當吳永麟還在溫暖的被子裡，朦朦胧胧的感覺撫上了一雙颀長水潤勻稱的秀腿，正享受着旖旎的溫柔的時候，他感覺自己突然被人推進了一潭冰冷的水中，他陡然清醒過來。這哪裡是掉進水裡了，而是自己被一個不認識的女子在夢中熟睡的時候，當頭被人潑了一盆冷水。
這位女子二八年華，她膚白如玉，一身藕荷色碎花薄绉紗連衣衫，白色的腰帶上系着一塊上等美玉，使她更顯得年輕而充滿活力。
此時正用一雙美目氣鼓鼓的瞪着吳永麟，手裡捏着還在滴水的木盆，看着一臉懵逼被淋成落湯雞的吳永麟，忍不住花枝亂顫，恣意嬌笑起來。
吳永麟總覺得此人很面熟，但就是想不起來見過此女子，一時竟忘了惱怒，小心的問道：“美女，我們見過面嗎？”
‘啪’，額頭火辣辣的一擊讓吳永麟徹底清醒了，忍不住的脫口而出：“你就是昨晚那位公子？不，原來你是個小妞。”
“老實交代，你昨天都對我幹了些什麼？”
“嘿”吳永麟一下就毛了，“我昨天好心好意的送你回客棧，你還尿我一身，你還惡人先告狀，有你這樣對自己的恩人的嗎？早知道昨晚讓你睡大街算了，今天說不定在一個乞丐的懷裡呢。”
女子騰一下臉就紅了，或許她根本沒出過這麼糗的事情，這個時候被人說破，也慌了，忙口不擇言道：“你一定和那幫潑皮商量好了的吧，要不然那些人怎麼會到你的酒樓來吃飯？”
“正好，昨天的帳還沒有結，而且你看我昨天晚上被你快打成豬頭一樣的臉，是不是該給個說法呢？小妞。”
“本小姐打你是看得起你，惡人自有惡人報，快把你的同黨供出來，要不然讓你吃不了兜着走。”
“幹脆我們報官算了，看到底誰是清白的。”
女子開始心虛起來，在那裡轉動着她鬼靈精的眼睛，突然很大方的說道：“算了，本小姐今天高興，就不和你計較了，但你必須把我昨天丢掉的東西給我補回來，那些丢的銀錢就算了。”
“憑什麼？”
“憑你昨天輕薄了我。”
“我哪裡對你有一點越軌行為了？”吳永麟想想昨天摸了人家的大腿，一個黃花大閨女的大腚子還坐在自己肩上，開始心虛起來。
“我不管，你今天必須賠我昨天買的那些小玩意。”
“要不這樣，我實在走不開，要不你給我列個清單，我讓别人買了給你送過來，行不，小妞？”
“你這個人怎麼這麼下流，我是有名字的，我叫肖芷君，别小妞小妞的叫，我也和你不熟。不管你今天有沒有空，今天必須陪我去買，本小姐明天就要走了。”
吳永麟心想如果他們今天夜裡就溜之大吉，還真的就沒機會混入他們裡面了。腦袋裡本來還想着如何擺脫她的糾纏，突然一個噴嚏從鼻腔裡呼嘯而出，伴随着一把鼻涕一把淚，他真的是感冒了，昨天被人尿了一背，今天當頭被人潑了一盆冷水，是個鐵人也扛不住啊。
肖芷君輕蔑的看了一眼，實在受不了這人的這副尊容，像逃瘟疫似的飛野似的離去，留下後面一個死乞白賴的聲音：“小妞，你等等我啊，我要先換件衣服。”結果不言而喻，吳永麟總算擺脫了這個丫頭的糾纏。
宋凝雪和紅袖後面陸續回報了一些消息，這些人今天回客棧都很早，吳永麟想想那個小妞的話，多半她說的話是真的，這些人真的要開始準備回去了。
此後，吳永麟又從她們倆哪裡了解了近幾日這些人的一些相關行動細節，更證實了他内心原來的想法。他于是出門去找了一趟周勳，畢竟回來了不去打個招呼，确實有些不太合适。兩人把酒言歡，直到半夜，吳永麟才滿身酒氣的回來。
“明知道這些人就要逃之夭夭了，還這麼掉以輕心，真不知道你怎麼想的？”紅袖見他進門就劈頭蓋臉的問道。
“放心，這些人逃不出我的手掌心，我都已經安排好了，你還真以為我找周勳喝大酒去了。”吳永麟說出這些話後，紅袖曉得這位吳掌櫃的厲害，便開始準備去收拾行李。
“我們明天不走了，過幾天，等把王大人的喜酒喝了再走，也差不了這幾天。”然後吳永麟就回房睡了，留下一臉茫然的紅袖，便來找宋凝雪商量辦法。
“你說這吳掌櫃是怎麼了，明明知道這些人就要逃了，還毫不在意，如果不緊緊跟着他們，哪還有機會混到他們裡面去。要不，我們偷偷的跟着他們？”
“要去你去，這荒郊野嶺，風餐露宿的，我可受不了。”其實宋凝雪是個聰明人，肯定知道吳永麟已經有了計策，既然皇帝都不急，我這做臣子的何必幹着急，繼續開始對鏡抹胭脂，貼花黃......
