗡的哭了起來。
周圍的人卻忙得不亦樂乎，一時間，豬的嚎叫聲，男人女人的嬉笑聲，完全蓋過了段素貞的啜泣。等段素貞抱着頭哭得實在沒力氣了，鼻子裡猛然聞到一股特别的香味。那龍爺對烹煮似乎很擅長，原本剛剛還活蹦亂跳的一隻肥豬，很快被肢解，肉是肉，内髒是内髒，骨頭是骨頭，轉瞬間變成了一道道芳香四溢的肉菜。段素貞昨夜吃的那點瓜果早已被五髒廟消化得幹幹淨淨，現在見了這些看起來似乎味道不錯的肉菜，和周圍人一樣，立馬大吞口水。
“姓龍的，你這什麼意思？”在遠處猛然露頭的錦姐見到寨子裡唯一的一頭可以出欄的豬被宰了，雙眼噴火的她心疼得提起一把柴刀就往人堆裡沖，那架勢恨不得用手上那把柴刀在龍爺身上立馬捅幾個血窟窿出來，隻是她手上那把柴刀鏽迹斑斑，也不知她是拿錯了，還是隻是拿大架子唬一下對方，見到一旁一身廚娘打扮的段素貞，反而氣勢洶洶的将柴刀指向了段素貞：“她是誰？”
“我剛剛從鄰村請來的廚娘，她是以前教我炒菜的師傅，今兒吃了這頓謝師宴，就代表我姓龍的今日可以出師了。”
“真的？”
“那還能有假？不信你問她。”
大理曆代公主出嫁前，都會用秘制的藥水在手腕處點上守宮砂，原本六神無主的段素貞瞧見那殷紅的守宮砂在手腕處沒一點褪色，而渾身上下更沒一點不适，這才冷靜下來。這龍爺現在居然主動替她掩飾，段素貞一時沒适應過來，隻是昨晚的詭異事件如果不調查清楚，她怎麼吞得下這口惡氣。
“臭小子，今兒出了我的門，可别丢了我這十八刀的威名。”
段素貞有心想露一手，浙江菜有一道幹絲，話說高明的廚子能将一塊薄薄的豆腐幹橫切十八刀，片下來的每一片豆腐幹厚薄均勻，薄如絲帛，這一手極其考驗刀工。大理段氏将這刀法變化到劍法之中，連成了一套‘豆腐劍法’，後來改為‘鬥佛劍法’，即用劍來橫切一塊鮮嫩的豆腐，那削，提，按，捺的火候如果把握的恰到好處，這十八劍下去，最後隻會見到大小厚薄一樣的豆腐片呈一字擺放在長劍上。
段素貞手掌在案闆上一拍，一條五花肉直接彈跳到半空，她手一抄，原本桌上被磨得刀刃如薄紙的那把殺豬刀被她提在手上，‘唰唰唰’，一陣眼花缭亂的刀光在衆人眼前閃過。段素貞這空中切五花肉的‘鬥佛劍法’比當初用豆腐練劍更要難上一大截，若不是後來遇上杜清源，杜文君那樣的劍術名家，今日絕不敢斷然使出。
“啪啪啪...”錦姐看着那些厚薄均勻的五花肉像雪花一樣落在案闆上時，看得眼睛都癡了。周圍的人更是不停的高聲喝彩，他們哪裡曾經見過如此高明的功夫。
“整這麼花哨有啥用？好好的一塊五花肉，被你弄得豬皮是豬皮，肥肉是肥肉，瘦肉是瘦肉。”龍爺這小聲的嘀咕還是被一旁耳聰目明的段素貞聽見了，若不是衆人在一旁，她早一拳轟過去。
“大家快吃飯，吃飽了飯，我們才有力氣對付那些打我們缫絲主意的惡人。”
“恩。”段素貞一時沒有弄明白，隻是當一碗香噴噴的糙米飯送到手中時，她哪裡還顧得上龍爺的弦外之音。也不知是龍爺做的肉菜實在太好吃，還是她本身就餓了，今天她連吃了三碗糙米飯才勉強将肚子填飽。
等他們剛剛将鍋，碗，筷，殺豬的現場處理完，龍爺口中的惡人就到了。
“姓龍的，玩花樣居然玩到你顧爺我頭上來了，我今天要你好看，給我砸。”來人正是在鹽津縣經營布店的顧掌櫃，他的身邊跟着一群兇神惡煞，手提棍棒的二流子，他一見到龍爺，就恨不得從對方身上咬下一塊肉下來。那些人被顧掌櫃一吆喝，便如餓狼般闖進寨子，到處打砸，原本晾幹的一些花布，再次被這些人扔入赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑的八色水池中，原本架着的幾口大染鍋，更是被丢到地上被砸了個稀巴爛，原本平靜的寨子，一時間雞飛狗跳，女人的嚎叫聲此起彼伏。
寨子中那些站在染池邊原本五大三粗，人高馬大的漢子，居然一個都不敢還手。
“顧掌櫃，這什麼意思？”龍爺掃了周圍一眼，暗暗歎了一口氣，隻是他并沒有發作，反而是一直站在他旁邊的阿忠氣得拳頭捏得如炒豆子，一雙環眼盯得周圍那些逞兇的二流子根本不敢靠近，這才讓龍爺一直安然無恙。
“姓龍的，你心裡明白。”
“顧掌櫃，在你的布店，我們早已人貨兩訖，你今日這番做法，好像有點不顧江湖道義。”
“你奶奶的，染布就好好染你的布，缫絲是你們這群窮鬼能玩的嗎？顧爺我收你們的布，已經給你們一口飯吃了，現在你們倒好，居然都算計到你顧爺我頭上來了。”
“讓開，讓開，給縣老爺讓條道出來。”一隊手持鐵尺，背着長刀，提着鐵鍊的衙差猛然現身，後面跟着一擡大轎，大轎剛停穩，便從上面走下來一個滿臉紅光，豬兒肥頭的胖子，那人見到錦姐的那一刻，雙眼放光，猥瑣的在對方身上掃來掃去。見到寨子中周圍人殺人一樣的眼神後，才有所收斂。一旁的顧掌櫃早已笑臉迎了上去，來人是鹽津縣的知縣，也姓顧，在族中子弟中排行老二，東西街兩家布店都是他們顧家的生意，東街排行老六，西街排行老八，東西街雖然平時因為生意有小摩擦，隻是打斷骨頭連着筋，一旦縣裡有什麼風吹草動動了顧家的根本，兩家立馬會結成一派，更是将顧老二這尊最大的菩薩搬出來。所以在西街顧八的那間布點裡，周圍的人看見那些女子被當衆賣給龍爺，才會一個也沒有出來說句公道話的。顧二，顧六，顧八，在當地被稱為三虎，欺壓善良，無惡不作，成為鹽津三害。
“顧八，你說的拐賣人口的人販子在哪裡？”
現在不但龍爺，錦姐，就連一旁的段素貞也瞧出來了，這完全是顧家三虎精心設計出來的一場陰謀，隻是龍爺如此精明的人，為何偏偏上了這三虎的當？原本想看熱鬧的段素貞，居然有了出手幫龍爺一把的沖動，隻是想起昨夜的事情......
“小娟跳池子裡去了，她不會水，會淹死的，求你們救救她......”幾個提着棍棒的二流子站在染池邊，滿臉笑意，他們不下水救人不說，還将寨子裡的人隔在外圍，不許其它人下水救人。
話語剛落，兩道人影同時飛向染池......