觀色者不觀形，觀形者不觀質――有些人是觀看顔色過日子的男人，這樣的男人，我們可以稱之為智者。
事後阿保機不再搭理想跟他魚死網破的弟弟們，而是帶兵南下，同時秘密召集各部夷離堇到軍前開會。在一個叫做十七泺的地方，阿保機與趕來開會的各部夷離堇會合了。
阿保機告訴他們，今年又是改選年了，之前由于自己軍務繁忙，沒能舉行，這次一定要舉行了，畢竟這是老祖宗留下來的傳統，我們必須得尊重。
各部夷離堇也都是聰明人，早就知道阿保機與弟弟們之間的矛盾，知道他們正為了可汗之位跟阿保機處處為難。再看這次所謂的改選大會，阿保機的四個弟弟一個也沒到，于越耶律轄底和惕隐耶律滑哥也不見蹤影，就連疊剌部夷離堇耶律剌葛也沒露面，這毫無疑問，是阿保機在走過場，好按照傳統混個名正言順的連任。
再環顧帳外，阿保機的大軍環繞四周，戒備森嚴，幾位夷離堇深知阿保機根本沒有給他們任何拒絕的機會。于是，各部夷離堇都不約而同地投了阿保機的支持票，并高高興興地舉行了“柴冊禮”，恭賀阿保機連任契丹可汗。
按照契丹習俗，隻要舉行了“柴冊禮”，不管這個人是不是被衆人推舉出來的，都是合法可汗。這樣一來，弟弟們就無話可說了。
阿保機為自己的機智深感欣慰，并馬上派人通知還在北面等着他回去的弟弟們。弟弟們一看大局已定，頓時都傻眼了，連忙派人來向阿保機請罪。阿保機有驚無險，又獲得一個“皆大歡喜”的結局，心情好得不得了，也就不再追究弟弟們的叛亂之罪，隻讓他們悔過自新。
但為了防止這樣的事情再次發生，阿保機任命耶律曷魯總管軍國事，并擔任疊剌部夷離堇，剝奪了耶律氏舊貴族對疊剌部的控制權。
然而，可汗寶座的誘惑實在太過強大了。當阿保機的弟弟們意識到傳統的約束已經對阿保機毫無意義以後，他們終于按捺不住内心的欲望和憤怒，決定跟阿保機決一死戰。
可汗改選大會召開以後不到半年，阿保機的母親宣簡皇太後蕭氏、妹妹餘盧睹姑、養子涅離衰、契丹大巫神速姑等人，連同阿保機的弟弟們，一起發動了叛亂。
一開始，這些人先商議好擁立剌葛為新可汗，并準備好了“鼓纛”。然後，疊剌和安瑞按照事先的計劃，假裝去朝見阿保機，企圖伺機劫持阿保機去參加他們已經準備好的可汗改選大會。
悲劇的是，這次的陰謀又被阿保機識破了。阿保機将計就計，依靠自己的軍隊戰勝了疊剌和安瑞，收編了他們的一千名騎兵，然後親自帶兵前去圍剿剌葛。
但剌葛也不是善者，他早就做好了兩手準備，一得到消息說阿保機正朝自己殺來，馬上派出軍隊直撲阿保機的行宮。
當時，阿保機傾巢而出追擊剌葛，隻留下妻子述律平和她的部分親兵看守大帳。述律平的親兵大敗，剌葛的軍隊順利地燒毀了辎重、廬帳，奪走了象征可汗權力的“鼓纛”和祖先的神帳。
述律平知道一旦失去“鼓纛”和神帳，阿保機的可汗之位就真的岌岌可危了。面對數倍于己的敵人，述律平咬咬牙，親自帶兵拼死抵抗。很快，得到消息的阿保機就派來了援兵，述律平大喜，馬上派人追趕敵軍，順利地奪回了“鼓纛”，卻讓反叛軍逃走了。
另一方面，北上追擊剌葛的阿保機并沒有硬碰硬，而是根據地勢，先派人在前面埋伏堵截，又派兵在後追趕，前後夾攻。結果，剌葛大敗，将好不容易奪來的神帳往路邊随便一扔，帶着僅剩的部下倉皇而逃。
阿保機卻沒有繼續追趕，而是帶兵在土河駐紮下來，讓部下好好休整。每天，阿保機都悠閑地在土河邊散步，沒事看看藍天、白雲，跟部下齊聚一堂，日子過得悠然自得。他并不着急，他知道剌葛的部下很快就會思念家鄉，那時對方的士氣就會一落千丈，士兵也早已無心戀戰，就算他不出兵，也已穩操勝券。
