兩個黑影在外面縮頭縮腦的，這最終沒有瞞過剛剛躺下，甚至和衣而睡的蔡文起，他倏忽間如鯉魚般從床上彈起，順手将靠床沿放的寶劍抄在了手中，随即大喝一聲：“宵小之徒，鬼鬼祟祟的，看劍。”一道白光一閃，蔡文起手中殺氣騰騰的寶劍風馳電摯般朝黑影所在的位置刺了過去。
“蔡教頭，是我們。”
蔡文起心神一凜，電光火石間，刺出去的寶劍餘勁順勢卸了十之八九，利劍在他手中挽了一道弧線，铿锵一聲，寶劍入鞘，有驚無險，隻不過他還是吓出了一聲冷汗，萬一傷到了這些天潢貴胄，可不是一頓闆子能解決的。
開門的那一刻，不見其人，先聞其香，一隻烤得油光水滑，芳香四溢的嫩鴨呈現在自己眼前，頓時讓心神猶自未定的蔡文起忍不住吞了一把口水。接着，兩個機伶伶的鬼腦袋冒了出來，不是平時最讨人喜的趙伯駒、趙伯骕兄弟二人又能是誰？兩人的手中更是一人拎着一隻陶罐，封口的油紙上一個‘汾’字落入眼尖的蔡文起視野中的時候，他忍不住打了一個寒噤，為了防止醜态畢現，他急忙将眼光從上面挪開，死死的盯着兩人。
“不是警告過你們了嗎？不得離開煙波緻爽閣半步，這東西是哪裡來的？”
大哥趙伯駒連忙上前一五一十的答道：“這是我們這些叔伯兄弟的一片心意，曉得蔡教頭這些日子的不容易，陪我們風吹雨打，日曬雨淋的，于是大夥湊了一點錢，拖夥房裡的夥夫帶了這麼點上不了台面的東西上來。”
“大哥，我當初怎麼說來着，這東西入不了蔡教頭的法眼，就别在這裡丢人現眼了。”趙伯骕直接将手中的那壇汾酒從手中慣了出去，變化來得太快，蔡文起根本反應不過來，眼睜睜的看見那道弧線在地面上炸開，瞬間一道淳烈的幽香朝四周散播開來，目瞪口呆的蔡文起眼睛鼓得如銅鈴般大小，如一隻丢了魂的蛤蟆，這兩小子怎麼不按常理出牌呢？
沒等蔡文起回過神，趙伯骕拉起大哥趙伯駒就往回走。蔡文起原本隻是假模假樣的客氣一番，沒想到這兩兄弟根本不給他反應的時間，此刻的他渾身不得勁，七竅裡的酒瘾早就被那壇香消玉損至少二十年的陳釀勾了出來。為了防止趙伯駒有樣學樣，蔡文起直接将那壇汾酒從對方手中奪了過來。慧黠的兩兄弟對望了一眼，知道這事成了。
“替我回去謝謝他們，這酒我留下了，這烤鴨我心領了，你們拿回去，下不為例。”
“蔡教頭我們明日見。”兄弟二人順利完成了任務，蹦蹦跳跳的牽着手，一人手中撕咬着一隻鴨腿離開了。
心虛的蔡文起砰地一聲将門重重的關上後，亟亟慌慌的揭去封口油紙，一股奇香瞬間充盈滿室，雙手顫抖，表情激動的蔡文起猛的往嘴巴裡面灌了一口，一股不經意的怪味早已被大呼過瘾的他忽略掉，直到他酒足意滿的躺倒在床上。
另一廂，好些個大腦袋緊貼着窗棂，在黑暗中或望，或聽，緊張兮兮的留意着同一個院子中蔡文起那廂的動靜。
“你們說蔡三炮會上當嗎？”
“他不會已經識破我們在那壇二十年年份的汾酒裡動過手腳了吧？”
“子崧你一人做事一人當，這事東窗事發了，可别往兄弟身上引火。”
“行，這事成了，也沒你什麼份，到時候哥幾個在外面風流快活，你就老老實實在這裡面壁思過。”
“噓，有人朝這邊來了。”
走廊上突然亮起了一盞燈，一道身影在搖曳的燭火中若隐若現，通過這些日子的相處，衆人對來人的身份早已知曉了個七八分，隻不過大師兄深更半夜的跑到這裡來，又為何事？對方手中提着一串紙包，讓一行人更加好奇了。當他到達衆人所在的房間時，朝周圍神秘兮兮的望了望，确定沒人後，自言自語了一句‘在這上面再加一道保險’，然後将那一串紙包輕放在門口，便鬼魅般的再次隐遁而去。