紅袖還真是個倔驢，果真偷偷摸摸的跟在這些大半夜啟程的這些人的後面，這些人剛剛走出錫城的地界，就在山裡被一夥賊人劫持了，那些人又是塞銀兩，又是送好禮，但還是被這些賊人連人帶貨全弄到山上去了。
當吳永麟再一次在夢中被人叽叽喳喳的叫醒的時候，紅袖捏着他的鼻子問道：“你是不是早就知道了，快告訴我是怎麼一回事。”
“天機不可洩露，淡定淡定，讓我睡醒了再說，正好，你讓阿三去給王大人和周大人送帖子，就說我今天晚上在‘惜鳳樓’要給他們擺上一桌，讓他們務必光臨。哦，還有刑捕頭。”
那一夜，又是一場風花雪月，把酒問婵娟，吳永麟又是一場大醉。入夜，當風起的時候，肖芷君餓的早已沒了脾氣，看着賊人送來的兩個黑不溜秋的東西，試探性的放進了嘴裡面，開始慢慢咀嚼起來，當她從嘴裡吐出那讓她翻江倒海的味道的時候，吳永麟早已進入了夢鄉。
第四天，吳永麟帶着女扮男裝的宋凝雪，紅袖，一路慢悠悠的出發了，但離那夥賊人不遠的山寨的小溪邊卻停了下來，吳永麟打了一些山雞，下河抓了一些肥魚，早已架起火，烤的那些野味金黃酥脆，香滋滋，油爆爆，早已把紅袖饞的兩眼放光，一刻都沒離開過火上炙烤的山雞。
吳永麟拿起剛剛烤熟的一隻山雞，湊到鼻子前聞了聞，撇下一隻考得酥香的雞腿丢給紅袖，另外一隻給了宋凝雪。看着狼吞虎咽的紅袖，宋凝雪搖了搖頭，這哪裡有個淑女的樣子，而她則小口的咬了邊角被烤得焦脆的山雞肉，這滋味感覺還不錯，便也放開吃了起來，畢竟現在裝扮的是個男子，總該慢慢習慣這種身份。
一溜煙的功夫，一整隻山雞，三條肥魚，早已被三人一掃而光，當吳永麟還在殺雞宰魚的時候，紅袖打了個飽嗝說道：“吳掌櫃，我最多還能吃半隻燒雞，别整多了，這個冷的不好吃。”
“誰說給你烤的？”
“這裡除了我和宋姐，不對，花公子，好像沒有别人了吧？”
吳永麟沒有理會她，而是兀自做着手裡的活，當再一次美食準備完成的時候，我們的客人到了。
從林子裡鬼頭鬼腦的冒出來一個滿身髒兮兮，臭氣熏天的細皮嫩肉的俏公子，他時不時的回頭望望，似乎剛剛從一處魔窟逃出來，由于害怕渾身顫抖着，當看見吳永麟手頭烤得焦黃的美味，肚子早已咕咕咕的叫起來。
看見是吳永麟後，早已毫不客氣的從他手中奪過了讓他垂涎欲滴的香脆，一腔的悲憤順着淚水汩汩流出，而咬着山雞的嘴卻沒閑着。兩位麗人望着一邊哭，一邊啃山雞的肖芷君，早已忍俊不禁，但又不能當着她的面笑出來，早已憋的滿臉通紅，臉若桃花，煞是好看。
宋凝雪帶着滿腔的疑惑，将吳永麟扯到一旁，媚眼惺忪，騷股豔姿，一抹難以讓人割舍的風情早已讓吳永麟繳械投降。
“花公子，别這樣，我投降，我全招不行嗎？”，吳永麟為了掩飾宋凝雪的身份，現在幫他取了另外一個名字花穆榮。紅袖還是用本名，還是一個丫頭，宋凝雪的小媽子，天生丫頭的命。
“滿腦子的陰謀詭計，和你在一起真不安全。”
“我又沒算計你，何必杞人憂天呢？”
“我倒希望你能算計我，好讓我得償所願。”
“額，你的機智不在我之下，我那點小伎倆哪敢在您老人家面前獻醜。”
“他們那幫人是被你算計的吧？”
“是”
“山上的那幫人是官府的人吧？”
“也是”
“我沒搞懂的是，你是怎麼說服刑捕頭放了這個丫頭的呢？”
“難道非得是邢捕頭的人嗎？”
“你的意思是這些人是真的土匪強盜？”