一切果如阿保機所料，剌葛的部下很快就士氣低迷、意志消沉，阿保機趁機大舉進攻，結果毫無懸念地大獲全勝，擒獲了剌葛。
之後，阿保機重新任命了疊剌部的夷離堇和惕隐等官，并處罰了參與叛亂的人。
經過這三次平叛，阿保機基本把家族内部的反對勢力消滅幹淨了，這也為他日後建國稱帝掃清了障礙。
（所謂“柴冊禮”就是積薪為壇，皇帝受群臣所上玉冊，然後燔柴祀天。這是契丹族的一種傳統禮儀。隻要舉行了“柴冊禮”，不管是誰，也不管這個人是不是大家推舉而出的，都算是合法可汗。）
觊觎可汗之位的，其實遠不止耶律阿保機的兄弟們，還有契丹的其餘七部。隻是，在疊剌部成為聯盟首領的這麼多年裡，疊剌部發展迅速，經濟、軍事等各方面實力都遙遙領先，遠非其餘七部可同日而語。所以，其餘七部隻好按兵不動，強迫自己隐忍着對可汗之位的渴望。
當了解到阿保機的弟弟們也對汗位虎視眈眈以後，其餘七部暗自竊喜，下定決心決不搶先動手。果不其然，沒過多久，疊剌部内戰爆發，阿保機與弟弟們的汗位之争從暗鬥轉為了明争，其餘七部馬上好整以暇，隔岸觀火，準備等他們兩敗俱傷，好坐收漁翁之利。
這場内戰，疊剌部損失慘重，元氣大傷，經濟和軍事都受到了很大的破壞，原來部落中有上萬匹馬，如今百姓連出門都得步行。
這一切，自然瞞不過其餘七部的眼睛，他們看到疊剌部的實力一下子倒退了好幾十年，馬上意識到自己的機會來了。
這時候，烏古部發生叛亂，阿保機正親自帶兵征讨。其餘七部知道這是将阿保機趕下台的絕佳機會，于是馬上暗中相互聯絡，密謀除掉阿保機。
當阿保機平定叛亂，興高采烈地班師回朝時，卻在路上遇到了前來“逼宮”的其餘七部。他當然不會以為這些人是在列隊歡迎自己，看他們的架勢，他馬上意識到，這些人是想趁着他兵疲馬憊，又無支援，要挾他恢複舊的可汗選舉制度，讓出可汗之位。
大軍當前，阿保機回頭看看自己身後早就疲憊不堪的兵馬，他深深地知道，這一次不能再像對待諸弟叛亂那樣完全靠武力來解決問題了，隻能智取。可是，要如何智取呢？
這些人既然敢陳兵境上，以兵阻道，逼他就範，那必然已經做好了充分的準備。一旦言語不和，或者自己拒絕他們的請求，難免兵戎相見。
而他們又跟自己的弟弟不同，自己的弟弟怎麼鬧騰，那都是他疊剌部的家事。但七部夷離堇就不一樣了，一旦雙方撕破臉皮，鬧得不歡而散，不僅可能導緻契丹内亂，甚至還可能使好不容易發展壯大的契丹分崩離析，徹底瓦解。
阿保機思前想後，發現目前唯一可行的辦法就是自己讓步，但就此讓出可汗之位，他又怎麼甘心？于是，阿保機對七部夷離堇說：“我想過了，我決定辭去可汗的職位。不過，我擔任可汗九年，俘虜了很多漢人，我想帶領他們到炭山古漢城，自己另起爐竈，治理一方，不知道這樣可以嗎？”
七部夷離堇一下子都愣住了，你看看我，我看看你，一時之間不知如何是好。他們設想了幾百幾千種可能，甚至想到了談判失敗，雙方被迫兵戈相向，結果當然是七部大軍完勝，耶律阿保機被斬首馬下，七部順利地将疊剌部趕下台，從此可汗輪流做。卻偏偏沒有想到，阿保機竟然這麼痛快地主動辭職了。
沒動一刀一槍就讓阿保機退位讓賢，這自然是再好不過的結果了。七部夷離堇心花怒放，再考慮阿保機的要求，也就不覺得過分了。畢竟他們本來就擔心阿保機回到原部再帶兵殺回來，現在他主動要求另起爐竈，那實在是太皆大歡喜了。