趙子淔将紙包當着衆人的面打開的時候，一股濃郁的藥草味撲鼻而來，什麼熟地大黃，當歸枸杞，紅花黃芹，甚至連衆人叫不出名堂的稀奇藥材都赫然在列，衆人将後面幾包藥材一一打開，居然還不帶重複的，如果份量夠多，都快能開一間藥材鋪了，這大雜燴也太徹底了點，房間裡的人後腦勺一陣陣發麻。誰要吃了這東西，估計剩下半條命都夠嗆，和衆人放入蔡文起汾酒中的瀉藥巴豆粉相比，大師兄的補刀簡直驚為天人。
城裡的人想出去，城外的人想進來。
煙波緻爽閣雖然吃穿不愁，每日讀書，寫字，作畫，習武，這待久了，困在籠中的衆人，包括大師兄在内，總想跑出去遛一遛，哪怕什麼都不幹，去呼吸一些外面不一樣的空氣也行啊。隻不過在這之前必須搬掉眼前蔡文起這座礙眼的大山，說幹就幹，當陰謀的種子種下之後，防不勝防的蔡文起哪裡是這些肆無忌憚，古靈精怪，聰明狡黠子弟的對手。
五更時分，蔡文起那邊總算有了動靜，隻見他急匆匆的朝茅房沖了過去。大約一炷香過後，渾身不自在，委頓不堪的他剛從茅房回來，肚子裡咕噜噜又叫了起來。在暗中偷觑見這一切，暗暗發笑的衆宗室子弟眼中，蔡文起似乎瀉了一夜肚子。第二日晨練的時候，蔡文起破天荒的第一次缺席，幾個其它教頭相繼去查探，都被外強中幹的蔡文起轟了回來，等姗姗來遲，一臉蠟黃，精神萎靡不振的蔡文起再次出現在衆人眼中時，宗室子弟反而吓了一跳，這蔡文起果然是鐵打的，都瀉成這樣了，居然還能在衆人面前冒頭，還好他們有後招。
“蔡教頭，我看你臉色不太好，要不我給你把把脈？”
蔡文起明知問題出在昨天那壇汾酒上，隻是煙波緻爽閣的護衛禁酒，昨天自己沒忍住，上了這夥雞賊的當，現在是啞巴吃黃連--有苦隻能往肚子裡咽。其實他也懷疑，是不是昨天吃了什麼不幹淨的東西，好像昨天拉肚子的還不止他一位，昨天茅房裡熙熙攘攘，比菜市場還熱鬧。
宗室子弟裡面趙訓之看的醫書最多，平時有個頭疼腦熱的，經他‘小華佗’這妙手一号脈，望聞問切一搗鼓，下幾副藥，總能藥到病除。
“下了操，到我這裡來一趟。”
趙訓之對于含含糊糊，完全不說出病因的蔡文起也不說破，最後隻開了一張偶感風寒的單子，信以為真的蔡文起急不可耐的讓手下人按方去配藥，當濃濃的一碗藥湯送到蔡文起嘴邊時，蔡文起一口喝下，那些藥草很快便在蔡文起五髒廟鬧騰起來，平時生龍活虎，響當當的一條漢子，硬是被折騰得隻剩下了半條命。等蔡文起回過神知道上了當時，趙子淔，大師兄一行人早已順着梯子爬到圍牆外面去了。
他經常嗜酒騎馬，倜傥不羁，性任俠，喜為人鳴不平，慷慨好施，以善為樂，因此，寒士多依他為生，士紳推戴，很自然地他的身邊聚集起了一批文人學子。為此，他特地辦起了“勿欺山房”這處文社，哪知信心滿滿，科舉入仕的他卻再次在當年的秋闱上名落孫山。居鄉數載，不事生産，坐吃山空，家産很快揮霍殆盡。唯一令他欣慰的是，“勿欺山房”也出了一個人才，也算是給了他些許安慰。
他不得不重拾老祖宗當年發家緻富的行當，這些年周嗣得他接濟的人不在少數，猛然間看到他落魄，了解他脾氣的衆人開始以另外的方式給予回報。
漆樹生長需要足夠肥沃的土地，足夠豐沛的水分，生長地點還要選在斜坡上，是很奢侈難得的樹種。漆樹産出的汁液會讓初次接觸的人皮膚過敏、奇癢難耐，但用其制成的器物卻可以盛裝食物，且百年不腐。漆的采集也有着儀式般的嚴格。每年三伏時節，漆農會在淩晨時分入山采漆，在漆樹上割一淺口，以蚌殼或小桶采集流出的漆液，熟練者至日出時分可以割百餘棵漆樹，大約收集一公斤左右的生漆，彌足珍貴，被稱為“百裡千刀一斤漆”。