“如果是真的賊人，這位肖公子還能安然下山？估計早成了别人的壓寨夫人了吧，還能在這裡又哭又笑的啃山雞。”
“你的意思是？”
“這裡本是一處賊窩，前段時間被官府抄了，為了讓這些人立功，所以山寨裡面安排的既有真的匪人，也有官兵，但這些匪人是被嚴格控制住的，當聽說這些人是番邦的探子以後，這些人更是群情激憤，這些人這些年沒少吃這些人的苦頭。
當這些人被抓上山之後，雖然不至于嚴刑拷打，但卻着實餓了他們幾天，殺了殺他們的銳氣，特别是這位肖公子。
這裡的官軍是周大人的子弟兵，我幫過他們一些小忙。我也給他們講了，裡面有番邦的探子，隻要交給刑捕頭嚴刑拷問一番，那些人自然會招供，我給了他們一個立功受獎的機會。
至于那位肖公子，我可以利用他打入番邦獲取更多的情報，對于他們來說，失去的可以獲得更好的回報，這筆生意，對他們來說劃得着，而且還還了我那麼大的人情，一舉三得，而他們又沒什麼損失，何樂而不為之？”
“那這位肖公子并不是傻子，難道看不出裡面的貓膩？”
“現在想那麼多幹嘛，現在是整個局面推着我往前走，已經由不得我了，開弓已經沒有回頭箭了，走一步算一步了，即使前面再兇險，我也得走下去。你還有機會退出這個旋渦，何必跟着我去冒這些不必要的險。”
“我隻是想看看你這人是怎麼力挽狂瀾的，是否真的那樣無所不能。”
“很有可能壯士一去不複還哦，這樣真的值得你這樣做嗎？”
宋凝雪沒有正面回答吳永麟，那夜，她卻始終睡不着，望着天上忽閃忽閃的星星，看着早已熟睡的肖公子，有一種莫名的嫉妒憋悶在心頭，她以女人的直覺發現，這位平時看着對感情毫不在意，心中另有所屬的浪蕩子，或許，另外一個叫月靈兒的女子已經悄悄的走入了他的内心，隻是他沒有發覺而已。
“你們這是要去哪裡啊？那個誰，誰，誰。”經過一夜的休整，一隻山雞的滋潤，幾條肥魚的果腹，肖公子回複了往日的頤指氣使，指着吳永麟的鼻子問道。
“我們要去木川府買一批藥材用來泡藥酒，你吃完這頓從哪來回哪去吧，别再死乞白賴的跟着我們了，這裡一位我已經快養不活了，再來你這麼一位，我一路上喝西北風啊。”
紅袖瞪了吳永麟一眼，忙過來打圓場，似乎她們已經形成了統一戰線：“她一個弱女子才剛剛脫離了賊窩，讓那些窮兇極惡的人再抓住了，那就生不如死了。”
這一夜的相處，紅袖和宋凝雪早已識破了她的女兒身。
肖芷君又開始梨花帶雨的哭起來，深怕再被丢棄在這荒蕪人煙的大山中：“你們也是順便嘛，我到木川府了，讓我爹好好感謝你們。”
吳永麟假意心軟，這個一個唱紅臉，一個唱白臉，就是為了路上管束一下這個心比天高的小妞。至于這個小妞的真實身份，他現在還沒有确定，隻有等到木川府的時候，通過安插進去的探子摸清了情況再說，但這人非富即貴，舉止言談和刁蠻的性格是做不了假的，通過他這一層恩人的關系，至少混進木川府是不成問題了。
長路漫漫，離錫城越遠，宋凝雪卻越來越擔心，肖芷君和紅袖卻越來越興奮，一個是因為回家，一個是因為可以品嘗到異域的美食，而吳掌櫃處變不驚，淡然如常。
前面将有一場腥風血雨等待着她們，有悲歡，有離合，有欣喜，有後悔，當這一位改變曆史進程的風雲人物出現在這些武林高手，當世枭雄面前的時候，這一切都将改變。不以是非成敗論英雄，古今多少事，都付笑談中。