于是，阿保機帶着疊剌部和契丹部落中被俘虜或歸附而來的漢人來到灤河一帶的炭山古漢城。
炭山古漢城原先是西部奚的地盤，後來阿保機征服西部奚，這裡也就歸契丹所有了。經過幾年的發展，炭山古漢城已經成為一座具有一定規模的商業城市。
阿保機帶領部衆到來以後，采取漢族謀士的建議，進一步修建城郭房屋，大力鼓勵耕種，再加上當地盛産鹽、鐵，經濟很快發展起來。一段時間以後，疊剌部的經濟、軍事實力和人口數又穩居契丹八部之首了。
看着欣欣向榮的新部族，阿保機覺得時機已經成熟了，是時候返回大本營，讓那七個逼迫自己退位讓賢的部族重新選自己當可汗。要知道，這一口氣他已經忍得太久了，再不好好發洩一下，遲早得憋出内傷。
但是，阿保機的妻子述律平卻不這樣認為。她覺得重新當上可汗，也不過仍是三年之期，三年之後還得重新選舉，即便阿保機仍然能夠連任，但每隔三年，可汗之位都得經受一次挑戰，而且反對者也仍然不會善罷甘休，之前的諸弟之亂和七部逼宮仍然有可能發生。想要從根本上解決這一問題，就隻有一個辦法――斬草除根，永絕後患。
阿保機如同醍醐灌頂，茅塞頓開，于是馬上開始着手誅殺諸部夷離堇，決定以兵統一契丹。
可是，要怎樣神不知鬼不覺地殺掉七部夷離堇呢？這的确是個難題。
阿保機在與妻子述律平商量之後，決定利用炭山古漢城的特産――食鹽做文章。
契丹族一向以遊牧為主，生活所需的食鹽根本沒法自給自足，而炭山古漢城擁有鹽池，盛産食鹽，契丹七部所需的食鹽都來自這裡。于是，阿保機就對七部夷離堇說：“我們這裡有鹽池産鹽，各部所需的食鹽都由我們供給，可是大家隻知道吃鹽很方便，卻不知道鹽池也有主人。這樣怎麼可以呢？你們都應該來犒勞犒勞我才對！”
七部夷離堇一聽，覺得很有道理，也未加多想，就定下了一個日子，帶着牲畜和美酒來到疊剌部。阿保機親自迎接了他們，并舉行了盛大的宴會招待他們，七部夷離堇感激涕零，紛紛舉杯推盞，大口吃肉，大碗喝酒，喝得不亦樂乎。
就在宴會氣氛最熱烈，七部夷離堇都喝得醉醺醺的時候，隻聽一聲哨響，埋伏在四周的疊剌部将士一擁而上，将七部夷離堇全部殺死。這場契丹版的鴻門宴就是契丹曆史上著名的“鹽池之變”。
之後，阿保機順利地統一了契丹八部，并在公元916年正式稱帝、建國，國号契丹，建元神冊，自封“大聖大明天皇帝”，冊封妻子述律平為“應天大明地皇後”，并立長子耶律倍為太子，徹底廢除了部落世選制，開始實施皇位世襲制。
為了以後不在發生類似的軍事政變，阿保機完善了護衛制度，建立“斡魯朵”制，也就是宮衛制度，培養特殊的皇權侍衛，随時随地跟随自己左右。
與此同時，阿保機又重用漢族知識分子，确立各項制度，健全法制，并制定了契丹第一部法典――《決獄法》，使契丹帝國從此有法可依。又實施“因俗而治”的管理方法，管轄統治區内的各個民族，實行中央南北官制，北面官制以契丹制度管理契丹本部，南面官制以漢人制度管理漢人。
此外，阿保機又讓耶律突呂不等人，在漢族知識分子的幫助下，吸收漢字的特點，創造出了契丹文字，稱為“契丹大字”。
從這一時期開始，契丹不再是随處遷徙的遊牧民族，逐漸成為擁有無數城市、村落的國家，正式走向帝國之路！
（在曆史上，契丹的國号曾有過幾次變動：公元947年，遼太宗耶律德光改成了遼；公元983年，遼景宗耶律賢的皇後蕭綽執政以後，又改成了契丹；公元1066年，遼道宗耶律洪基又改成了大遼，從此以後，契丹帝國再也沒有改過國号，直到滅亡。）