黑狗血，碳灰，混合他家園子裡的漆來刷那些木桶，成了他養家糊口的不傳之秘。在人生的每一個重要時刻，他家的漆器都扮演着不可替代的作用。新生兒要用朱色漆盆沐浴，婚禮上，三書六禮中随時可見那些裝裱一新，被打扮得喜氣洋洋漆盆的蹤影，祭祀時，盛裝三牲的器皿更是為定制道具，必不可少。每日背着一箱工具走街串巷，或上山采漆，入林砍竹，成為了他另外一種樂趣。
他叫方十三，成為現在人人眼中實至名歸，手藝精湛的箍桶匠，讓他有些哭笑不得。他志不在此，偏偏卻對此道遊刃有餘，若不是瞧見後輩中人才渺渺，所托非人，他早撂挑子不幹了。他又何曾想到當初的一個小愛好，卻成為了時至今日養家糊口的一門營生。
看着山腳下一群鮮衣怒馬，放蕩不羁的王孫公子，閑庭信步，有說有笑，信馬由缰，指點江山，他心裡說不出是啥滋味。這讓他憶起了昔日的“勿欺山房”，如果自己當初和方原一樣鑽到書裡面去，少癡迷于練武，少結交應酬，自己是不是今日也成為了他們中的一員？
“哥，想啥呢？給，你的飯。”
一個妙齡少女不知什麼時候出現在方十三的面前，她叫方百花，和方十三一樣，生性好武，身材颀長，天生麗質卻愛笑的她總給人以想入非非之感。方百花順着大哥的方向往那隊來人的方向看了一眼，還沒明白是怎麼一回事，方十三早已提着一把虎叉箭一般沖了出去。
趙子淔從來沒想過會遇到今日的困境，可真的是前有狼，後有虎，看着周遭那些流着綠色涎水，來者不善，龇牙咧嘴的家夥突突突的沖過來時，他們瞬間慌了，身上學的十八般武藝早已忘得一幹二淨了。一陣驚呼過後，胯下驚慌不知所措，原地打轉的馬兒們随着一陣開腸破肚的惡臭傳來之後，瞬間倒下了一兩匹。
“旁邊有樹，快往上跳。”
順着一陣雷鳴般的吼聲望去，一個腰上系着一塊獸皮，赤裸着上半身的精壯大漢如一座小山般沖了出來，他提着那把虎叉順勢一戳，來不及避開的一頭惡狼被他由背後貫穿喉頸後提了起來，黑血順着他手臂汩汩而下，猝不及防的惡狼在虎叉上掙紮了一會，便再也動彈不得。這大漢正是路見不平一聲吼，該出手就出手的方十三，此刻的他如一尊不敗金剛立在那裡，讓周圍的狼虎生出栗栗之感。
隻是周圍的狼群和餓虎稍稍僵持了一會，周嗣撲鼻的血腥味和猩紅的色調再次激發了它們骨子裡嗜血的兇性，狡猾機智的十多條餓狼毫不畏死的朝方十三上下左右猛撲，力大無窮的方十三使勁渾身解數，力斃三頭餓狼，隻是身上七七八八，早已被撕咬得鮮血直流，眼見體力難支，一道倩影飛身而下。
趙子淔一行人早已順着馬背麻溜的爬到了周圍就近的大樹上，看着原先的坐騎被轉瞬間撕成了碎片，早已遍體生寒，趙伯駒、趙伯骕兄弟二人更是被吓得魂不附體，不停的往樹的高處挪着小身闆，平時最膽大的趙子崧見了眼前那一幕，竟然嘔吐不止，足可見樹下的戰場糟糕到了什麼程度。衆人這才悔不當初沒聽蔡文起的話，放着安逸的日子不過，非得來這裡喂狼虎。
嗷嗷一聲慘叫後，一道血霧如潑墨般灑向了一旁的樹幹上，殺入狼圈的方百花順勢和方十三背靠背站在了一起，背後的破綻有了妹子的相助後，讓首尾難顧的方十三一時信心大定，虎叉往斜裡猛戳，再将一條餓狼擒殺。
“我來助你們。”
趙子淔等人撥開遮眼的枝葉望去，暗暗為仗義出手的大師兄捏了一把冷汗，也不知是他運氣太好還是太差，他剛好落在了那隻似乎閑來無事，坐山觀人狼鬥的那隻吊睛猛虎面前，而他手上隻捏着一把竹刀。衆人唏噓一聲，大師兄這是哪裡來的勇氣，朝着被圍困在狼圈的那位女子望去，衆人似乎明白了點什麼，大師兄眼光似乎不錯，隻是為了這小妞将命都搭上，值當嗎？